1914年6月28日，奧匈帝國(guó)皇儲(chǔ)費(fèi)迪南大公夫婦在薩拉熱窩視察時(shí)，被塞爾維亞青年加夫里若·普林西普槍殺。成為第一世界大戰(zhàn)的導(dǎo)火線。四年后的11月，德國(guó)宣布投降，第一次世界大戰(zhàn)以同盟國(guó)的失敗而告終。

1919年6月28日，各國(guó)代表簽訂《凡爾賽條約》，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束。

根據(jù)協(xié)約國(guó)賠償委員會(huì)決定，德國(guó)共需賠償2260億馬克（約合113億英鎊）且以黃金支付，后減至1320億帝國(guó)馬克。1921年賠償金額確定為49．9億英鎊，即1320億馬克。這筆沉重的賠償給德國(guó)經(jīng)濟(jì)戴上了一副沉重的枷鎖并間接導(dǎo)致了納粹黨在德國(guó)的崛起（大約等于4.7萬噸黃金，今日約合7000億歐元），分66年償清。德國(guó)每年償還20億馬克、以及德國(guó)出口總值的26%（大約10億馬克，相當(dāng)于利息）。

1921年5月5日英國(guó)首相勞合喬治將這一結(jié)果通知德國(guó)駐英大使，第二天德國(guó)國(guó)會(huì)投票接受這一方案。當(dāng)年8月31日，德國(guó)移交了頭一筆10億金馬克的賠款。此后魏瑪?shù)聡?guó)政府為了支付賠款，在國(guó)際證券市場(chǎng)上發(fā)行了相關(guān)的債券。這筆沉重的賠償給德國(guó)經(jīng)濟(jì)戴上了一副沉重的枷鎖并間接導(dǎo)致了納粹黨在德國(guó)的崛起。

1929年10月世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)后，德國(guó)賠款事實(shí)上已經(jīng)終止了。1932年協(xié)約國(guó)召開洛桑會(huì)議，要求德國(guó)在1933年一年內(nèi)移交30億金馬克的賠款，剩下的未付賠款可以予以免除。

但是第二年希特勒上臺(tái)，不承認(rèn)凡爾賽和約的合法性，拒絕繼續(xù)支付賠款。到此時(shí)為止德國(guó)實(shí)際支付的賠款數(shù)量只是協(xié)約國(guó)要求數(shù)量（1320億金馬克）的1/8左右。

二戰(zhàn)結(jié)束后，由于東西德的合并未能實(shí)現(xiàn)，賠款余額的支付被暫時(shí)擱置。

1953年有關(guān)德國(guó)債務(wù)的國(guó)際會(huì)議規(guī)定德國(guó)當(dāng)局有責(zé)任兌現(xiàn)魏瑪?shù)聡?guó)時(shí)期為了支付一戰(zhàn)賠款而在美國(guó)、法國(guó)等國(guó)發(fā)行的債券。同時(shí)規(guī)定其余的債務(wù)問題將在兩個(gè)德國(guó)統(tǒng)一后予以解決。

1990年10月3日德國(guó)統(tǒng)一之后，老帳重新生效，且要在20年內(nèi)清償。

2010年10月3日，德國(guó)政府贖回了最后一筆6995萬歐元的債券，但是仍然剩下5600萬歐元的利息（1945-1952年這段時(shí)間積累起來的）沒有支付。

德國(guó)最暢銷的報(bào)紙《圖片報(bào)》28日高興地刊文稱：“到本周日，最后一筆欠債就將付清，至少從財(cái)政上來說，一戰(zhàn)終于在德國(guó)落下了帷幕?！?/p>