提起項(xiàng)羽，每一個(gè)人都會(huì)想到強(qiáng)悍這個(gè)詞，當(dāng)?shù)靡粋€(gè)霸字，項(xiàng)羽自己也這么認(rèn)為。反秦戰(zhàn)爭勝利，項(xiàng)羽 “封立王侯，政由羽出”，自稱“西楚霸王”。這里，“霸王”這兩個(gè)字，第一的意味似乎更濃一些。在王爵中坐第一把交椅的，不就是第一嗎？為了這把交椅，項(xiàng)羽確實(shí)下了狠功夫。

項(xiàng)羽第一次下狠功夫是在秦二世元年九月。陳勝起義，秦會(huì)稽代理郡守殷通看到天下亡秦之勢已成，找項(xiàng)羽的叔父項(xiàng)梁來商量起事，項(xiàng)梁建議說：“吳有奇士桓楚，亡在澤中，人莫知其處，獨(dú)籍知之。”“請召籍，使受令召桓楚?！?項(xiàng)羽名籍字羽?？な赝饬?，項(xiàng)梁就把項(xiàng)羽叫來，對項(xiàng)羽使個(gè)眼色，說：“可行矣！”于是項(xiàng)羽手起刀落，郡守的人頭就從脖子上掉了下來。項(xiàng)梁“持守頭，佩其印綬?！?“遂舉吳中兵?！表?xiàng)羽為叔父奪得這支起義隊(duì)伍的頭把交椅，也為自己今后坐上頭把交椅奠定了基礎(chǔ)。

項(xiàng)羽第二次下狠功夫是在秦二世三年。項(xiàng)梁順利拿下會(huì)稽郡守腦袋，奪得第一桶金，聽從范曾建議，以恢復(fù)楚國為號召，找到楚懷王的孫子熊心擔(dān)任名義上的義軍首領(lǐng)，沿用楚懷王的名號，作為團(tuán)結(jié)原楚國貴族殘余力量的手段。在這段時(shí)間里，項(xiàng)梁的部隊(duì)打了幾場勝仗。然而秦朝的部隊(duì)馬上增兵，組織反撲，在一次夜襲中大敗楚軍，項(xiàng)梁戰(zhàn)死。這時(shí)名義上的義軍領(lǐng)袖楚懷王熊心立即發(fā)揮了領(lǐng)導(dǎo)作用，任命沒有軍事實(shí)力的宋義為上將軍，“諸別將皆屬，號卿子冠軍?！?起義部隊(duì)的主力項(xiàng)氏軍事集團(tuán)的代表人物項(xiàng)羽為次將。宋義成為這支起義部隊(duì)的軍事首領(lǐng)。當(dāng)時(shí)，秦軍大敗項(xiàng)梁以后，認(rèn)為“楚地兵不足憂”，轉(zhuǎn)而攻打另一支起義部隊(duì)——趙國，趙國部隊(duì)退守巨鹿城。宋義按照楚懷王心的部署，北上解救趙國的巨鹿之圍，但是部隊(duì)行至中途停留下來，不再前進(jìn)。項(xiàng)羽催促宋義趕緊開赴前線，救援趙國。宋義的戰(zhàn)略意圖是“先斗秦趙”。說：“今秦攻趙，戰(zhàn)勝則兵罷，我承其敝;不勝，則我引兵鼓行而西，必舉秦矣?！绷T，通疲。同時(shí)說：“夫被堅(jiān)執(zhí)銳，義不如公;坐而運(yùn)策，公不如義?！边@話項(xiàng)羽聽了一定不受用。項(xiàng)羽故伎重演，在早晨拜見宋義的時(shí)候，又一次手起刀落，宋義的人頭就從脖子上掉了下來。然后宣布說：“宋義與齊謀反楚，楚王陰令籍誅之?！庇谑琼?xiàng)羽被推舉為代理上將軍。理由十分充分，“首立楚者，將軍家也?！蓖瑫r(shí)“使桓楚報(bào)命於王。王因使使立羽為上將軍?！表?xiàng)羽終于登上了起義部隊(duì)軍事首領(lǐng)的寶座。

第三次下狠功夫是在下一年，也就是漢元年。這時(shí)反秦戰(zhàn)爭已經(jīng)勝利，項(xiàng)羽已經(jīng)是事實(shí)上的天下老大了，只是名義上還是一人之下，萬人之上的老二，因?yàn)樯项^還有一個(gè)楚懷王心。這讓項(xiàng)羽不爽，他要名符其實(shí)。項(xiàng)羽說話了：“懷王者，吾家武信君所立耳，非有功伐，何以得專主約？天下初發(fā)難，假立諸侯后以伐秦。然身被堅(jiān)執(zhí)銳首事，暴露于野三年，滅秦定天下者，皆將相諸君與籍力也。懷王亡功，固當(dāng)分其地王之。”反秦起義時(shí)項(xiàng)梁自號武信君。項(xiàng)羽這話包含三層意思：首先，楚懷王只是給我項(xiàng)家利用的工具，工具失去了利用價(jià)值隨時(shí)都可以扔掉;其次，“滅秦定天下”的是我項(xiàng)羽，所謂“將相諸君”只是陪襯而已;再其次，這天下我們大家分了吧，多么誘人的一塊糖。話說到了，就該動(dòng)手了，楚懷王危矣。不過現(xiàn)在的項(xiàng)羽，已經(jīng)沐猴而冠，不是當(dāng)年的吳下阿蒙了，他只要努努嘴，就有人替他動(dòng)手。于是，“羽乃陽尊懷王為義帝”，并把他趕出當(dāng)時(shí)的國都，像流放一樣趕到長沙去了，指使心腹英布手起刀落把他給殺了。這樣項(xiàng)羽名正言順地當(dāng)起老大來了，“乃分天下以王諸侯?！薄白粤槲鞒酝酢?。

不擇手段地要當(dāng)天下第一的項(xiàng)羽，作為歷史人物干卿底事，但是要生活在身邊，難免讓人心里惴惴的。誰知道這種人在什么時(shí)候采取什么手段，讓人丟了腦袋還不知道怎么回事。有句話說，不想當(dāng)將軍的士兵不是好士兵;還得加上一句，只想當(dāng)將軍的士兵不是好士兵。社會(huì)需要出類拔萃的人才，社會(huì)不需要只知道削尖腦袋往上爬的人才。社會(huì)需要競爭，有競爭社會(huì)才有活力，但應(yīng)當(dāng)如開展體育競技活動(dòng)，應(yīng)當(dāng)有競技規(guī)則管著，這是每一位競技活動(dòng)組織者都知道的。