聽(tīng)過(guò)評(píng)書(shū)《大明演義》的人，一定非常膩味朱元璋和他的原配馬皇后。在曲藝演員嘴里，這兩口子心懷叵測(cè)，卸磨殺驢。不但害死了元帥徐達(dá)，炮打“慶功樓”，還勾結(jié)形成以皇后“馬大腳”為首的“韓馬奸黨”，架空了年老多病的朱元璋。

當(dāng)然，這些故事絕非真實(shí)的歷史，而是江湖藝人對(duì)朱元璋鏟除功臣的做法極為不滿(mǎn)。其實(shí)，馬皇后并非屠戮明朝開(kāi)國(guó)元?jiǎng)椎淖锟準(zhǔn)?，顯然，她被民間高度妖魔化了?！睹魇贰ず箦袀鳌酚涊d，她曾在朱元璋面前，替這些患難之臣說(shuō)好話(huà)：“妾聞夫婦相保易，君臣相保難。陛下不忘妾同貧賤，愿無(wú)忘群臣同艱難?！彼踔猎诨实凼⑴臅r(shí)候進(jìn)言：“帝王不以喜怒加刑賞?！笨磥?lái)，馬皇后是個(gè)極為仁慈的女性。

作為妻子，她的確跟朱元璋提心吊膽地過(guò)了很多年，盡管未發(fā)跡時(shí)，政治環(huán)境惡劣，生存條件危險(xiǎn)，她依然忠誠(chéng)地守護(hù)在丈夫身邊。早年，朱元璋落魄的時(shí)候，連飯都吃不上，馬皇后曾為他偷來(lái)幾塊滾燙的炊餅。炊餅溫度太高，死死地揣在懷里，把肉都燙壞了。朱元璋對(duì)此念念不忘。登基之后，還把馬皇后跟唐太宗的長(zhǎng)孫皇后相提并論。

對(duì)于馬皇后身明大義、寬厚包容的品性，歷史已經(jīng)打出了一個(gè)高分。不但《明史》中的“慧行義舉”筆筆在案，就連稗官野史也采取了尊敬和頌揚(yáng)的口吻。明朝人鄭瑄在《昨非庵日纂》里說(shuō)了馬皇后許多好話(huà)。這個(gè)彌留的女人成為當(dāng)時(shí)宮廷御醫(yī)們感恩戴德的“活菩薩”。她完全是寬厚仁義的病人，并且深知大夫們的難處。

馬皇后一個(gè)明智的舉動(dòng)，避免了多少冤獄。否則，以朱元璋的虎狼本性，絕不亞于當(dāng)年曹操誅殺華佗。那樣一來(lái)，馬皇后跟前的當(dāng)值御醫(yī)，一個(gè)也活不了。故事是這樣的：

馬皇后病劇，不肯服藥。上強(qiáng)之，終不肯，曰：“死生有命，雖扁鵲何益？吾服藥而不瘳，陛下寧不以愛(ài)妾之故而殺此諸醫(yī)乎？不忍其無(wú)罪而就死地也?！鄙显唬骸暗诜?，縱萬(wàn)一無(wú)效，吾當(dāng)為汝貸之耳。”后終不服藥而崩。老中醫(yī)切得了別人的脈，卻看不了自己的病。不但出皇差有性命之憂(yōu)，好端端地做赤腳醫(yī)生也不可能遠(yuǎn)貨全身。華佗死在官方，扁鵲則死在同道手里，《史記》說(shuō)：“秦太醫(yī)令李醯自知技不如扁鵲也，使人刺殺之。”這一行變成了虎狼當(dāng)?shù)?、暗藏奸佞的是非窩。馬皇后清楚地看到了這一點(diǎn)，因此，固執(zhí)地拒絕治療，這等于替那些御醫(yī)們擋了一箭。

洪武十五年八月，馬皇后死了，享年51歲。朱元璋痛哭失聲，從此，再也沒(méi)有冊(cè)立皇后。