對(duì)于“查嗣庭科場(chǎng)試題案”，歷史上傳說(shuō)紛紜，莫衷一是。較普遍的說(shuō)法是認(rèn)為查嗣庭所出的試題是《大學(xué)》中的“維民所止”一句。“維”、“止”兩字，是去“雍”、“正”之首。實(shí)際上查嗣庭并沒(méi)出過(guò)這個(gè)題目，那么，真實(shí)的情況是怎樣的呢？

清朝雍正四年(1726)秋天，發(fā)生了一樁震驚全國(guó)的大案，即所謂“查嗣庭科場(chǎng)試題案”。這是繼順治間莊廷鑨《明史稿》案、康熙間戴名世《南山集》案和雍正三年汪景祺《西征隨筆》案之后的又一大案。歷來(lái)的文字獄中基本上是以詩(shī)文獲罪，而以科場(chǎng)試題嫁禍的可謂絕無(wú)僅有，且受到查處的竟是當(dāng)朝二品大臣、內(nèi)閣學(xué)士兼禮部左侍郎、江西正主考官查嗣庭，除了株連親屬、大加殺戮之外，還停止整個(gè)浙江士人參加鄉(xiāng)試會(huì)試。此中內(nèi)幕，確實(shí)令人費(fèi)解。

由于事情來(lái)得突然，當(dāng)時(shí)就傳說(shuō)紛紜，莫衷一是。較普遍的說(shuō)法，是認(rèn)為查嗣庭所出的試題是《大學(xué)》中的“維民所止”一句?！熬S”、“止”兩字，是去“雍”、“正”之首。實(shí)際上查嗣庭并沒(méi)出過(guò)這個(gè)題目，而至今仍有人以訛傳訛。

另一說(shuō)出自《清稗類(lèi)鈔》。據(jù)說(shuō)：“查君書(shū)名震海內(nèi)，而不輕為人書(shū)，琉璃廠(chǎng)賈人賄查侍者，竊其零鐮剩墨出，輒得重價(jià)。世宗登極，有滿(mǎn)人某欲得查書(shū)，賈人以委侍者，半年不能得一紙。一日，查閉書(shū)室門(mén)，有所作。侍者穴隙窺之，則見(jiàn)其手一巨帙，秉筆疾書(shū)，書(shū)訖，梯而藏之屋梁。乃伺查出，竊以付賈人。賈人以獻(xiàn)滿(mǎn)人，遂被舉發(fā)?！贝苏f(shuō)確否待證，或?yàn)樽钤绫慌e發(fā)的一道線(xiàn)索亦未可知。

以上種種傳說(shuō)，均未能說(shuō)明問(wèn)題的實(shí)質(zhì)所在，雍正的真正用心，還須層層揭去假象，從頭說(shuō)起。

查嗣庭，字潤(rùn)木，號(hào)橫浦，又號(hào)查城。府廩學(xué)生，中康熙乙酉(1705)亞魁，次年聯(lián)捷得進(jìn)士。由翰林院庶吉士授編修。甲午(1714)湖廣副主考，戊戌(1718)任山西正主考。嗣經(jīng)吏部尚書(shū)隆科多薦舉，特令在內(nèi)廷行走，授內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎銜。復(fù)經(jīng)左都御史蔡珽保奏薦舉，授禮部左侍郎，加經(jīng)筵講官。想不到以后興起的這場(chǎng)大案，根子就出在這兩個(gè)薦舉人身上。

