改革編制

朱棣統(tǒng)治時期軍事組織在武裝力量的結(jié)構(gòu)方面經(jīng)歷了四大變化。第一個變化是取消了護(hù)衛(wèi)。第二個變化是把大部分駐在南京的京衛(wèi)調(diào)到北方，并把某些北方的部隊提到親軍的地位，這就使駐北京的京衛(wèi)成為帝國中最大的一支部隊。第三個是在京師設(shè)營，士兵們通過營定期從地方部隊輪換去邊境防線服役或進(jìn)行征戰(zhàn)，并在營中操練和受訓(xùn)。第四個大變化包括在長城沿線組織邊防的鎮(zhèn);這個措施是永樂帝對付這條邊界以北的游牧入侵者的新戰(zhàn)略的組成部分。

朱棣取消藩王護(hù)衛(wèi)的愿望是很容易理解的;在朱元璋統(tǒng)治時期建立的分封制下，親王具有廣泛的權(quán)力。朱棣曾經(jīng)利用這種權(quán)力建立了自己的軍隊;這個經(jīng)驗促使他解散護(hù)衛(wèi)，并讓他自己的兒子們離開軍鎮(zhèn)。在內(nèi)戰(zhàn)期間，他的長子和次子都參加過戰(zhàn)役。但是在他登基后，當(dāng)他在外征戰(zhàn)時，他讓長子當(dāng)攝政;次子則因策劃反對其兄長而在1417年被捕。

同時，像建文帝做過的那樣，朱棣也感到非削弱其他親王——都是他的弟兄——的權(quán)力不可;許多親王被指控有罪而遭到清洗，他們的護(hù)衛(wèi)被解散。

因此，到朱棣統(tǒng)治結(jié)束時，在原來朱元璋建立的30支藩王護(hù)衛(wèi)部隊中，只有4支完整地保留下來。朱棣原來為燕王時屬于他的3支護(hù)衛(wèi)部隊，即燕山衛(wèi)，被并入組成北京皇帝私人軍隊的親軍之中。剩下的23支護(hù)衛(wèi)部隊中，有的被調(diào)駐不同的地點。其他的則被解散，它們的部隊被改編成京師的新的衛(wèi)。從此，授給新王的封地很少設(shè)護(hù)衛(wèi)，到明朝末年，屬于軍事編制的藩王衛(wèi)隊不到12支。

把軍事衛(wèi)隊調(diào)往北直隸之舉是永樂年間進(jìn)行的意義最為深遠(yuǎn)的一項軍事改組。在朱元璋統(tǒng)治下，南京的41支衛(wèi)隊合稱為京衛(wèi);這些部隊包括皇帝私人的12支親軍和29支隸屬于五個都督府的護(hù)衛(wèi)部隊。當(dāng)朱棣以北京為京師時，他把南京的許多這些護(hù)衛(wèi)部隊調(diào)到北方。到1420或1421年，北京的衛(wèi)包括以下三個部分：原屬北京都督府的衛(wèi);原來的南京京衛(wèi);原屬諸王的護(hù)衛(wèi)部隊。少數(shù)已解散的其他部隊也從其他省調(diào)到北京。京衛(wèi)的核心是由構(gòu)成皇帝親軍的22支護(hù)衛(wèi)部隊組成。它們包括3支燕山護(hù)衛(wèi)部隊、原屬北京都指揮使司的16支護(hù)衛(wèi)部隊中的7支，以及曾隸屬于南京皇帝禁軍的12支部隊。這22支護(hù)衛(wèi)部隊包括159個所;這些部隊號稱共有190800人(一衛(wèi)包括1200人)，但是實際人數(shù)很可能大大低于此數(shù)，因為到朱元璋時期末年，各地區(qū)的衛(wèi)大致只有它們足額兵力的5/8。 其他6支部隊并入皇帝親軍的部隊依然歸他直接調(diào)遣;其中3支原屬前北京都督府，3支由各解散部隊的士兵組成。這些部隊提供了進(jìn)行建設(shè)工程的大部分士兵。

