駐守在陜甘蘇區(qū)西面和南面的國(guó)民黨軍隊(duì)，主要是張學(xué)良的東北軍和楊虎城的西北軍第十七路軍。這兩支部隊(duì)與別的國(guó)民黨軍有所不同。九一八事變后，根據(jù)蔣介石不許抵抗的命令，張學(xué)良率領(lǐng)東北軍從東三省退到關(guān)內(nèi)。他同日本人有國(guó)仇家恨，有較強(qiáng)的抗日愿望，因而對(duì)“剿共”并不積極。楊虎城更是早就同共產(chǎn)黨有聯(lián)系，有抗日救國(guó)的強(qiáng)烈要求，對(duì)“剿共”也不積極。中央一到陜北，十分重視對(duì)東北軍和西北軍的工作，在1935年12月成立了中共中央東北軍工作委員會(huì)，由周恩來任書記。這時(shí)，日本人策劃所謂“五省自治運(yùn)動(dòng)”，加緊對(duì)華北的侵略活動(dòng)，民族危機(jī)愈加嚴(yán)重了。愛國(guó)救亡運(yùn)動(dòng)空前高漲?！爸腥A民族到了最危險(xiǎn)的時(shí)候”的悲壯歌聲，就是在這一年唱出來的。

由于東北軍的駐地和陜甘蘇區(qū)靠得比較近，紅軍同他們打過幾仗，抓到一些俘虜。會(huì)師前，徐海東率領(lǐng)十五軍團(tuán)在甘泉附近的勞山和榆林橋同東北軍第六十七軍打過兩仗，俘虜了好幾千人，其中在榆林橋戰(zhàn)斗中俘獲的東北軍第六一九團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)高福源，后來在溝通我們同張學(xué)良的聯(lián)絡(luò)中起了重要的作用。那時(shí)我們對(duì)東北軍的俘虜采取集中訓(xùn)練的辦法，給他們講東北淪陷后的情況，演文娛節(jié)目，唱《流浪三部曲》：“我的家在東北松花江上……”等歌曲；同時(shí)，生活上優(yōu)待他們，派人同他們談心。我們政治部的秘書長(zhǎng)周桓是東北人，家在鞍山附近，因?yàn)閰⒓訉W(xué)生運(yùn)動(dòng)，在當(dāng)?shù)卣静蛔×?，就跑到中央蘇區(qū)，一直在政治部工作。周桓同那些東北軍是老鄉(xiāng)，共同語(yǔ)言更多，我們就派他做東北軍的工作。經(jīng)過訓(xùn)練，這些東北軍俘虜?shù)挠X悟提高得很快，不少人參加了共產(chǎn)黨。我們又把他們派回去，這樣就擴(kuò)大了我們黨在東北軍中的政治影響。

高福源是張學(xué)良的親信，因?yàn)椴弊由嫌袀€(gè)疤痕，外號(hào)叫高疤脖子，打仗也很勇猛，十五軍團(tuán)同他那個(gè)團(tuán)作戰(zhàn)時(shí)傷亡較大，所以，徐海東對(duì)他很惱火。高被俘后，徐海東打了他兩個(gè)耳光，以后一直關(guān)在那里，因?yàn)槊τ谧鲬?zhàn)，來不及處理。中央到瓦窯堡以后，就把高福源提出來審問，做他的工作。他提出要回去。當(dāng)時(shí)，彭德懷同志和我?guī)ьI(lǐng)部隊(duì)駐在甘泉附近，毛主席給彭德懷打電話，說有那么一個(gè)人，我把他送到你們那里，你們好好地優(yōu)待他，住到一定的時(shí)候，他愿意回去，就讓他回去。接著，把高福源送到我們那兒。高福源一到我們駐地，彭德懷把他請(qǐng)進(jìn)自己的窯洞，住在一起。高福源沒想到彭德懷這么大一個(gè)司令，會(huì)跟他住在一起。彭總還交代我們政治部做他的工作。我同他談過多次話，周桓更是天天陪著他。

