回族是我國人口較多，分布最廣的少數(shù)民族，它具有獨特的民族特征，同時也擁有其獨特的飲食文化，由于它的獨特性，所以回族的飲食文化同時也為中國的飲食文化作出了自己的貢獻。寧夏回族日食三餐，主食中面食多于米食。面食是回族人民的傳統(tǒng)主食，其品種之多，花樣之新，味道之香，技術之精，都是無與倫比的，顯示回族人民的聰明才智。同時也吃其他雜糧，比如糜子、小米、玉米等。其中的“清真小吃”、“清真糕點”，是中國烹飪和中國食品中的一個重要風味流派，有很高的社會聲譽。

對清真食品、清真飲食，人們大多數(shù)經(jīng)常接觸，但依然顯得神秘，尤其是對回族在飲食上的一些禁忌，族外人普遍表示為不了解、不理解。清真——據(jù)史料記載，“清真”一詞最早見于南北朝時期，本意指自然、質(zhì)樸、純潔。但在國外，“清真”一詞的含義是指符合伊斯蘭教教義規(guī)定的“合法的或容許的”。清真飲食——是伊斯蘭教義下的伊斯蘭文化的一種體現(xiàn)。它是以伊斯蘭教和伊斯蘭文化為基礎的在日常生活中有一定約定俗成的規(guī)范和標準。由包括一切食用的原料、工具、生產(chǎn)條件與手段、生產(chǎn)手法與技藝、生產(chǎn)出來的食品以及使用過程中的一系列禮儀、習慣要求所組成。

其標準和禁忌的主要精神是：有害于身體健康的、污穢的、不潔的、及未厲行宗教儀式而下刀的自死、棄死、病死的東西，都可視為不潔之物，即不“清真”而禁食。杜絕使用穆斯林禁食的豬、騾、馬、驢、狗等動物和一切兇猛貌丑禽獸的肉，忌用一切動物的血液、腦體和自死之物以及沾染過此類物的工具。這些最終都體現(xiàn)在清真飲食的主體清真食品上。清真食品統(tǒng)指按照信仰伊斯蘭教的民族的生活習慣和信仰要求所產(chǎn)生的以供食用的食品。其標準就是必須符合伊斯蘭教的“禁忌”(此規(guī)定源于古蘭經(jīng))這一穆斯林在飲食方面的特殊的規(guī)范標準與限制，達到“清凈無染”“真乃獨一”“至清至真”的要求。

清真食品是回族等信仰伊斯蘭教民族群眾的生活必需品，它以飲食唯良、必須選擇、嚴格衛(wèi)生、講究營養(yǎng)、注重保健為前提，以“清、潔、真、凈”著稱，在原料選擇、品質(zhì)形態(tài)、制作原則、烹調(diào)技術、配料技巧、成品指標等方面十分嚴格，形成了自身無可替代的文化特色，集純真、養(yǎng)性、健身于一體，符合時代要求，是世界文化寶庫中的瑰寶。

清真食品除了在信仰伊斯蘭教國家和地區(qū)迅速發(fā)展之外，其強勢的地域特色以及悠久的歷史文化沉淀，厚積薄發(fā)，正在為廣闊的國際市場所矚目，在美國和加拿大的許多城市中也形成了自己的清真食品特色市場。千百年來，清真食品在我國這個“烹飪王國”的大環(huán)境里經(jīng)過熏陶、發(fā)展、創(chuàng)新，色、香、味、型俱佳，逐步形成了獨具特色的清真菜系，完全可與以漢族的飲食習慣為界定的我國八大菜系相媲美！