伊寧、塔城、烏魯木齊等城市，在歷史上就與俄國境內(nèi)的中亞細(xì)亞地區(qū)有著民間貿(mào)易，而塔塔爾商人是這民間貿(mào)易的“主角”。19世紀(jì)初，大批阿爾泰北麓的塔塔爾族和烏孜別克族勞動人民，不堪忍俄國的殘酷壓迫和剝削，逃至我國新疆謀求生計，散居于伊寧、塔城、迪化(現(xiàn)在的烏魯木齊市)、承化(現(xiàn)在的阿勒泰市)等城鎮(zhèn)，成為清政府的臣民。

他們大多從事商業(yè)，搞些小本經(jīng)營。塔塔爾族商人，大部分是坐商，他們的攤點(diǎn)、商店、貨場、貨棧、庫房、飯館、旅社沿街沿街而立，比比皆是，主要經(jīng)營糖、茶、莫合煙、火柴、香皂、干果鐵制日用品、布匹等。在很大程度上乃是以物易物，換取羊毛、羊皮、獸皮、牛皮、輾轉(zhuǎn)售于塔塔爾族行商。而行商則沿用傳統(tǒng)的經(jīng)商方式，利用與新疆毗鄰，運(yùn)輸便利的條件，將新疆的畜產(chǎn)品和來自關(guān)內(nèi)的茶葉和綢緞轉(zhuǎn)運(yùn)到俄國的中亞細(xì)亞地區(qū)，與那里的哈薩克、柯爾克孜、烏孜別克、俄羅斯等民族保持著民間的貿(mào)易關(guān)系。

鴉片戰(zhàn)爭后，沙皇俄國商人在新疆擁有自由貿(mào)易的特權(quán)，俄國大批商人涌入新疆，并招聘塔塔爾族人為他們的代理人，由此產(chǎn)生一批塔塔爾商人。

如本世紀(jì)初在今烏魯木齊的“吉祥涌”、“關(guān)興行”“芝盛行”、伊寧的阿爾秦公司”、塔城的“塔城商行都是塔塔爾人開辦的。當(dāng)進(jìn)他們主要從事中國與俄國之間的商貿(mào)活動。

十月革命后，沙俄時期在中國的不平等條約被廢除，俄商在華特權(quán)被取削。這是云集在新疆的許多塔塔爾族的俄國商人歇了業(yè)，由此轉(zhuǎn)營內(nèi)貿(mào)，把資本轉(zhuǎn)入新疆，把家眷廷入伊犁、烏魯木齊、塔城等地并要求加入中國籍。

盛世才統(tǒng)治新疆時期，對塔塔爾富商進(jìn)行盤剝，并逮捕入獄，沒收其全部財產(chǎn)。至此，塔塔爾族商號全部倒閉。到1942年，新疆的一切對外貿(mào)易由省土產(chǎn)公司所壟斷，禁止民間商人與蘇聯(lián)的貿(mào)易。因此，大批塔塔爾商人不得不棄商務(wù)農(nóng)(牧)，或受其他富商雇用，充當(dāng)一般職員。

黨的十一屆三中全會以后，中國實行改革開放國策。1990年9月12日，我國蘭新鐵路向西延伸，在新疆阿拉山口和原蘇聯(lián)哈薩克斯坦共和國阿克斗卡——德魯日巴鐵路正式接軌。

從東起我國連云港，經(jīng)哈薩克斯坦、俄羅斯、西亞、東歐、直達(dá)荷蘭鹿特丹港，全長10356公里的亞歐大陸橋已經(jīng)形成。這將為我國和中亞、東歐、西歐各國的國際經(jīng)濟(jì)、文化、商貿(mào)交往、提供了巨大的市場和潛力。

塔塔爾商人總有一天會在新世紀(jì)的發(fā)展中，再一次施展其經(jīng)商的才華和能力。