查氏學(xué)問(wèn)淵博，才識(shí)過(guò)人，但不免有些恃才傲物、目空一切的名士風(fēng)度，常在筆底發(fā)泄他對(duì)當(dāng)時(shí)現(xiàn)實(shí)的某些不滿(mǎn)。清史專(zhuān)家鄧之誠(chéng)在《清詩(shī)紀(jì)事》中亦記其《除夕感事》詩(shī)句云：“能餐白石家堪住，解作黃金吏待廉”，稱(chēng)其“語(yǔ)含譏刺”。又《代皇子壽某》云：“柳色花香正滿(mǎn)枝，宮廷長(zhǎng)日愛(ài)追隨。韶華最是三春好，為近龍樓獻(xiàn)壽時(shí)。”鄧之誠(chéng)認(rèn)為：“皇子與所壽者，俱不知誰(shuí)某。玩‘宮廷長(zhǎng)日愛(ài)追隨’一語(yǔ)，非椒房即內(nèi)侍也。交通宮禁諸王，豈能免于雍正之時(shí)，而況曾為隆科多所薦舉乎！乃知嗣庭殺身之禍在此。”這話(huà)發(fā)人之所未發(fā)，是說(shuō)得很有道理的。查嗣庭喜歡玩弄文字，嘲諷時(shí)事，且生性疏狂，言語(yǔ)尖刻，這在他的日記中也常常有意無(wú)意地暴露出來(lái)。

就在這次案發(fā)的前不久，也即雍正四年(1726)四月十一日，雍正在制造另一樁文字獄——錢(qián)名世案的時(shí)候，為了顯示自己的“皇恩浩蕩”、“寬大為懷”，他玩弄手法，別出心裁地下了一道諭旨：“皇上以其(按指錢(qián)名世)玷辱名教，罪不容誅，特灑宸翰，榜其門(mén)曰‘名教罪人’，又命在京大小臣工，由科制(舉)出身者，咸為歌詩(shī)以攻其惡，俾天下后世懔然知所凜戒……”即命令有文化的臣子們合力圍攻咒罵。當(dāng)時(shí)海寧籍的京官，如禮部尚書(shū)陳元龍、翰林院編修許焞等都不得不賦詩(shī)“奉旨批判”，查嗣庭當(dāng)然也得批判錢(qián)名世，他寫(xiě)了這樣一首詩(shī)，以示表明自己心跡：“羞惡廉隅了不明，讀書(shū)堪笑負(fù)平生。昧心語(yǔ)已忘顏赧，悖理辭尤惡貫盈。一網(wǎng)開(kāi)恩寬斧锧，百年遺臭辱簪纓。從今負(fù)罪歸鄉(xiāng)里，掩口人慚道姓名”。盡管這種皇上命題的詩(shī)言不由衷，只能是“官樣文章”，但查嗣庭萬(wàn)萬(wàn)料想不到的是，就在五個(gè)月后，災(zāi)禍會(huì)降臨到自己頭上，而且下場(chǎng)遠(yuǎn)比錢(qián)名世更慘。

對(duì)查嗣庭的陷害是從“試題”打開(kāi)“缺口”的。在我國(guó)封建時(shí)代，實(shí)行科舉取士制度。到明、清時(shí)，一個(gè)讀書(shū)人要取得生員(秀才)資格，必須先經(jīng)過(guò)縣試、府試和院試。接下去，正式的考試分鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三級(jí)。鄉(xiāng)試每三年舉行一次，在京城和各省城舉行，取中者稱(chēng)為舉人。鄉(xiāng)試一般都在農(nóng)歷八月，因此又稱(chēng)“秋試”?？荚嚨念}目，按規(guī)定都選用“四書(shū)五經(jīng)”中的語(yǔ)句。

查嗣庭在雍正元年出任山西鄉(xiāng)試正主考時(shí)，也曾出過(guò)試題，選的是“不患人之莫己知”二句，“宜民宜人”句和“子產(chǎn)聽(tīng)鄭”一章，三題都還算平正，沒(méi)有被雍正抓住把柄。這很可能和雍正認(rèn)為下手的時(shí)機(jī)尚未成熟有關(guān)。

然而，三年以后，到雍正四年秋天，查嗣庭受命出任江西鄉(xiāng)試正主考時(shí)，厄運(yùn)終于降到了他的頭上。查嗣庭按照慣例，出了這樣幾道試題：首題是“君子不以言舉人，不以人廢言”，出自《論語(yǔ)》;三題“介然用之而成路，為間不用，則茅塞之矣”，出自《孟子》;次題兩道：一道是《易經(jīng)》的“正大而天地之情可見(jiàn)矣”，另一道是《詩(shī)經(jīng)》的“百室盈止，婦子寧止”。本來(lái)都是合乎規(guī)范、無(wú)疵可指的，而且那次主持鄉(xiāng)試時(shí)行事相當(dāng)謹(jǐn)慎，對(duì)關(guān)節(jié)的查防非常嚴(yán)格，考試也順利結(jié)束，一切正常。

