如今提倡改進(jìn)文風(fēng)，不由想起明初被當(dāng)廷杖責(zé)的大臣茹太素。

明代初年襲用宋朝以來(lái)的官場(chǎng)文風(fēng)，醉心于詞句修飾和賣弄學(xué)問(wèn)，一件簡(jiǎn)單的事情，幾百個(gè)字就可以說(shuō)清楚的，非要從三皇五帝說(shuō)起，讓人讀半天還不知所云。對(duì)于極其追求工作效率的皇帝朱元璋來(lái)說(shuō)，這是一件痛苦又惱火的事情。他決定進(jìn)行大力整頓。

洪武九年(1376年)的一天凌晨，皇宮里燈火輝煌，殿外的丹墀下傳來(lái)捶擊與陣陣痛叫聲。這是明太祖下令在杖責(zé)一個(gè)廷臣。挨打的人名叫茹太素，任刑部侍郎。當(dāng)時(shí)，各地接連發(fā)生水災(zāi)、地震等自然災(zāi)害，太祖認(rèn)為是上天對(duì)他的警告，所以下了一道詔令，讓臣民上書(shū)評(píng)論朝廷政策的利弊，指出皇帝的過(guò)失。茹太素一向耿直，這天早朝便把奏折恭恭敬敬呈了上去。明太祖一見(jiàn)奏折很厚，心里就有點(diǎn)不高興，叫人念給他聽(tīng)，讀了許久，還沒(méi)上正題，凈是些冗長(zhǎng)的空話套語(yǔ)。

當(dāng)念到“有才能的人，這幾年僥幸活下來(lái)的百無(wú)一二，現(xiàn)在任用的都是迂腐的儒生或庸俗的官吏”的時(shí)候，太祖按捺不住了，把茹太素叫到殿上，問(wèn)道：“你是刑部侍郎，刑部官吏二百多人，你給我說(shuō)哪些是腐儒，哪些是俗吏？”茹太素囁嚅了半晌，才說(shuō)：“臣只是籠統(tǒng)地說(shuō)，其實(shí)刑部官吏，臣也并不全都認(rèn)識(shí)。”明太祖勃然大怒，厲聲說(shuō)：“既然連人都不認(rèn)識(shí)，你怎么知道全是腐儒俗吏呢？”他喝令杖打茹太素，直打得他皮開(kāi)肉綻。

當(dāng)天晚上，夜已經(jīng)很深了，朱元璋躺在御榻上，翻來(lái)覆去睡不著，想起早朝時(shí)的情景，便叫宦官把茹太素的奏折取來(lái)，在燈下仔細(xì)翻看。奏折確實(shí)太長(zhǎng)了，長(zhǎng)達(dá)1.7萬(wàn)字，他耐著性子一直讀到大約16500字以后，才接觸到正題，一共寫(xiě)了5件事情。他思考了許久，覺(jué)得這5件事中，起碼有4件是可以采納實(shí)行的。這幾件事兒，只要最后的500字就能夠說(shuō)明了。

第二天，明太祖叫人把茹太素奏折中可采納的4件事摘抄下來(lái)，并親筆寫(xiě)了一篇序言加在前面，發(fā)給文武大臣。他還讓中書(shū)省以這個(gè)例子，定了一個(gè)上書(shū)的格式，限制奏章字?jǐn)?shù)，要求言簡(jiǎn)意賅，不然就要受到懲罰。從這以后，大臣們?cè)趯?xiě)奏疏的時(shí)候，只講事情，不敢再空話連篇堆砌辭藻了。

明太祖反對(duì)奏折冗長(zhǎng)是有原因的。他曾對(duì)太子朱標(biāo)說(shuō)：“我自從登基以來(lái)，事事都親自處理，從不偷懶，每天天不亮就起床，上朝辦事，晚上夜深了才休息。這是你親眼看到的。你能照我這樣做，才能保住江山。”所以，朱元璋平日十分辛苦，常常在吃飯的時(shí)候突然想起一件事情來(lái)，就趕忙放下筷子，把要辦的事兒寫(xiě)到紙片上，又怕紙片丟失，叫人用針線縫在他的衣服上。有時(shí)想的事情一多，紙片綴了滿身，就像吊著好多只鵪鶉。等到第二天早朝的時(shí)候，他把紙片一一揭下來(lái)逐件處理，直到認(rèn)為辦妥為止。據(jù)說(shuō)，他每天要看和聽(tīng)200多道奏折，要處理400件左右的事情。所以，他一直要求奏章寫(xiě)得簡(jiǎn)短扼要。難怪他看見(jiàn)茹太素的萬(wàn)言書(shū)，竟發(fā)了那么大的火。

后來(lái)，朱元璋又命令廷臣研究制定了《案牘減繁式》，要求發(fā)文要少而精，語(yǔ)言要通俗易懂;還親自起草頒布了《御制行移減繁體式一冊(cè)》。這些法令條例，對(duì)于深化文風(fēng)整頓、克服繁文之害、打擊文牘主義、提高辦事效率，具有重要作用。