稍加留意就會發(fā)現(xiàn)，有關(guān)各種比賽特別是體育比賽的報道，“三甲”這個詞使用頻率很高，但都用錯了。比如《超女三甲 下月同臺唱》，看過內(nèi)容始知，是把“三甲”當作超女的冠軍、亞軍和季軍了。預(yù)測游泳世錦賽花樣游泳成績，有“進三甲 有決心也有難度”的標題，也是把“三甲”當作前三名。

“三甲”源自我國始于隋唐的科舉考試制度。以清代科舉為例，分四級：童試包括縣、府、院試，考中者為生員，通稱秀才;鄉(xiāng)試是省級考試，考中者為舉人，第一名為“解元”;會試是全國性考試，考中者為貢士，第一名為“會元”;殿試在會試后舉行，由皇帝在宮中主持，也叫廷試。貢士均可參加，以成績高低分為“三甲”：一甲賜“進士及第”只取三名，第一名狀元，第二名榜眼，第三名探花;二甲賜“進士出身”若干名;三甲賜“同進士出身”若干名?！掇o源》有“三甲”條目，引用《宋史·選舉制》指出“三甲”的由來：“太平興國八年，進士諸科，始試律義……進士始分三甲?！?/p>

“三甲”人數(shù)各個朝代不盡相同，以清光緒癸卯科為例，共錄取進士360人：一甲3人，二甲183人，三甲174人。如此看來，前三名只是一甲而非“三甲”，“三甲”是殿試中榜進士中的末等即三等。近讀有關(guān)王鐸的文章，說王鐸“至31歲時，入京殿試，列三甲第五十八名，賜同進士出身……”這是“三甲”的規(guī)范用法，就是說，王鐸沒能進入一甲、二甲，在三甲中列第五十八名。

時下“狀元”走紅，凡第一者都稱狀元，高考尤甚。不過有個現(xiàn)象很怪，古今的狀元大都沒什么作為。有心人統(tǒng)計過，科舉史上700多名狀元，中舉后出類拔萃者寥寥無幾！;1997年至2008年我國各省市1300余名文理科狀元，也暫無一人成為各行各業(yè)的頂級人才?？磥韺W問大小分數(shù)高低不完全成正比，能力和學歷也不能劃等號，一甲第一名尚且如此，更遑論“三甲”了。