南京的軍事編制包括29支其他的護(hù)衛(wèi)部隊，每支部隊分歸前京師的各軍都督府之一指揮。到1420年，這些部隊中大約19支已調(diào)往北京，剩下的則是專事水上作戰(zhàn)的部隊。1420年以后，南京的軍事編制由17支隸屬于皇帝私人軍隊的護(hù)衛(wèi)部隊和32支由南京五個都督府聯(lián)合指揮的部隊組成。同時，南直隸外圍城市原屬南京中軍都督府管轄的部隊則改由北京的中軍都督府管轄;這進(jìn)一步削弱了南京行政的權(quán)力。1421年隨著北京周圍的地區(qū)成為北直隸，北京的后軍都督府開始對該地區(qū)進(jìn)行指揮。從此以后，北京的后軍都督府統(tǒng)轄了16支護(hù)衛(wèi)部隊，其中11支后來負(fù)責(zé)守衛(wèi)皇陵。

在改組過程中，大批人民搬遷至北京及其周圍的地區(qū)。至少有435個所，即明朝全部部隊的25—30%駐扎在北京地區(qū)，其中335個所原從明朝的其他地方遷來。如果采用前面的計算，這些部隊的實際總兵力約為25.1萬人，但是真正的數(shù)字可能略高。另外，許多士兵有家眷。1393年的人口統(tǒng)計數(shù)字表明，北京地區(qū)有定居人口1926595人。因此，有理由認(rèn)為15世紀(jì)初期北京省(1403年以后之稱)的人口很可能大大地超過200萬。總之，在1422年以后，長駐在北京的部隊形成了首都居民的相當(dāng)大的一部分，這樣就大大地加劇了供養(yǎng)基本上是依附人口的問題。

對外戰(zhàn)爭

永樂時期對外戰(zhàn)爭也規(guī)模擴大，永樂四年(1406年)出兵收復(fù)安南(今越南)，永樂五年(1407年)在河內(nèi)設(shè)立了交趾布政司(行省)，對其進(jìn)行直接統(tǒng)治。

為了徹底解決大元朝的殘余勢力，從永樂八年(1410年)開始，朱棣親自率領(lǐng)明軍進(jìn)行北伐。蒙古勢力遭到永樂帝的連續(xù)打擊后，此后數(shù)十年都無法對明朝構(gòu)成威脅。

永樂七年(1409年)，明朝在黑龍江下游東岸特林地方，設(shè)立了奴兒干都司，管轄今黑龍江、烏蘇里江、松花江流域和庫頁島等地。

親征蒙古

第一次蒙古之役的發(fā)動是實行報復(fù)，因為1409年東部蒙古的本雅失里汗處決了中國人派出的一個使節(jié)，其后丘福所統(tǒng)領(lǐng)的大規(guī)模討伐又被打敗。在1409年9月臚朐河的戰(zhàn)斗中，丘福和其他幾名高級將領(lǐng)都在蒙古知院阿魯臺手下喪生。經(jīng)過悉心的計劃之后，1410年3月，朱棣率領(lǐng)逾30萬的大軍從北京出發(fā)，通過宣府北向興和，直抵臚朐河。他及時抵達(dá)位于斡難河畔本雅失里汗的大帳，按照史書記載朱棣在6月15日把它摧毀。但是，本雅失里汗并未喪生，而是向西逃去。7月份，明軍追趕本雅。

失里的知院阿魯臺東至分隔蒙古和滿洲的興安嶺，并在一次大戰(zhàn)中打敗了他。但是，明朝的軍隊又一次沒有能完全地使他屈服。正在這個時候朱棣從大草原撤兵，于8月中旬回到了南京;他宣布取得了勝利。

1410年的戰(zhàn)役未能給北方邊境帶來安全。在西北的瓦剌蒙古人此時構(gòu)成了新的威脅。1409年，被明朝冊封為王的強大的酋長馬哈木在他逃避中國軍隊時于1412年春刺殺了本雅失里。他然后在蒙古的舊都哈爾和林立了一個傀儡君主，并且開始向東進(jìn)軍去對付阿魯臺，其明顯的目的是要統(tǒng)一蒙古民族。明朝廷試圖在這兩個對手之間進(jìn)行挑撥。阿魯臺在1413年7月被封為和寧王，并被授予朝貢制度下的貿(mào)易特權(quán)。1413年末阿魯臺告知明朝廷，馬哈木的軍隊已跨過臚朐河，這件事促使朱棣發(fā)動了第二次蒙古之役。

