彝族被外界稱(chēng)之為“黑彝”、“白彝”、“紅彝”，而云南、貴州和廣西地方的彝族也被稱(chēng)作“花彝”、“青彝”、“干彝”的。

“黑彝”、“白彝”多居住在四川涼山，“紅彝”多居金沙江河谷流域一帶。據(jù)資料介紹，“紅彝”和“花彝”因服飾多紅或多花而得名，而“青彝”源自于當(dāng)?shù)匾妥遄嫦瘸绨萸嘀裼嘘P(guān)。涼山彝族中的“黑彝”、“白彝”是怎么來(lái)的呢？

涼山彝語(yǔ)稱(chēng)“黑彝”為“諾”或“諾惹”，“白彝”稱(chēng)之為“曲”或“曲惹”。“諾”和“曲”是涼山彝族固有語(yǔ)。而“黑彝”與“白彝”是外來(lái)注釋語(yǔ)。彝語(yǔ)中的“諾”和“曲”也不完全等同于漢語(yǔ)中的“黑彝”或“白彝”，在彝語(yǔ)中更無(wú)相對(duì)應(yīng)的詞，因約定俗成而被沿用。但“黑彝”、“白彝”、“紅彝”、“青彝”等的含義畢竟模糊不清，有正名的必要。

彝族原本沒(méi)有“黑白紅”之分，只有“六祖分支”之說(shuō)。四川涼山彝族總稱(chēng)為“諾蜀”，阿都方言區(qū)稱(chēng)“臉蜀”，自稱(chēng)為“尼”或“尼惹”。從古代歷史上看，彝族社會(huì)曾分為“茲、莫、畢、格、卓”五個(gè)階層。從近古史上看，涼山彝族社會(huì)又分“茲、諾、曲諾、阿甲、干席”等階層。從“諾”、“曲諾”等字意表面上看，雖有“黑”、“白”之意，但根本沒(méi)有現(xiàn)在的“黑彝、白彝”之含義。

涼山原本無(wú)彝人居住，據(jù)傳只有一種土著叫“樸蘇烏伍”的人多居于石板房下。彝人部落酋長(zhǎng)向北遠(yuǎn)征而來(lái)時(shí)，首先派遣了一大部分親族兵馬在前方征戰(zhàn)開(kāi)路，這部分人彝語(yǔ)叫“諾”；另用大部分兵馬駐守在部落聯(lián)盟酋長(zhǎng)周?chē)?，這部分人叫“屈”。“諾”，有“悄悄地看”或“前線偵察”、“監(jiān)視”等意；而“屈”后音變?yōu)?ldquo;曲”，有看守、保衛(wèi)、護(hù)壘的意思。“諾”在近古是一支英勇善戰(zhàn)的彝族作戰(zhàn)軍隊(duì)，后由遠(yuǎn)征奪得大片天下，而又無(wú)法與后方部落聯(lián)盟酋長(zhǎng)取得聯(lián)系，故自然形成一個(gè)新的統(tǒng)治階層，與外界不開(kāi)親。“曲”也是這樣形成的。

有漢書(shū)載涼山彝族中“黑彝”才是彝族，而白彝不是彝族的說(shuō)法，這是錯(cuò)誤的。其實(shí)“黑彝”“白彝”都源自于一個(gè)血脈，而且多半是愛(ài)情的結(jié)晶。比如說(shuō)吉克氏，源于黑彝阿陸氏，俄其曲比氏源于黑彝俄其，瓦其氏源于黑彝金恩氏，布薩吉吾氏源于黑彝羅洪氏，吉古阿流氏源于黑彝洛米氏，沙馬曲比、俄比、黑子惹所等氏均源于沙馬土司氏等等。在涼山彝族“曲惹”（白彝）中許許多多是與“諾”同祖共宗的。

所以說(shuō)“黑彝”、“白彝”源自于一脈。

而白彝即“曲”只是當(dāng)時(shí)等級(jí)森嚴(yán)，“諾”（黑彝）愛(ài)上白彝姑娘而生育的子女就降成了“白彝”罷了。