如前所述，“乒乓外交”的高潮遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是尼克松在白宮接見中國代表團(tuán)的那一次，而是1973年9月的亞非拉邀請(qǐng)賽——在蔡振華把精力放在足球之前的2010年，他曾經(jīng)向媒體透露：中國乒協(xié)“擬爭取國家有關(guān)部門的支持，再次發(fā)起主辦亞非拉乒乓球邀請(qǐng)賽，目的是在更大范圍內(nèi)擴(kuò)大乒乓球運(yùn)動(dòng)的影響力?！?/p>

但是這個(gè)動(dòng)議，看起來是因?yàn)椤皣矣嘘P(guān)部門”并未給予有力的支持，而再也不見諸報(bào)端……

我在這個(gè)問題上有一個(gè)純粹個(gè)人的認(rèn)識(shí)：和我們以往更愿意按照美國人的理念、把“乒乓外交”僅僅理解為中美關(guān)系的一個(gè)事件那樣，我們?cè)诮裉焖坪醺庇谠谖鞣轿幕鲗?dǎo)的那些體育項(xiàng)目上獲得自己的存在感，似乎在國家日益強(qiáng)大的今天、我們反而更懷疑自己在體育方面過去的那些成就了——我們好像寧愿拿我們擅長的那些體育運(yùn)動(dòng)的成績、去換取那些我們過去不擅長的運(yùn)動(dòng)成績。

于是4月6日作為第一個(gè)“乒乓球日”變得無聲無息，在我看來：這其實(shí)是一種忘記歷史的數(shù)典忘祖。

“乒乓外交”的最后一個(gè)故事，發(fā)生在1976年10月3日，新華社消息：

“參加第三屆亞非拉乒乓球友好邀請(qǐng)賽的中國乒乓球代表團(tuán)已經(jīng)在北京組成，他們表示，一定要繼承偉大領(lǐng)袖和導(dǎo)師毛主席的遺志，遵照毛主席關(guān)于‘按既定方針辦’的囑咐，堅(jiān)決貫徹執(zhí)行毛主席的革命外交路線和體育路線，深入開展批鄧、反擊右傾翻案風(fēng)的偉大斗爭。他們決心在第三屆亞非拉乒乓球友好邀請(qǐng)賽中，認(rèn)真貫徹執(zhí)行‘友誼第一，比賽第二’的方針，為增進(jìn)亞非拉各國和各地區(qū)人民和運(yùn)動(dòng)員之間的友誼和團(tuán)結(jié)，為促進(jìn)亞非拉三大洲乒乓球運(yùn)動(dòng)的發(fā)展作出新的貢獻(xiàn)……”

和前兩屆亞非拉邀請(qǐng)賽一樣，在墨西哥舉行的這屆比賽，也設(shè)置了男女少年單打的比賽。代表中國參加男子少年比賽的、是一個(gè)叫蔡正華的英俊少年。

1981年4月，在“團(tuán)結(jié)起來、振興中華”的口號(hào)誕生后，即將參加第三十六屆世乒賽的那位英俊少年，做了或許他人生中最重要的一個(gè)決定：

他把自己的名字改成了“蔡振華”……