端拱一年遼帝國(guó)南下連破宋軍，幸得宋將李繼隆違詔出戰(zhàn)，會(huì)戰(zhàn)于唐河，重創(chuàng)耶律休哥率領(lǐng)的遼軍，斬首萬(wàn)余級(jí)。但遼軍也還以顏色攻占了幾度反復(fù)的易州，并將其牢牢控制，宋軍仍然沒有扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)。次年七月(端拱二年公元公元989年)威虜軍(遂城一帶)乏糧，宋軍準(zhǔn)備運(yùn)送補(bǔ)給前往，而耶律休哥此時(shí)得到了確切情報(bào)已于是派出軍隊(duì)攔擊。對(duì)這個(gè)局面宋朝內(nèi)部爭(zhēng)論紛紛，以張汩為首的文臣提出放棄威虜軍一線，收縮防御兵力。

張洎上了一份奏章摘錄一段“今敵兵入境，阻絕糧道，而王師遽出，三鎮(zhèn)之眾，冒炎酷，陟郊坰，充防護(hù)軍儲(chǔ)之役，本無(wú)斗心。以援送怠惰之師，當(dāng)北敵輕揚(yáng)之騎，且行且戰(zhàn)，必貽敗衄。一軍小卻，眾或隨之，則威虜?shù)溶娡L(fēng)而自下矣。安危事勢(shì)，昭然可觀，宜因此時(shí)，乘大軍之勢(shì)，保全士旅，拔壘而旋。如是，則三鎮(zhèn)之眾，出既有名，威虜?shù)溶娒飧餐鲋溡印?。?/p>

對(duì)此軍方代表人物李繼隆當(dāng)然是極力反對(duì)的他提出“梁門(靜戎軍)北面保障，不可廢”。事實(shí)上梁門和遂城的確很大程度上牽制了遼軍，加大了宋軍的戰(zhàn)略縱深，后來(lái)名將楊延昭和魏能鎮(zhèn)守這兩個(gè)要塞，遼軍屢屢不能得手，被時(shí)人稱為“鐵遂城，銅梁門”這兩位大將也賴此成名！于是宋軍在激烈的紛爭(zhēng)壓力下毅然出發(fā)補(bǔ)給威虜軍。

宋軍一方可謂精英盡出，指揮官當(dāng)然是他們的頭牌悍將定州都部署李繼隆，副手有定州副部署孔守正，定州副都部署范廷召(定州都部署名將郭守文似乎沒有出戰(zhàn)，可能已經(jīng)身體吃不消了，此人次年年底去世)，此外頭號(hào)勇將李繼宣和忠肝義膽的裴濟(jì)也隨行了。參戰(zhàn)的部隊(duì)主要也是鎮(zhèn)，定兩個(gè)部署司的精銳，總兵力不多“所領(lǐng)步騎裁一萬(wàn)”。

遼軍主帥當(dāng)然是名將耶律休哥。遼軍兵力情況記載不一，范廷召傳記為三萬(wàn)，而李繼隆傳記為八萬(wàn)，在我看來(lái)八萬(wàn)對(duì)一萬(wàn)似乎過于離奇，很可能李繼隆傳所謂八萬(wàn)包含了一些遼軍的輔助人員在內(nèi)，夸大了宋軍的戰(zhàn)績(jī)，遼軍動(dòng)員的部隊(duì)筆者認(rèn)為應(yīng)該是精銳的宿衛(wèi)軍皮室軍，在宋史尹繼倫傳有一段記載“殺其將皮室一人。皮室者，契丹相也”這里皮室一個(gè)可能是人名，但筆者認(rèn)為更有可能是部隊(duì)稱謂。