“生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄。至今思項(xiàng)羽，不肯過江東。”寥寥數(shù)句，傳神描繪了一代霸王項(xiàng)羽的慷慨悲壯，突顯了項(xiàng)羽寧為玉碎、不為瓦全的英雄氣概。如是英雄，當(dāng)年為何不選擇渡過烏江，以圖東山再起，而是選擇了自刎呢？真的僅僅是因?yàn)闊o臉面再見江東父老，還是其中存在著其他的一些原因？

楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)中，劉邦和項(xiàng)羽僵持不下，“丁壯苦軍旅，老弱罷鞍漕”，項(xiàng)羽曾約請(qǐng)劉邦單挑，一決雌雄。這能否說明項(xiàng)羽有可憐天下蒼生的情懷，能否說項(xiàng)羽選擇了自殺想結(jié)束連綿數(shù)年的戰(zhàn)爭(zhēng)，消除百姓因戰(zhàn)亂帶來的痛苦，還天下一個(gè)太平世界？當(dāng)然不能，與劉邦決斗，更多的應(yīng)該是出于一種計(jì)謀，因?yàn)橐皂?xiàng)羽的能力，打敗劉邦簡(jiǎn)直就是易如反掌，可惜劉邦沒有上當(dāng)。再者，這種悲天憫人的情懷與項(xiàng)羽的好戰(zhàn)殘暴不相符合，根據(jù)史書記載項(xiàng)羽當(dāng)年曾經(jīng)坑殺20萬秦兵，火燒秦朝宮殿三個(gè)月；如此暴虐之人，怎可能為了免除百姓疾苦而至自殺身亡？

長(zhǎng)江以南是項(xiàng)羽的執(zhí)力范圍，是他發(fā)跡崛起的地方，即使在楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)后期，衡山王吳芮、臨江王共尉等依然服從項(xiàng)羽，尤其是南楚臨江王共氏，直到項(xiàng)羽死后仍忠于項(xiàng)王，抗拒劉邦。一旦項(xiàng)羽順利渡江，完全可以重整旗鼓、卷土重來，再一次擊敗劉邦亦非沒有可能之事。項(xiàng)羽從十面埋伏突圍之后，直奔江東方向，也正是因?yàn)樗哪繕?biāo)很明確，就是渡過烏江，何以到了烏江口，

卻選擇了自刎？或許，項(xiàng)羽當(dāng)時(shí)并非是不肯渡過烏江，而是根本沒有機(jī)會(huì)渡江。

《史記》、《漢書》、《楚漢春秋》關(guān)于項(xiàng)羽之死的描述，除《項(xiàng)羽本紀(jì)》中有“于是項(xiàng)王乃欲東渡烏江，烏江亭長(zhǎng)艤船待”兩處涉及烏江外，其余無一處寫到項(xiàng)羽烏江自刎。反倒是明確提到：項(xiàng)羽“身死東城”，“使騎將灌嬰追殺項(xiàng)羽東城”等。漢王劉邦也是一代梟雄，怎容許項(xiàng)羽渡過烏江，放虎歸山？為此，劉邦派遣大將灌嬰追殺項(xiàng)羽。項(xiàng)羽突圍逃至東城時(shí)被漢軍再度包圍，混戰(zhàn)中即被灌嬰殺死。而據(jù)考證，烏江離東城還有240華里，所以項(xiàng)羽根本沒有渡江的機(jī)會(huì)，更別說是有渡江的機(jī)會(huì)而不渡江了。

項(xiàng)羽不能過江的說法，遭到了部分學(xué)者的質(zhì)疑。根據(jù)《太平寰宇記》等資料記載，兩漢時(shí)期的東城縣，是江淮之間的一個(gè)轄境廣闊的大縣。從現(xiàn)在定遠(yuǎn)東南的池河上中游地區(qū)，越過江淮分水嶺，包括今滁縣西南境、肥東東境、全椒西南境，直到今和縣烏江的沿江一帶，直到晉太康六年東城縣界才設(shè)置單獨(dú)的烏江縣。章學(xué)誠在《和州志補(bǔ)沿革》中曾指出：“秦為九江郡之歷陽及東城烏江亭地……晉太康元年屬淮郡，其歷陽及東城烏江亭地如故。”這也就是說，在楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，東城是一個(gè)范圍廣闊的行政區(qū)域，烏江是包括在東城縣內(nèi)的，因此司馬遷所說的“身死東城”與“烏江自刎”并不矛盾。