經(jīng)過幾個月的準(zhǔn)備之后，第二次蒙古之役在1414年4月開始。朱棣這一次又親統(tǒng)大軍，在西蒙古人向東蒙古遷移時力圖集中力量把他們殲滅。明軍深入到蒙古，與馬哈木的大帳交戰(zhàn)于土剌河上游。在接下來的戰(zhàn)斗中，明軍使用了大炮攻擊瓦剌人。雖然明軍遭受重大損失，他們?nèi)云仁雇哓萑送藚s，馬哈木率眾潰退，兵力銳減。這次戰(zhàn)役打了不足五個月，朱棣于8月份凱旋回到北京。他在班師途中想與東蒙古人的阿魯臺會見一面，但阿魯臺假裝生病，避而不見?？墒牵Ⅳ斉_繼續(xù)進(jìn)貢了幾年。

馬哈木死于1416年，他的大帳隨之而來的解體暫時解除了西部很不服節(jié)制的瓦剌蒙古人的威脅。這就使得朱棣能夠轉(zhuǎn)移注意力來建設(shè)新都北京。這也促使阿魯臺向西把他的影響擴展到瓦剌諸部，他開始就明朝接受他的使節(jié)和他的津貼的數(shù)額與明朝廷發(fā)生爭執(zhí)。到了1421年阿魯臺停止了進(jìn)貢，他的徒眾們也時不時地越境進(jìn)行零星的襲擊。朱棣的反應(yīng)是準(zhǔn)備再進(jìn)行一次戰(zhàn)役;但是這一次他在朝廷內(nèi)遇到戶部尚書夏元吉及其他高級官員以軍費為理由的頑強的反對。朱棣占了上風(fēng)：夏元吉被囚禁，他的副手方賓自殺。

1422年4月朱棣離開北京，親統(tǒng)大軍去討伐阿魯臺。此時阿魯臺已經(jīng)占領(lǐng)了張家口之北的興和要塞，并且降服了屏障明朝東北邊境的兀良哈三衛(wèi);他計劃在長城附近阻止住中國軍隊，使之不能靠近他的基地。朱棣卻是直趨多倫(在開平衛(wèi))附近的阿魯臺的營地，同時派了2萬人馬進(jìn)攻兀良哈三衛(wèi)，終于在7月使之降服。等到明軍抵達(dá)多倫時，阿魯臺攜人馬遠(yuǎn)遁至外蒙古。朱棣不想窮追不舍，在9月末返回了北京。[38]

1423年，朱棣發(fā)動了第四次反對阿魯臺的戰(zhàn)役，以阻擋他們對北方邊境的迫在眼前的進(jìn)攻。這是一次小規(guī)模的遠(yuǎn)征行動，朱棣直到8月末才離開北京。明軍在通過了興和和萬全以后尚未能與阿魯臺的人馬接觸。朱棣在10月份才知道阿魯臺已被瓦剌人打敗，他的部隊也已潰散。所以他在12月返回北京，這次戰(zhàn)役是無功而還。

1424年，他發(fā)起了他的最后的第五次蒙古之役。朱棣對阿魯臺的黨羽侵入開平并南下進(jìn)迫大同作出反應(yīng)，在北京和宣府集結(jié)了大軍。4月初，他在視察了軍隊之后便統(tǒng)率遠(yuǎn)征部隊離京作最后一戰(zhàn)。在以后兩個月時間內(nèi)，明軍通過土木進(jìn)抵開平之北，但是又沒有能夠遇上阿魯臺的大帳。有些將官請求給一個月糧草以便深入敵人領(lǐng)土，但朱棣擔(dān)心他自己已經(jīng)過份地深入敵境，就拒絕了這些建議，并撤回了他的軍隊。1424年8月12日，朱棣病逝于多倫之北的榆木川，留下的蒙古問題和他登極初年一樣懸而未決。