可是，雍正卻無(wú)中生有，借口“有人告發(fā)”，猛然拿查嗣庭“開(kāi)刀”，實(shí)際上是蓄謀已久的事變發(fā)生了。雍正帝把查所出三個(gè)題目聯(lián)系起來(lái)，說(shuō)：“今查嗣庭所出經(jīng)題，前用正字，后有止字，‘正’字有一止之象”，又羅織其他試題及查的日記文字有悖逆之詞，共四十二款，定為“大逆不道，怨誹詛咒”罪，查下獄，病死后戮尸另示，籍沒(méi)家產(chǎn)，子查澐處斬，秋后處決。胞兄查嗣瑮、胞侄查基“從寬免死”流放三千里(查嗣瑮年逾八十，不久卒于戍所)。族人或流放或與功臣為奴。只有其兄著名詩(shī)人查慎行(嗣瑯)父子“從寬免罪”釋放。后來(lái)民間也有附會(huì)，說(shuō)查嗣庭所出題中“維民所止”一句(語(yǔ)出《禮記·大學(xué)》)，“維”“止”二字是把“雍”“正”砍去了頭。這大約是因?yàn)椴樗猛ブ^(guò)一部《維止錄》，后世附會(huì)從這部書(shū)名產(chǎn)生。

查嗣庭案雖然也歸入文字獄一類(lèi)，但因同隆科多、蔡珽兩案連結(jié)一起，具有了一定的政治性質(zhì)。實(shí)際上是雍正為了削弱和打擊隆科多一派的勢(shì)力，進(jìn)一步除掉隆科多的“連環(huán)案”。隆科多是雍正的親舅父。在康熙去世之前，以皇后佟佳氏弟弟的特殊關(guān)系，擔(dān)任理藩院(掌管蒙、藏、新疆少數(shù)民族事務(wù))尚書(shū)兼步軍統(tǒng)領(lǐng)，掌握京師警衛(wèi)部隊(duì)。雍正即位之后，表面上對(duì)隆科多格外重用，但和年羹堯相似，隆科多也是個(gè)“招權(quán)納賄，擅作威?！钡娜宋?，引起雍正帝注意。因此，在查案發(fā)生之前，首先向年羹堯開(kāi)刀，借口汪景祺案，依靠身任吏部尚書(shū)、兵部尚書(shū)等要職的蔡珽，解除年羹堯的職權(quán)，扣上九十二條罪名，責(zé)令自殺;后又將蔡珽定罪。查嗣庭曾經(jīng)隆科多和蔡珽薦舉，相互間免不了有交往現(xiàn)實(shí)政治，這就必然會(huì)被看作隆科多和蔡珽的同伙。再者查嗣庭平時(shí)在對(duì)待現(xiàn)實(shí)政治、對(duì)待滿(mǎn)漢關(guān)系等有時(shí)也表現(xiàn)一些不同看法，甚至發(fā)泄一些不滿(mǎn)情緒，這對(duì)于時(shí)刻都在密切注視著臣下的政治思想動(dòng)態(tài)、政治嗅覺(jué)特別敏銳的雍正來(lái)說(shuō)，自然要當(dāng)作敵對(duì)勢(shì)力，眼中之釘，必欲除之而后快了。所謂試題“怨望、諷刺”，實(shí)際上只不過(guò)一種借口，一塊遮羞布而已。

查嗣庭之獄結(jié)案后沒(méi)幾個(gè)月，隆科多因私藏玉牒(皇室宗譜)罪付審，諸王大臣合議劾隆科多犯有四十一條大罪，得旨永遠(yuǎn)圈禁，家產(chǎn)追補(bǔ)贓銀，其二子也受處分，第二年，隆科多死于禁所。這個(gè)“連環(huán)案”宣告結(jié)束。