現(xiàn)行《隋書》共八十五卷，分為兩個部分：一部分是紀(jì)傳部分，由魏徵主編，成書于唐太宗貞觀十年(636年);另一部分為史志部分，始修于貞觀十五年(641年)，成于唐高宗顯慶元年(656年)，是由長孫無忌監(jiān)修的。《隋書》的修史水平是較高的。一是因為當(dāng)時唐朝集中了一大批有才之士：先后參加編寫的孔穎達(dá)、許敬宗、于志寧皆名列貞觀時期著名的“十八學(xué)士”之列;顏師古是當(dāng)時名垂一時的經(jīng)史大師;負(fù)責(zé)修撰天文、律歷的是唐代著名天文學(xué)家李淳風(fēng)。這樣，《隋書》的修撰，便得到了學(xué)術(shù)上的保證。二是因為修史當(dāng)時離亡隋時間較近，有不少隋朝的史料尚可資證。如隋人王劭撰的《隋書》八十卷，便保存著許多隋王朝的詔策。此外，當(dāng)時也還存有數(shù)十卷《開皇起居注》等。更重要的是，唐貞觀時離隋煬帝時不過二十余年，有許多隋朝遺老仍健在于世，可以通過訪查直補史事?！杜f唐書·孫思》便載：“魏徵等受詔修齊、梁、陳、周、隋五代史，恐有遺漏，屢訪之?！闭f明修《隋書》時，史官們曾訪問過不少人。還有不少修史的作者本人就在隋朝生活過，有著親身的經(jīng)歷，因而史實也就較為準(zhǔn)確。三是作為主編的魏徵，歷史上素稱諫臣，號為“良史”，他主編修史時一般能堅持據(jù)事直書，不像后代史書的一些紀(jì)傳有那么多的忌諱。

特點

《隋書》的一個重要特點，就是全書貫串了以史為鑒的思想。主編魏徵在給唐太宗上書時曾經(jīng)說過，“殷鑒不遠(yuǎn)，在夏后之世。臣愿當(dāng)今之動靜。以隋為鑒，則存亡治亂可得而知?！蔽┢湎氲揭允窞殍b，所以對隋是如何滅亡的，對隋君臣上下驕奢淫逸的腐朽生活，可謂有淋漓盡致的描寫和入木三分的揭露。比如對隋煬帝大興土木、三游江都，都有翔實的敘寫。又因為魏徵等編書者有意寫出人民對隋王朝的反抗情緒，因此在《隋書》中也較多地敘述了隋末農(nóng)民起義的史實，這在《煬帝紀(jì)》兩卷中記載最為具體。據(jù)統(tǒng)計，在紀(jì)傳部分的五十五卷中有二十多卷，以及在《食貨志》、《五行志》里，記載了有關(guān)農(nóng)民起義的情況。

優(yōu)點

《隋書》還有個優(yōu)點，就是比起其它同類史書來，它較少隱諱。比如，盡管虞世南在唐朝已成為唐太宗十分信任的大臣，但紀(jì)傳中寫到他哥哥虞世基的罪惡時，絲毫不加掩飾，再如，盡管裴矩、何稠等人已為唐臣，但對他們在隋朝的作為，也不加任何掩飾。這些方面都是《隋書》勝于其它史書的地方。當(dāng)然，《隋書》的作者也不免歷史的局限，因為礙于情面或政治上某些因素，在寫到某些人物時也有回護(hù)或偏愛的地方。如卷六十六中的《房彥謙傳》便是一例，房彥謙官微職卑，位不過州司馬、縣令，一生又無重大事跡可記，只因為他是唐太宗時的宰相房玄齡的父親，使破格收入列傳。這在封建社會的史書里，也算是難以避免的吧。

《隋書》另一個可取的地方，是保存了南北朝以來大量的典章制度，為后人研究隋代以及前幾朝的政治、經(jīng)濟(jì)、文化制度，保留了豐富的資料。南北朝時期，留下來的典章制度方面的史料極少，而《隋書》的史志部分，多達(dá)三十卷，包括禮儀、音樂、律歷、天文、五行、食貨、刑法、百官、地理、經(jīng)籍十志。這十志不僅敘述了隋朝的典章制度，而且概括了梁、陳、北齊、北周的政治、經(jīng)濟(jì)情況，有的甚至追溯到漢魏。例如《食貨志》記載了自東晉以來的等級制度和貨幣制度;《地理志》記載了南北朝以來的建置沿革;《律歷志》和《天文志》總結(jié)了南北朝以后一百多年來天文學(xué)方面的成就;關(guān)于祖沖之的圓周率的詳細(xì)記錄，也保存在《隋書》中?！端鍟返摹督?jīng)籍志》是繼《漢書·藝文志》后的一部十分重要的目錄書，敘述了自漢至隋凡六百年我國書籍之存亡、學(xué)術(shù)之演變，是對我國古代書籍和學(xué)術(shù)史的第二次總結(jié)，也是對我國學(xué)術(shù)文化史的一大貢獻(xiàn)?！端鍟そ?jīng)籍志》還有一個重要貢獻(xiàn)，就是為我國以后的四部圖書分類奠定了基礎(chǔ)。《漢書·藝文志》曾把天下圖書分編為六大類，到東晉李充造《四部書目》，始分書籍為四部?！端鍟そ?jīng)籍志》吸取其長，正式將各類書籍標(biāo)出經(jīng)、史、子、集四大類，其下再分四十小類。這種圖書分類法，為后世遵用達(dá)一千余年。《隋書》也有不克服的缺點。例如它過分強調(diào)“天道”和“帝王之道”，這當(dāng)然是唯心主義的觀點。此外，由于隋末喪亂，圖書散佚嚴(yán)重，因此在撰寫時，也常常有史料不足的缺陷。有些傳只能注明“圖籍在記，多從散逸，不能詳備”，造成某些傳記空洞無物。這當(dāng)然是不能苛求于古人的。