公元前208年的七月，咸陽(yáng)市場(chǎng)擠滿了圍觀的人。前丞相李斯，因“叛國(guó)罪”而被誅滅三族，這一天，是他和小兒子腰斬于市的日子。臨刑前，李斯嘆著氣問(wèn)兒子：“現(xiàn)在想跟你一起回上蔡的老家，領(lǐng)著自家的黃狗，出東門追野兔，還能行嗎？”

父子二人相擁大哭。此刻才想起上蔡的平靜時(shí)光，為時(shí)晚矣。

兩只老鼠，兩種人生

上蔡是楚國(guó)的一個(gè)小地方。李斯當(dāng)年，就是這個(gè)小地方的小官員。

年輕的李斯，地位雖然卑微，心中常有大志。據(jù)說(shuō)，是兩只老鼠改變了他的人生觀——有一回上廁所，他看到廁所中的老鼠，骯臟恐慌，見人就逃。上完廁所，他去了糧倉(cāng)。那里也躺著一只肥胖光鮮的老鼠，吃著大米，住著糧倉(cāng)，見人來(lái)了也不害怕，照樣悠哉閑適。李斯見狀，大有感慨：看來(lái)人生就像老鼠，地位決定一切，他得抓緊奮斗，不做廁所里的老鼠，要做糧倉(cāng)里的老鼠。

李斯辭掉了小官員的工作，找到了一個(gè)名滿天下的導(dǎo)師——荀子，開始學(xué)習(xí)“帝王之術(shù)”。學(xué)成后，李斯不想和老師一樣，走著書立說(shuō)的學(xué)術(shù)道路，他要從政。他對(duì)荀子說(shuō)：“秦國(guó)就要吞并天下了，天下形勢(shì)必將發(fā)生巨大變化。這正是布衣平民的好時(shí)機(jī)。人最大的疾病就是卑賤，最大的悲哀就是貧窮。如果懷才不遇，還標(biāo)榜與世無(wú)爭(zhēng)，這不是讀書人想要的生活。我決定了，到秦國(guó)去?！?/p>

李斯入秦，正趕上秦莊襄王去世，他便請(qǐng)求當(dāng)呂不韋的門客。呂不韋倒是很欣賞他，讓他做了郎官，李斯從此有了接觸秦王的機(jī)會(huì)。他竭盡所能，鼓動(dòng)起年少的秦王嬴政統(tǒng)一天下的野心：“從前秦穆公沒(méi)有完成這個(gè)大業(yè)，如今您趕上了好時(shí)候。時(shí)機(jī)稍縱即逝，必須緊緊抓住?！?/p>

兩人一拍即合，嬴政讓李斯專門從事瓦解六國(guó)的工作。在離間六國(guó)君臣、拉攏六國(guó)人才的工作崗位上，李斯成績(jī)顯著，很快官升客卿。他一步步朝自己的富貴糧倉(cāng)前進(jìn)。

一封諫書，成就美名

就在此時(shí)，秦國(guó)破獲了一樁重大的間諜案。主持興修秦國(guó)大型項(xiàng)目“鄭國(guó)渠”的優(yōu)秀水利工程師鄭國(guó)，其實(shí)是韓國(guó)派來(lái)的間諜，目的是用大型水利工程消耗秦國(guó)的財(cái)力和人力。案件告破后，秦國(guó)掀起了一股“排外熱”。凡是六國(guó)的人，都被懷疑別有居心，秦國(guó)要把他們驅(qū)逐出去。李斯是楚國(guó)人，自然也在被逐之列。

李斯很認(rèn)真地給秦王寫下了《諫逐客書》。他歷數(shù)秦國(guó)功臣，從百里奚到商鞅、從張儀到范睢，都不是秦國(guó)人。要是把這些人都趕出去，豈不是資助了六國(guó)？“逐客令”會(huì)讓秦國(guó)失去統(tǒng)一天下的人才。

這封信，為秦國(guó)的錯(cuò)誤政策踩了急剎車——秦王覺醒，叫?！爸鹂土睢?，重重提拔李斯。20年后，秦國(guó)統(tǒng)一六國(guó)，李斯當(dāng)上了丞相。一切都證明，李斯的個(gè)人計(jì)劃趕上了歷史的節(jié)拍。這20年中，秦國(guó)統(tǒng)一天下的政策，大多出自李斯之手：車同軌，書同文，推行郡縣制，打擊持不同政見者，當(dāng)然，也包括臭名昭著的焚書坑儒。

李斯的富貴也登上了頂峰。他的兒女，都與王室結(jié)婚。有一次，他在三川郡做太守的長(zhǎng)子李由回家探親，李斯在家設(shè)宴，來(lái)赴宴的馬車有幾千輛。在這個(gè)盛大的宴會(huì)上，李斯鬼使神差，忽然想起了自己的老師荀子說(shuō)過(guò)的一句話：“物禁大盛”。為什么物禁大盛呢？因?yàn)槲飿O必反。李斯怔住了，他的富貴已到頂點(diǎn)，可他人生的折返點(diǎn)到底在哪里呢？

這次宴會(huì)，李斯對(duì)著眾位客人，談起了上蔡，談起了當(dāng)年小官員的夢(mèng)想，甚至談到了物極必反……

擁立胡亥，自我毀滅

李斯陪伴了秦始皇37年，直至秦始皇臨終，他都是守在旁邊聽遺詔的人：召回在北方前線的皇長(zhǎng)子扶蘇。信未發(fā)而人已逝。在場(chǎng)的除了李斯，就只有太監(jiān)趙高和皇帝的小兒子胡亥。始皇帝要立扶蘇的意向很清楚，可趙高決定擁戴胡亥?？紤]到自己是一個(gè)太監(jiān)，遠(yuǎn)沒(méi)有丞相李斯的權(quán)威，趙高決定拉李斯入伙。