那時(shí)，紅軍包圍甘泉已經(jīng)不少日子了。但那是一個(gè)在半山上的小城，很不好打。里面駐有東北軍一個(gè)團(tuán)，由一個(gè)叫張文清的師參謀長(zhǎng)在那里指揮。我們希望他們能主動(dòng)撤出，就讓高福源爬到城墻邊墳堆后去喊話。他連話筒也沒有，就說我是高福源，要那個(gè)哨兵把師參謀長(zhǎng)叫出來。這位師參謀長(zhǎng)認(rèn)識(shí)高福源。高福源就說，紅軍希望同我們聯(lián)合，打回老家去。那個(gè)參謀長(zhǎng)說：你說這些我不相信，你背后都有槍頂著哩，你要談，明天進(jìn)城來談好不好？高福源回來向彭德懷報(bào)告。他說我可以去，只要你們同意。我們說：他萬(wàn)一把你扣起來怎么辦？高福源說：他不會(huì)，我還要回來給你彭總司令報(bào)告談的結(jié)果，請(qǐng)你相信。第二天，高福源真的去了，大出張文清的意外、但他仍然疑心很重，又提出要高福源帶一個(gè)紅軍干部來談判。我們就派周桓同高福源一起去；同時(shí)，殺了豬，準(zhǔn)備了糧食、煙酒等物品，上面寫著“打回老家去”等標(biāo)語(yǔ)一起帶去。因?yàn)楦嗜粐Я瞬簧偃兆樱裁炊假I不到，食品供應(yīng)已中斷好久了。在談判中，張文清表示要回洛川去向張學(xué)良報(bào)告。那時(shí)，城里有東北軍第六十七軍軍長(zhǎng)王以哲的電臺(tái)。他知道了這件事，就要高福源到洛川去見他。并且讓紅軍派一個(gè)人來。周桓就陪高福源一起去見王以哲，商定紅軍與他建立電臺(tái)聯(lián)系。后來，又派李克農(nóng)去見張學(xué)良。過了不久，我們忽然收到王以哲的來電說，張學(xué)良希望近期在延安會(huì)見周恩來。這樣，黨中央同張學(xué)良的聯(lián)系就正式建立起來了。這時(shí)候，在甘泉被我們包圍的東北軍準(zhǔn)備撤走，走的時(shí)候我們組織群眾進(jìn)行了歡送。

對(duì)西北軍楊虎城的工作也很見成效。楊虎城是陜西地方實(shí)力派的首領(lǐng)。他的部隊(duì)中早就有共產(chǎn)黨的地下組織。曾擔(dān)任過他的秘書長(zhǎng)的南漢辰也是共產(chǎn)黨員。那時(shí)，我們派了北方局情報(bào)部部長(zhǎng)王世英和中央特派員汪鋒同他商談合作抗日事宜，取得了一致意見。但是，其中也發(fā)生過一些曲折。紅十五軍團(tuán)同楊虎城的部隊(duì)打過一仗，抓到不少俘虜。把俘虜集中起來后，問他們誰(shuí)是共產(chǎn)黨員，并要共產(chǎn)黨員站出來。結(jié)果，站出來不少人。十五軍團(tuán)負(fù)責(zé)人根本不相信他們會(huì)是共產(chǎn)黨員，認(rèn)為是冒充的，把他們?nèi)珰⒘?，其中包括警三旅旅長(zhǎng)張漢民。對(duì)這件事，楊虎城很有意見。西安事變發(fā)生后，周恩來在西安代表中央當(dāng)面向楊說明情況，表示歉意，才消除了楊心里的疙瘩。中央到陜北后，汪鋒和陜北其他一些干部也曾為這件事向中央告過狀。但是，人已經(jīng)死了，沒有別的辦法，只能追認(rèn)他們?yōu)榱沂?。在直羅鎮(zhèn)戰(zhàn)斗中，東北軍一零九師師長(zhǎng)牛元峰也是在被俘后殺掉的。當(dāng)時(shí)，有的同志只知道勇敢作戰(zhàn)，對(duì)中央關(guān)于統(tǒng)一戰(zhàn)線的政策，思想上轉(zhuǎn)不過彎來，也不了解爭(zhēng)取東北軍的重要意義，抓住了敵軍的大官，就自作主張地殺掉了。也有的同志因親屬、戰(zhàn)友、鄉(xiāng)親被國(guó)民黨殘酷地殺害，便把仇恨集中到了俘虜身上。在王明“左”的錯(cuò)誤統(tǒng)治時(shí)，做兵運(yùn)工作只能做下層工作，不能做上層工作；只做士兵的工作，不做軍官的工作。后來，釘子碰得多了才有所轉(zhuǎn)變。黨中央把統(tǒng)戰(zhàn)工作做到張學(xué)良、楊虎城頭上去，過去誰(shuí)敢呀？殺俘虜?shù)碾m然是少數(shù)部隊(duì)、少數(shù)人的行為，但影響很不好，不符合黨的政策，中央做了許多工作，才逐步解決了這個(gè)問題。以后，優(yōu)待俘虜、瓦解敵軍成為我軍政治工作的一項(xiàng)重要原則。