南征安南

安南是現(xiàn)今越南的北部，它本是一個受中國文化強烈影響的藩屬國家;但它自10世紀(jì)以來在政治上一直是獨立的，并且頑強地反對中國的政治干涉。早期的中國統(tǒng)治者們充分注意到了安南的戰(zhàn)略重要意義，曾經(jīng)想間接通過外交和文化壓力來迫使它就范。朱元璋1395年的《祖訓(xùn)錄》曾把安南以及占城國和柬埔寨一起都包括進(jìn)不征之國。朱棣不顧這種祖訓(xùn)，認(rèn)為安南的內(nèi)部事件威脅著明朝的安全，于是他想把安南并入明朝的版圖。

安南的平定工作是一個難于處理的重大問題。中國行政結(jié)構(gòu)的強行建立馬上引起了安南人的反感;他們開始到處反抗明軍。張輔的軍隊粉碎了這種地方性的反抗，在1408年他和他的主力部隊返回了中國。1408年9月，原陳氏官員陳 首先舉起了有組織的反叛的旗幟。他建立了大越王國，并攻占了義安府城和其他幾個城鎮(zhèn)。曾經(jīng)在征服安南中起過重要作用的沐晟，這時又受命帶領(lǐng)云南軍隊來平定這場叛亂?？墒牵?的軍隊很熟悉當(dāng)?shù)氐牡匦?，又得到人民的支?因此他一再打敗了沐晟的軍隊。1409年秋，張輔又被派回安南來挽救局勢。經(jīng)過了一次周密計劃的進(jìn)攻之后，1409年12月張輔打敗了陳 ，并捉到了他。張輔在1410年初被召回后隨駕出征北方邊境的阿魯臺，留下沐晟再一次負(fù)責(zé)交趾的事務(wù)。

陳 的一個侄兒陳季擴登上了陳氏的王位，他一直未被抓住，因而變成了越南人抗戰(zhàn)的領(lǐng)袖。沐晟對他的進(jìn)攻沒有什么進(jìn)展。明廷想安撫陳季擴和他的支持者，把他封為交趾右布政使;他拒不接受，戰(zhàn)事仍在繼續(xù)。1411年初，張輔再次被派往安南，隨帶2.4萬人。他連勝兩仗，奪回了于1408年失陷的義安府城。但是，叛軍回避打陣地戰(zhàn)，叛亂繼續(xù)拖延了三年，直到陳季擴在1414年3月30日最后被俘為止。張輔在1415年暫時被召回南京，但又不得不返回交趾以撲滅另外幾次叛亂?？墒?，這時的抵抗很輕微，到了1416年底他和他的大部分中國軍隊都被召回國。

李彬在1417年2月取代張輔的時候，局勢已經(jīng)惡化了。安南人不滿情緒的加劇是由于被派到安南來為建造新都北京而搜集材料的宦官馬騏，增加了對安南的稅收和木材的要求。1417年末和1418年初發(fā)生了幾起暴亂。叛亂分子聚集在黎利(約1385年—1433年)手下：此人是清化的一名糾糾武夫，曾經(jīng)追隨過陳季擴，現(xiàn)時已自封為王。他在1419年和1420年都和明軍打仗，但兩次都失利。他于是用游擊戰(zhàn)繼續(xù)抗?fàn)?，并且贏得了鄉(xiāng)村人民對他的忠誠，他在鄉(xiāng)村中被視為抵抗運動的象征。盡管投入了大量的作戰(zhàn)軍隊和行政支持，中國人發(fā)現(xiàn)不可能把叛亂運動鎮(zhèn)壓下去，安南戰(zhàn)爭一直消耗著朝廷的財力。在永樂末年明朝也仍然未能鎮(zhèn)伏叛亂。這種失敗引起了朱棣諸繼位者的許多嚴(yán)重問題。1427年，明朝決計撤兵，放棄了22年以來在那里建立交趾布政司的努力。