趙高說(shuō)服李斯的言辭，堪稱經(jīng)典——讓一個(gè)從嬴政年幼登上王位起就效忠的人背叛嬴政的遺言，這可能嗎？可能！因?yàn)樗ε率ジ毁F。趙高先聲奪人：“丞相大人，遺詔和玉璽都在胡亥手中。您自己估計(jì)一下，您和扶蘇的關(guān)系怎么樣?。糠鎏K還會(huì)不會(huì)讓您繼續(xù)當(dāng)丞相？”

李斯被擊中要害了。幾十年的政治經(jīng)驗(yàn)告訴他，越是位高權(quán)重的人，越難有二世之福。秦國(guó)的歷代丞相，一旦被罷，必然被殺，從來(lái)沒(méi)有安享晚年、子孫繼承爵位的好事。趙高的結(jié)論太誘人了：“你考慮一下胡亥吧?！崩钏姑媲暗奶炱絻啥朔謩e是自身富貴和國(guó)家江山。割舍不下自身的富貴，代價(jià)就是國(guó)家的敗壞、政治的危機(jī)、統(tǒng)一的覆沒(méi)。他突然發(fā)現(xiàn)，他的所有忠誠(chéng)、一切學(xué)識(shí)，以及全部關(guān)于國(guó)家的理念，此刻，變得輕飄飄毫無(wú)分量了。

他加入了秦二世胡亥的大規(guī)模迫害運(yùn)動(dòng)：扶蘇被騙自殺、名將蒙恬被殺、秦始皇20多位兒子成為新皇帝的祭品。當(dāng)初，不讓皇子們掌握實(shí)權(quán)的制度，就是李斯向秦始皇建議的，為的是國(guó)家高度統(tǒng)一，如今，他順從著胡亥的意思，把自己建立的國(guó)家制度一手毀滅。

李斯不是沒(méi)有想過(guò)勸諫胡亥。但是，當(dāng)他得知胡亥正在懷疑他的時(shí)候，他只能用獻(xiàn)媚的手段，讓秦二世的殘暴變得更加瘋狂。瘋狂的政府如同一只賊船，即使李斯這樣的大人物，也別無(wú)選擇。

就在秦二世繼續(xù)大玩殺人游戲的時(shí)候，陳勝進(jìn)攻三川郡，李斯長(zhǎng)子、郡太守李由無(wú)力防守。太好了！趙高心想：我正好可以一個(gè)人獨(dú)攬朝政，不再和李斯分享了。于是，派到三川去調(diào)查的使者一個(gè)接著一個(gè)，回咸陽(yáng)后便紛紛責(zé)備李斯身居丞相之位，為何讓地方暴民猖狂到這種地步。接著，在趙高的巧妙栽贓下，一夜之間，李由從一個(gè)防守?zé)o功的人，變成了一個(gè)通敵的人。丞相李斯和他的一家人，不由分說(shuō)鋃鐺入獄。

監(jiān)獄中的李斯還是進(jìn)行了若干努力。他上書秦二世，但書信被趙高扔在一邊。他不肯招供，趙高派出自己的十多個(gè)門客假扮成御史、謁者、侍中，輪流審問(wèn)、拷打。李斯屈打成招后，趙高把認(rèn)罪書拿給胡亥看，胡亥高興地說(shuō)：“要不是你，我?guī)缀醣回┫喑鲑u了?！崩钏乖趺匆膊粫?huì)想到，一個(gè)太監(jiān)成了隔絕在他和皇帝之間的高山大海。他終于走到人生盡頭，父子腰斬，誅滅三族。

早年閱歷，決定一生

這個(gè)最終的結(jié)局——物極必反——難道不是李斯盡力要避免的嗎？直到臨死之前，李斯才忽然又想起上蔡，想起上蔡時(shí)期的平淡生活。面對(duì)死亡，帶著小狗追逐野兔的情景，突然變得那么幸福了。可當(dāng)初，一切不都是從他不甘心卑賤貧窮的處境開始的嗎？

當(dāng)李斯成為統(tǒng)一帝國(guó)的丞相時(shí)，他顯然得到了自己“富貴的糧倉(cāng)”。從此，當(dāng)年那個(gè)上蔡小吏的思維完全支配了帝國(guó)丞相的頭腦——他關(guān)心的是老鼠，而不是糧倉(cāng)。趙高一威脅，他就膽怯?？雌饋?lái)他是向趙高妥協(xié)，其實(shí)是帝國(guó)丞相向上蔡小吏妥協(xié)。如果他拼死一爭(zhēng)又會(huì)怎樣呢？幾十年的丞相，應(yīng)該有足夠支配的資源，他要維護(hù)秦始皇的遺志，總歸能夠找到辦法。假使胡亥、趙高拼死胡來(lái)，他橫豎不過(guò)一死，堂堂帝國(guó)的丞相，為制止一場(chǎng)篡權(quán)陰謀而死，這將是怎樣的青史風(fēng)流呢？

但這一切都沒(méi)有發(fā)生。對(duì)于李斯而言，成亦上蔡小吏，敗亦上蔡小吏。一個(gè)人的早年閱歷，竟然是如此難以超越。