中央在和張學(xué)良、楊虎城開展統(tǒng)戰(zhàn)工作的同時(shí)，同蔣介石秘密談判的渠道也開始打通。九一八事變后，盡管蔣介石仍對(duì)日本侵略者步步退讓，但日本人的侵略野心卻漫無止境，蔣介石看到：“中日戰(zhàn)爭(zhēng)既已無法避免，”就不得不“一面著手對(duì)蘇交涉，一面亦著手中共問題的解決”。他派人同共產(chǎn)國(guó)際和中共進(jìn)行接觸和試探。負(fù)責(zé)這一工作的主要人物是他的親信陳立夫。陳一面派駐蘇聯(lián)大使館武官鄧文儀同中共駐共產(chǎn)國(guó)際代表團(tuán)接觸。鄧文儀曾在莫斯科中山大學(xué)學(xué)習(xí)過，同王明、康生等人都認(rèn)識(shí)，這些人當(dāng)時(shí)都在莫斯科。后來，駐國(guó)際代表團(tuán)就派潘漢年回國(guó)向中共中央?yún)R報(bào)。另一面，陳立夫又派鐵道部政務(wù)次長(zhǎng)曾養(yǎng)市設(shè)法尋找中共的關(guān)系。曾通過在天津參加過覺悟社的湛小岑找到中共北方局的關(guān)系。雙方初步會(huì)商后，地下黨派黨員張子華、董健吾到陜北瓦窯堡向黨中央?yún)R報(bào)雙方會(huì)商情況及國(guó)民黨當(dāng)局希望同中共談判的要求。

那時(shí)，毛主席正率部東征在山西。留在瓦窯堡的博古、林伯渠聽取張子華、董健吾匯報(bào)后，就趕到前線同毛主席一起研究這個(gè)問題。我記得毛主席聽了他們的介紹后說：方針是繼續(xù)積極聯(lián)絡(luò)。同時(shí)，決定周恩來同志準(zhǔn)備出去同國(guó)民黨談判。8月，潘漢年回國(guó)后也輾轉(zhuǎn)來到陜北向黨中央?yún)R報(bào)。這時(shí)，中央已從瓦窯堡轉(zhuǎn)到保安。不久，西安事變發(fā)生，中央就正式派周恩來為代表同國(guó)民黨進(jìn)行公開談判，合作抗日。

西安事變發(fā)生時(shí)，紅軍集結(jié)在甘肅的洪德與寧夏的鹽池間，準(zhǔn)備再次打擊胡宗南部。我正在十五軍團(tuán)，接到總部的電報(bào)說蔣介石被抓起來了，并要我馬上回去。消息傳開后，軍營(yíng)內(nèi)外一片歡騰，普遍情緒是要求殺掉蔣介石。當(dāng)時(shí)各方面的情況還不很清楚，政治局討論后，認(rèn)為張、楊的行動(dòng)是逼蔣抗日，有革命意義。

緊接著，根據(jù)張學(xué)良來電的要求，中央決定派周恩來同志到西安去，協(xié)助張、楊共商大計(jì)，處理事變后面臨的種種復(fù)雜問題，并且建立了電臺(tái)聯(lián)系。當(dāng)時(shí)中央集中考慮的是3個(gè)問題：一是如何向張、楊解釋蘇聯(lián)《真理報(bào)》社論的問題。因?yàn)樘K方對(duì)事變的真相不明，生怕中國(guó)會(huì)發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，所以《真理報(bào)》指責(zé)張。楊是受日本操縱，搞政治陰謀。我們只能如實(shí)地對(duì)張、楊說：蘇聯(lián)不了解中國(guó)的情況，他們發(fā)的社論，不代表我們的意見。第二是如何處理蔣介石的問題，究竟是殺還是放。開始有不少人主張殺，張國(guó)案表現(xiàn)得最激烈，其他一些同志也有主張殺的。但是，經(jīng)過研究，這時(shí)潘漢年又從上海發(fā)來電報(bào)，說南京的親日派很囂張。中央決定要和平解決。第三是，調(diào)整紅軍的兵力部署，以便同東北軍、十七路軍在西北結(jié)成“三位一體”。紅軍除留一部在北線繼續(xù)監(jiān)視胡宗南部外，主力南下經(jīng)慶陽(yáng)、西峰鎮(zhèn)，集中到咸陽(yáng)，東北軍和西北軍集中在臨像渭南間，三者互相呼應(yīng)，擺開陣勢(shì)，以備迎擊從東面向西安進(jìn)攻的國(guó)民黨中央軍。

