滿族是歷史影響尤為顯赫、人數(shù)眾多的中國(guó)少數(shù)民族之一。目前全國(guó)滿族總?cè)丝谝殉^(guò)1，000萬(wàn)，2000年人口普查資料顯示，國(guó)內(nèi)滿族總?cè)丝跒?068.23萬(wàn)人。滿族人口主要集中分布在遼寧省，超過(guò)全國(guó)滿族人口的半數(shù)。其次為河北、北京、吉林、內(nèi)蒙古、黑龍江、河南、新疆、寧夏、甘肅、福建、山東等省市自治區(qū)，以及一些大中城市，如廣州、蘭州、呼和浩特、成都、西安等地。除這些主要集中分布地以外，滿族人口在海內(nèi)外各地都有分布。

滿族自稱(chēng)“滿洲”，滿洲一詞音譯自滿語(yǔ)manju，早在公元9世紀(jì)這個(gè)詞即被用于對(duì)部落首領(lǐng)的稱(chēng)呼，《隋書(shū)、勿吉傳》中記載“其渠帥曰：大莫佛瞞詘”到15世紀(jì)以后該詞又稱(chēng)為“滿住、曼楚”等，意義類(lèi)似于今天漢語(yǔ)的“貴人、尊者”之意，到清太宗時(shí)期該詞被用于民族名稱(chēng)。1911年辛亥革命后官方將“滿洲族”簡(jiǎn)稱(chēng)為“滿族”。滿族人在先秦時(shí)期稱(chēng)肅慎、南北朝時(shí)稱(chēng)勿吉、隋唐時(shí)稱(chēng)靺鞨，遼、宋、元、明]時(shí)稱(chēng)女真。無(wú)論是叫肅慎也好，叫女真也好，都是一種音譯。

起源

滿族是惟一在中國(guó)歷史上曾兩度建立過(guò)中原王朝的少數(shù)民族。滿族歷史悠久，其淵源可上溯到距今約6000-7000年前的肅慎族系新開(kāi)流文化[1][2]，我國(guó)考古學(xué)界認(rèn)為今黑龍江省寧安市鏡泊湖南端的鶯歌嶺原始社會(huì)遺址，距今3000年左右，相當(dāng)于西周時(shí)期，當(dāng)是肅慎的文化遺存。出土了許多石器和陶器，其中有陶豬、陶狗、陶熊。豬的飼養(yǎng)，說(shuō)明古時(shí)民族部落已經(jīng)過(guò)著相對(duì)穩(wěn)定的以原始農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)兼漁獵的原始生活。

陶豬、陶狗、陶熊是作為陪葬品埋入墳?zāi)沟?，是?duì)死者靈魂崇拜的一種有力的證明。滿族的先民肅慎自公元前22世紀(jì)的舜禹時(shí)便見(jiàn)諸史籍。《山海經(jīng)》載：“大荒之中，有山名曰不咸，有肅慎氏之國(guó)。”《竹書(shū)紀(jì)年》載：“帝舜有虞氏二十五年，息慎(即肅慎)來(lái)朝，貢弓矢?！庇矶ň胖輹r(shí)，周武王、成王時(shí)，肅慎均派使來(lái)貢，最著名的貢品為“楛矢石砮”。

周人稱(chēng)“肅慎、燕、亳，吾北土也”公元前夏商周時(shí)的肅慎王國(guó)、漢至兩晉時(shí)的挹婁、北魏時(shí)的勿吉、隋唐時(shí)的靺鞨、北宋至明時(shí)的女真。1689年《中俄尼布楚條約》之前清朝在東北方向上的全部領(lǐng)土，大致上西迄貝加爾湖、葉尼賽河、勒拿河一線，南至山海關(guān)，東臨太平洋，北抵北冰洋沿岸，囊括整個(gè)亞洲東北部海岸線，包括楚克奇半島、堪察加半島、庫(kù)頁(yè)島、千島群島的廣闊地區(qū)是滿族先民(肅慎族系)的發(fā)祥地。

虞舜、夏商周滿族先民肅慎人，漢代至三國(guó)，又稱(chēng)挹婁人。南北朝時(shí)，稱(chēng)勿吉人。勿吉，為女真語(yǔ)“窩集”之音轉(zhuǎn)，乃是“森林”之意。隋唐時(shí)期，滿洲族先民又稱(chēng)靺鞨，散布在以吉林為中心的為粟末靺鞨，散布在以松花江流域和黑龍江流域地區(qū)的為黑水靺鞨。公元669—926年，粟末靺鞨建立渤海國(guó)。渤海國(guó)歷經(jīng)15代國(guó)王，后被契丹所滅。

至宋遼時(shí)期稱(chēng)女真，遼朝將女真分為兩部，開(kāi)原(今遼寧開(kāi)原)以南稱(chēng)“熟女真”，開(kāi)原以北稱(chēng)“生女真”。12世紀(jì)初，生女真的完顏部崛起，其首領(lǐng)完顏阿骨打統(tǒng)一女真一些部落后，于1115年稱(chēng)帝，國(guó)號(hào)大金，定都上京(今黑龍江省阿城)。12世紀(jì)中國(guó)北方蒙古族興起，建立了幅員遼闊的元朝，統(tǒng)一了中國(guó)。女真人從此置于元朝統(tǒng)治之下。

元亡明興，女真人分為建州女真、海西女真、野人女真三大部。努爾哈赤的祖先就屬建州女真。據(jù)《清太祖實(shí)錄》記載：“各部蜂起，皆稱(chēng)王爭(zhēng)長(zhǎng)，互相殘殺，甚至骨肉相殘，強(qiáng)凌弱，眾暴寡”。各部紛爭(zhēng)，仇殺無(wú)止。因此，統(tǒng)一女真各部不僅僅是女真社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展強(qiáng)烈要求，更是女真民族發(fā)展的強(qiáng)烈要求。

清代滿洲侍衛(wèi)正是在這種形勢(shì)下，建州女真首領(lǐng)努爾哈赤開(kāi)始了民族統(tǒng)一大業(yè)，并吸收大量漢族，蒙古族，組成了滿族共同體，完成了從部落到國(guó)家的建設(shè)