景頗族主要居住在德宏傣族景頗族自治州的隴川縣、盈江縣、潞西縣、瑞麗縣和畹町市。在怒江傈僳族自治州瀘水縣的片馬、崗房、古浪及臨滄地區(qū)的耿馬縣，思茅地區(qū)的瀾滄縣也有少量分布。只顧族有“景頗”、“載瓦”、“浪峨”(浪速)、“喇期”(茶山)等支系，語言屬漢藏語系藏緬語族的景頗語支，有景頗和載瓦兩種主要方言。

景頗族曾經(jīng)歷了漫長的遷徒歷史，他們認(rèn)為自己的祖先發(fā)源于遙遠(yuǎn)的北方“木叱省臘崩”(意為雌雄祖宗山)，后來逐漸向南遷徒。約一千多年前，沿金沙江、怒江、恩梅開江南下，逐漸遷到云南西部，怒江以西地區(qū)。明末清初，繼續(xù)南遷，逐步大批定居于怒江以西今德宏州境內(nèi)。歷史上不同朝代對景頗先民有多種不同的稱呼，現(xiàn)實(shí)中也有多種自稱和他稱，镕宏地區(qū)的景頗族自稱“景頗”、“載瓦”、“喇期”、“浪峨”，怒江州瀘水縣境內(nèi)景頗族自稱“哦嗆的咱”、“茶山族”，他稱“茶山人”、“哦恰”、“浪速”等。景頗族各支一致認(rèn)為有自己共同的祖先，1949年建國后，根據(jù)本民族人民意愿，統(tǒng)稱景頗族。

景頗族南遷德宏后，受漢族、傣族先進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)和封建經(jīng)濟(jì)的影響，生產(chǎn)力有很大提高，生產(chǎn)關(guān)系也發(fā)生了變化，這就促成景頗族社會由原始社會末期或早期奴隸制的發(fā)展階段向封建制度跳躍過渡。

但由于發(fā)展不平衡，各地區(qū)景頗族社會也不同程度地保留了各發(fā)展階段的成份。形成社會經(jīng)濟(jì)的多種結(jié)構(gòu)形態(tài)，但基本上進(jìn)入了封建社會的初期。

景頗族先民很早就創(chuàng)造了豐富多采的民間文化藝術(shù)，通過大量口頭文學(xué)反映人類征跟自然，傳播生產(chǎn)知識，表現(xiàn)人類智慧以及頌揚(yáng)開發(fā)自然和馴服野獸的英雄事跡等。景頗族巫師“董薩”做祭祀活動時念的咒語也是一種宗教文學(xué)，董薩熟記本民族的文化歷史，會做各種獻(xiàn)祭活動。以往，景頗族各種獻(xiàn)祭活動十分盛行，祭祀活動往往又與不同形式的民間舞蹈融合為一體，所以有的童薩對本民族的舞蹈歷史傳說，動作、套路很熟悉，他們也是民間舞蹈能手。建國前“目腦縱歌”的腦雙(領(lǐng)舞)都是由巫師充任的。