當(dāng)時(shí)西安的情況十分復(fù)雜。張、楊雖在捉蔣及聯(lián)共抗日這一點(diǎn)上是一致的；但是，這兩個(gè)人的性格和情況也有所不同。張學(xué)良豪爽，有俠義氣概。在當(dāng)?shù)兀瑬|北軍是主力，他的意見往往對(duì)事情起決定作用。楊虎城與共產(chǎn)黨的關(guān)系一直很好，他很尊重周恩來，但他力量比較小，同東北軍之間還存在一些隔閡，生怕被張學(xué)良吃掉。下面“左”的、右的，主戰(zhàn)、主和各種意見也很分歧。張學(xué)良放蔣時(shí)隨蔣去南京后被扣，西安群龍無首，更是亂得很。那時(shí)，紅軍總部在云陽(yáng)，周恩來同志經(jīng)常在西安、云陽(yáng)間來往，有些事情需要紅軍協(xié)助的，就把任務(wù)交給我們辦。比如，被東北軍開除的知識(shí)分子中有的是地下黨員，我們就收留下來，加以訓(xùn)練，有的訓(xùn)練后再回去。我們還做楊虎城軍隊(duì)的工作，主要對(duì)象是趙壽山，他的部隊(duì)當(dāng)時(shí)也駐在三原，我們同他的關(guān)系很好。

東北軍里有兩個(gè)受到張學(xué)良重用的年輕人。一個(gè)叫應(yīng)德田，是張學(xué)良的政治秘書，后來任政治處處長(zhǎng)2一個(gè)叫孫銘九，就是在西安事變中抓到蔣介石的那個(gè)營(yíng)長(zhǎng)，后來任衛(wèi)隊(duì)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。他們是東北軍中少壯派的代表人物。張學(xué)良在南京被蔣介石扣留后，東北軍中少壯派同元老派之間的矛盾激化，少壯派不顧大局把第六十七軍軍長(zhǎng)王以哲打死，引起東北軍高級(jí)將領(lǐng)極大不滿。兩個(gè)人在東北軍中呆不住了，跑到云陽(yáng)紅軍總部來。他們見了面就罵紅軍，說你們出賣了張學(xué)良。在那種情況下，我們先以禮相待，耐心地說明抗日聯(lián)蔣的重要性；向他們解釋張學(xué)良陪蔣介石去南京以前沒有同我們商量過。彭德懷和任弼時(shí)同志對(duì)他們做了很多工作。他們住了一個(gè)多月，就到北平去了。全國(guó)解放后，他們兩人到北京來，見到我們，表示很慚愧。這兩個(gè)人現(xiàn)在都已去世。

從陜甘支隊(duì)到陜北，紅軍三大主力會(huì)師，發(fā)展統(tǒng)一戰(zhàn)線，終于打開了原來的孤立局面，建立起一塊比較大的根據(jù)地，共產(chǎn)黨的政治威望和影響大大提高了。美國(guó)記者斯諾正是在這個(gè)時(shí)候來到陜甘蘇區(qū)的，他的《西行漫記》第一次向世界介紹了中國(guó)工農(nóng)紅軍，介紹了中國(guó)共產(chǎn)黨的政策和主張。如果紅軍當(dāng)時(shí)按照張國(guó)燾的主張全部南下而不是北上，抗戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，紅軍還在四川和西康的邊界地區(qū)，即使沒有被國(guó)民黨軍隊(duì)消滅或者餓死，也不可能直接走上抗日前線，迅速壯大實(shí)力，開辟?gòu)V大的敵后抗日根據(jù)地，產(chǎn)生巨大影響，在抗戰(zhàn)中起中流砸柱的作用。從這里，我們也可以看到毛澤東同志的遠(yuǎn)見卓識(shí)。以他為代表的黨中央的路線是完全正確的。