就乒乓球運(yùn)動(dòng)本身而言，“乒乓外交”帶給這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的深遠(yuǎn)影響至少體現(xiàn)在兩個(gè)方面——

首先，乒乓球運(yùn)動(dòng)的全球化。

“乒乓外交”開始時(shí)，國(guó)際乒聯(lián)的會(huì)員不到一百個(gè)，但顯然是由于亞非邀請(qǐng)賽和亞非拉邀請(qǐng)賽的緣故，乒乓球迅速在世界上普及開來，目前國(guó)際乒聯(lián)一共有218個(gè)成員，超過了國(guó)際籃聯(lián)(215)、國(guó)際田聯(lián)(212)、國(guó)際足聯(lián)(209)、國(guó)際泳聯(lián)(微博)(208)、國(guó)際網(wǎng)聯(lián)(206)和國(guó)際奧委會(huì)(206)的成員數(shù)量，僅次于擁有227個(gè)成員的國(guó)際排聯(lián)。

就運(yùn)動(dòng)本身的觀賞性而言，乒乓球似乎和上述項(xiàng)目相比有所欠缺，但這絕不能說乒乓球是一個(gè)缺乏影響力的體育項(xiàng)目。恰恰相反，主要由于“乒乓外交”的緣故，乒乓球運(yùn)動(dòng)在1970年代獲得了全球性的躍進(jìn)式發(fā)展并且成為一個(gè)非常有影響力的項(xiàng)目，進(jìn)而成為薩馬蘭奇時(shí)代奧運(yùn)會(huì)項(xiàng)目擴(kuò)軍后的第一個(gè)受益者。

其次，乒乓球運(yùn)動(dòng)中的中國(guó)符號(hào)和中國(guó)影響。

以今天的價(jià)值觀看，大約二十年前威脅中國(guó)乒乓球優(yōu)勢(shì)地位的“海外兵團(tuán)”現(xiàn)象，其實(shí)在一個(gè)側(cè)面體現(xiàn)著中國(guó)體育和中國(guó)文化的國(guó)際影響力。在那以后，乒乓球運(yùn)動(dòng)中包含著鮮明的中國(guó)符號(hào)、中國(guó)影響更無處不在。

這種影響力最直接地體現(xiàn)在優(yōu)秀選手的層面，這里只舉一個(gè)例子：參加倫敦奧運(yùn)會(huì)女子團(tuán)體比賽的49名選手中，除了代表中國(guó)和中國(guó)香港的6位選手外，還有另外近20位選手是出生在中國(guó)或者其父母出生在中國(guó)的，而其他半數(shù)選手里，也有不少人或參加過中國(guó)的乒乓球聯(lián)賽、或受益于中國(guó)教練。

我們完全可以這樣說：“善于打乒乓球的中國(guó)人”，這是從“乒乓外交”開始中國(guó)留給世界的印象，在這項(xiàng)需要?jiǎng)幼髅艚?、技巧嫻熟、聰明智慧的運(yùn)動(dòng)中，世界看到了中國(guó)文化的古典痕跡和現(xiàn)代烙印。

因此，對(duì)于乒乓球這項(xiàng)能夠代表我們的民族文化、能夠輻射我們國(guó)家影響力的運(yùn)動(dòng)，我們應(yīng)該懷著多一分敬意，大可不必有妄自菲薄之想——我們有很多理由為此驕傲，卻沒有任何自卑的必要。