其實“老寒腿”主要就是指骨性關節(jié)炎。膝關節(jié)是人體最大的關節(jié)，幾乎承受著全身的重量，其負擔重、活動多，關節(jié)軟骨容易磨損、破壞。而腰或下肢先天性發(fā)育缺陷，如先天性髖關節(jié)脫位，或骨折、關節(jié)脫位等骨關節(jié)損傷，或患化膿性關節(jié)炎、類風濕病等其他疾病，均可使關節(jié)接觸面不平滑、負重力線變化，從而導致膝關節(jié)發(fā)生退行性變化而導致骨性關節(jié)炎。另外，寒冷、潮濕等因素作用于機體，容易引起膝關節(jié)局部的神經、血管及軟組織功能紊亂，從而加重病情。

祖國傳統(tǒng)醫(yī)學認為 腎藏精主骨，肝藏血主筋。老年人肝腎不足、精虧血少、筋骨受損，風寒濕邪容易入侵體內，阻滯經絡，流注關節(jié)，導致關節(jié)周圍氣血運行不暢，不通則痛。

“老寒腿”起病緩慢，兩側或一側膝關節(jié)經常隱痛，活動時加重，休息后好轉。陰天、下雨雪、氣候變冷時，患者癥狀加重，故喜暖畏寒是“老寒腿”患者的共同特點。在急性疼痛發(fā)作時，患者關節(jié)僵硬、活動時有彈響聲，久坐后關節(jié)僵硬加重、活動后稍有好轉。該病的晚期，關節(jié)腫脹、活動受限。

雖然在人的一生中，關節(jié)退變是走向老年不可避免的變化，但膝關節(jié)活動受限嚴重影響了工作、生活。因此，中老年人必須注意防治“老寒腿”，配合醫(yī)生治療，以各種措施，使該病推遲發(fā)生時間、減輕程度、延緩發(fā)展，以提高生活質量。

首先，要注意預防

一是要提高整個機體的健康素質。人過中年，尤其應該注意生活規(guī)律，要防止外傷和過度勞累、保證睡眠和營養(yǎng)、節(jié)制飲食、防止過度肥胖，以減輕關節(jié)負重。二是要注意膝關節(jié)的保暖。日常要注意膝關節(jié)的保暖防寒，防止關節(jié)受寒濕侵襲，可使用護膝。

三是要進行合理的體育鍛煉。適當運動可促進關節(jié)軟骨吸收營養(yǎng)，并保持關節(jié)的活動度 同時，又要勞逸結合，避免因活動過多、過量而損傷關節(jié)。中老年人可選擇打太極拳、慢跑、散步、做體操等運動方式，并要持之以恒 活動量以感覺身體舒服、微有出汗為度，活動量不必很大，但要不間斷地每天活動。

四是不要加重關節(jié)磨損。有些老年人經常以半蹲姿勢，做膝關節(jié)前后左右搖晃動作，進行鍛煉。因半蹲時髕骨面壓力最大，搖晃則會加重磨損，能導致膝關節(jié)的骨性關節(jié)炎發(fā)生或加重。所以，這種鍛煉方式對于中老人是不可取的。另外，中老年人也不宜進行爬山運動，因為上下山會使膝關節(jié)負擔加重，容易損傷關節(jié)軟骨。

其次，要抓緊治療

骨性關節(jié)炎的治療，可遵循祖國傳統(tǒng)醫(yī)學“急則治其標，緩則治其本”的原則，對急性疼痛者可采取西醫(yī)的局部封閉、神經阻滯等方法，也可口服消炎痛、布洛芬等非甾體藥物迅速緩解疼痛。如果有關節(jié)積液，可以抽出液體，同時注入強的松等藥物。

但這種藥物雖然能較快地控制癥狀，對關節(jié)軟骨卻有不良作用，不宜連續(xù)或大量應用。這里尤其值得一提的是，患者在急性發(fā)作期，可采取中藥內服與針灸、推拿、外敷等內外同治的方法治療。內服中藥應選用能夠舒筋通絡、祛寒除濕之品，如天麻杜仲丸、壯骨關節(jié)丸、舒筋活血片等。

外用中藥可選用麝香追風膏、狗皮膏、傷濕止痛膏外貼，或搽正骨水、紅花油等藥水。但中老年人須注意，要選擇國家準字號的中成藥，不能輕易聽信所謂的偏方、驗方，因為許多所謂的偏方、驗方都摻有激素，長期應用會對人體造成很大損害。

患者在骨性關節(jié)炎緩解期的治療，則要針對造成疼痛的原因采取治本的方法。例如，在關節(jié)腔內注射具有潤滑、營養(yǎng)關節(jié)作用的玻璃酸鈉注射液，效果良好。又如，對局部軟組織粘連、攣縮者可采用小針刀松解術，配合手法解除粘連、改善局部血液供應，增加膝關節(jié)的營養(yǎng)。

在進行上述治療方法的同時，可配合做理療，如遠紅外線照射、磁療、中醫(yī)灸療以及溫泉水療等，可加快血液循環(huán)、抑制炎癥，有利于患者康復。此外，在中醫(yī)師指導下，服用滋補肝腎、溫補腎陽、益氣養(yǎng)血的中成藥也有助于扶助正氣，提高機體的抗病能力。