1933年的長(zhǎng)城抗戰(zhàn)，迄今仍最為世人津津樂(lè)道者，莫過(guò)于“大刀隊(duì)”傳奇。該傳奇稱：29軍109旅在守衛(wèi)喜峰口時(shí)，利用西北軍素有的大刀傳統(tǒng)，于1933年3月12日夜襲日軍，斬首無(wú)算，一舉扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，“此戰(zhàn)過(guò)后，日軍指揮官命令與大刀隊(duì)對(duì)峙的日本士兵在脖子上套上特制的鐵護(hù)圈，以防腦袋被砍掉；晚上因忌憚大刀隊(duì)夜襲，睡覺(jué)時(shí)也不敢取下。”該傳奇自當(dāng)年戰(zhàn)事甫終，即被國(guó)內(nèi)媒體大加宣傳，如天津《益世報(bào)》稱：“我們喜峰口的英雄是光著腳、露著頭，使著中古時(shí)代的大刀，……搶回了山，奪回了嶺，收回了喜峰口，俘虜了幾千個(gè)日本人，收到了幾千枝日本槍，捉住了許多輛日本坦克，抬回來(lái)許多架日本開(kāi)山炮。這個(gè)故事，豈不比（法軍守衛(wèi)）凡爾登的故事還威武！還壯烈！還光榮！還燦爛！”

但細(xì)查109旅當(dāng)日原始戰(zhàn)報(bào)，卻不能不令人懷疑。事實(shí)上，從趙登禹的作戰(zhàn)部署中，絲毫看不出“大刀”的特殊性。參與夜襲之第217團(tuán)，當(dāng)日接到的作戰(zhàn)指示是：“第217團(tuán)附手槍第一、第二連及王昆山營(yíng)，于本晚23時(shí)由潘家口出發(fā)，……襲擊蔡家峪、白臺(tái)子敵炮兵陣地，奏功后，即與第224團(tuán)聯(lián)絡(luò)，協(xié)力向喜峰口東北高地之線進(jìn)攻?！眳⑴c夜襲之224團(tuán)，接到的指示是：“第224團(tuán)于本晚23時(shí)20分在潘家口集結(jié)后，即沿灤河左岸襲擊北山、三家子、橫城子之?dāng)?，奏功后，與第217團(tuán)聯(lián)絡(luò)，沖擊喜峰口外之?dāng)??！?/p>

上述夜襲布置之目的，是為摧毀日軍之炮兵陣地及策應(yīng)喜峰口正面作戰(zhàn)，為保證襲擊之成功，大刀絕不會(huì)是主要武器。此點(diǎn)，從第217團(tuán)之行動(dòng)，特增了兩個(gè)手槍連，即可了解——大規(guī)模裝備手槍，搞所謂的“手槍旅”、“手槍營(yíng)”，是西北軍自中原大戰(zhàn)以來(lái)的久遠(yuǎn)傳統(tǒng)，其部隊(duì)性質(zhì)類似“特種兵”。換言之，當(dāng)日夜襲日軍者，乃是西北軍之特種兵“手槍連”，而非“大刀隊(duì)”。桂系將領(lǐng)黃紹竑曾參與指揮長(zhǎng)城戰(zhàn)役，其回憶，頗有助于后人看清“大刀隊(duì)”的歷史真相：

“有一次，在夜里大舉逆襲敵人，獲得很大的成功。聽(tīng)說(shuō)俘獲了他們坦克車與大炮，及許多的戰(zhàn)利品。西北軍每個(gè)士兵，都佩有一把大刀，……不知他那次逆襲的勝利，究竟得力于大刀呢，還是得力于槍炮呢？這只有他們自己才明白，而全國(guó)的報(bào)紙上，尤其是上海各報(bào)，就為大刀隊(duì)大吹大擂，寫得活龍活現(xiàn)，說(shuō)是敵人個(gè)個(gè)被大刀砍死，因而敵人望見(jiàn)大刀隊(duì)，就害怕得發(fā)抖。

“上海婦女慰勞會(huì)的代表王孝英、沈慧蓮兩女士，還特地到喜峰口去慰勞，并且手捧著大刀，攝了一個(gè)照片。她倆到北平來(lái)見(jiàn)我，同聲的說(shuō)：‘這把大刀，還有敵人的血留在上面呢！’我聽(tīng)了實(shí)在有些好笑！她們好像只知道喜峰口的神秘大刀隊(duì)，不知道其他各口的部隊(duì)，同樣的在那里作壯烈的犧牲，而不去慰勞。我說(shuō)明了，她們還覺(jué)得驚異。

“停戰(zhàn)后，我在上海與《申報(bào)》館的老板史量才談起報(bào)紙鼓吹大刀的問(wèn)題。我說(shuō)：‘新聞界不去鼓吹正規(guī)軍的新式武器，而來(lái)鼓吹大刀隊(duì)，不是又要演出義和團(tuán)的老把戲了么！’他說(shuō)：‘新的沒(méi)有得吹，只好把舊的來(lái)吹吹?！耶?dāng)時(shí)嘆了一口氣。我們的抗戰(zhàn)如此，我們的新聞界也是如此?！泵襟w當(dāng)日鼓吹“義和團(tuán)的老把戲”的直接后果，是導(dǎo)致一般民眾將抗戰(zhàn)看得太過(guò)簡(jiǎn)單，唯知“大刀隊(duì)”傳奇，渾忘了宋哲元戰(zhàn)后之感嘆：“我以三十萬(wàn)大軍，不能抗拒五萬(wàn)敵人，真奇恥大辱！”（選自《舊聞新知》）