因?yàn)椤缎绿茣返淖髡咚纹?、歐陽修，都是文壇大家，后人一般也都沿襲他們的看法，對《舊唐書》貶責(zé)頗多，明末顧炎武評之為“頗步繁蕪”。的確，它本身有不少缺點(diǎn)。但平心而論，應(yīng)當(dāng)說《舊唐書》在如實(shí)保存史料方面，有著它巨大的功勞。這一點(diǎn)是應(yīng)該給予充分肯定的。

為什么這樣說呢？首先是在《舊唐書》里，保存了唐朝的第一手史料。唐朝三百年歷史中，屢經(jīng)戰(zhàn)亂，原始史料經(jīng)過幾次大的浩劫，尤其是安史之亂和唐末軍閥混戰(zhàn)，致使“向時遺籍，尺簡無存”。幸而有肅宗時韋述編纂的國史，到后晉時，便成為修撰唐史的主要依據(jù)，肅宗以后，史料留存更少。特別是唐武宗以后的宣、懿、僖、昭、哀五代，連“實(shí)錄”也都沒有存下，只因有張昭遠(yuǎn)和賈緯等人在“喪亂之際”，雜采各家傳聞和小說編出的《唐年補(bǔ)錄》和《唐末三朝聞見錄》諸書，使史實(shí)略有所補(bǔ)。編撰《舊唐書》時離唐亡僅三十多年，許多史料直接從唐人得來?！杜f唐書》使這些難得的史料保存了下來。這是它的一大好處。例如某些傳里的“今上踐祚”、“上即位”、“上初嗣位”等語句，便明顯是從當(dāng)時國史和實(shí)錄直錄下來的痕跡。

唯其直錄當(dāng)時人的記錄，史料價值就尤其可貴。有些列傳，還采用了唐朝當(dāng)時人寫的“行狀”、“家傳”。這些家傳，常常是唐代的名家所書，不僅如實(shí)保留了史料，而且在文筆上也很有特色。趙翼《廿二史札記》評論說，《舊唐書》中的《封常清傳》，“郁勃悲涼”，“千載下猶有生氣”;裴垍所寫的《郭子儀傳》，“首尾整潔，無一釀詞，因此可知唐史官之老于文學(xué)也”?！杜f唐書》的紀(jì)傳里，還大段大段地引錄唐朝君臣的詔令、手札、奏章，這些原始資料后來有的已蕩然無存，卻賴《舊唐書》的收錄而得以保留。正由于《舊唐書》有上述這些長處，司馬光等在修《資治通鑒》時，隋唐部分便大量采用了其中的材料。

另一方面，唐朝是我國一個強(qiáng)盛的朝代，多民族統(tǒng)一國家有所發(fā)展。在《舊唐書》里記錄了大量的我國少數(shù)民族的史料，以及他們和中原的唐王朝相互交往的親密關(guān)系。比如，文成公主和松贊干布婚姻的記實(shí)，金城公主入藏的史跡，，以及突厥、回紇、吐蕃、契丹等北方、西北、東北、西南許多民族的歷史記錄，都在《舊唐書》里有較多的記載。在唐朝和鄰國日本、朝鮮、印度的關(guān)系史方面，《舊唐書》記載也較為詳細(xì)。其分量比起別的同類正史來要多得多，史實(shí)也較可靠。