1951年1月15日，解放軍軍事學(xué)院正式成立，劉伯承任院長(zhǎng)。軍事學(xué)院成立之初，教員非常缺乏。盡管從華東軍政大學(xué)選留了一部分教員，后又從機(jī)關(guān)和地方大專(zhuān)院校招聘一定數(shù)量的知識(shí)分子任教員，但仍不能滿足教學(xué)的需要。劉伯承以他獨(dú)有的膽略和氣魄，唯才是舉，大膽從起義投誠(chéng)和解放過(guò)來(lái)的原國(guó)民黨軍官中，篩選了一部分留做教員。

一天，劉伯承指名要把關(guān)押在撫順功德林改造的戰(zhàn)犯廖耀湘請(qǐng)來(lái)講課。

廖耀湘，湖南新邵人。既是一位抗日名將，又是解放戰(zhàn)爭(zhēng)中的俘虜和戰(zhàn)犯。1947年8月，廖耀湘任國(guó)民黨第九兵團(tuán)司令官。在遼沈戰(zhàn)役中，第九兵團(tuán)6個(gè)軍10余萬(wàn)人被人民解放軍全殲，廖耀湘與新六軍軍長(zhǎng)李濤被俘，后關(guān)押在撫順功德林改造。

要請(qǐng)戰(zhàn)犯廖耀湘任教員上軍事課，這一信息傳出后，學(xué)員們議論紛紛。此前，劉伯承曾請(qǐng)來(lái)一些起義的原國(guó)民黨的舊軍官來(lái)上課，有些學(xué)員思想上不能接受，在課堂上時(shí)有頂撞。聽(tīng)說(shuō)還要請(qǐng)?jiān)谶|沈戰(zhàn)役中被俘的大戰(zhàn)犯廖耀湘來(lái)講課，部分學(xué)員思想上更加反感。劉伯承聽(tīng)到這些反映后，耐心給學(xué)員做思想工作，他說(shuō)：“我也是舊軍官出身，也當(dāng)過(guò)四川軍閥嘛！我和朱老總都是半生軍閥、半生革命。毛主席說(shuō)過(guò)：革命不分早晚，不分先后，站到革命隊(duì)伍中的就是志同道合的同志。這些教員是經(jīng)毛主席、周總理批準(zhǔn)，由我請(qǐng)來(lái)的，他們積極為我們傳授軍事科學(xué)、文化知識(shí)，就是我們的老師，我們就要尊敬他們。”

他的話給學(xué)員很大震動(dòng)。劉伯承立即下令，通知廖耀湘來(lái)軍事學(xué)院上課。功德林管理所所長(zhǎng)姚倫接到劉伯承的通知后，即去找廖耀湘。當(dāng)天，廖耀湘正在小組學(xué)習(xí)討論。姚倫微笑著說(shuō)：“廖耀湘學(xué)員，請(qǐng)你跟我來(lái)一下?！绷我嬗行╈话驳刈哌M(jìn)姚倫的辦公室?！澳暇┙夥跑娷娛聦W(xué)院想請(qǐng)你去講一個(gè)時(shí)期的課?！薄鞍?！這怎么行？一個(gè)戰(zhàn)犯，一個(gè)敗軍之將，怎么能給勝利之師講課??？不行，不行！”廖耀湘連連擺手?！斑@樣吧！就算組織上交給你的一個(gè)任務(wù)，怎么樣？”姚倫十分誠(chéng)懇地說(shuō)。廖耀湘見(jiàn)不能再推辭了，只好說(shuō)道：“我去試試，講不好馬上回來(lái)?！?/p>

廖耀湘來(lái)到軍事學(xué)院，出來(lái)迎接的竟是戰(zhàn)功顯赫、名揚(yáng)中外的“常勝將軍”劉伯承。劉伯承開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“這次請(qǐng)你來(lái)當(dāng)我們的老師，請(qǐng)講三個(gè)方面的問(wèn)題：一是講講你在緬甸抗日取得一定成績(jī)的'小部隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)'、'森林作戰(zhàn)法'及'城鎮(zhèn)村落戰(zhàn)斗';二是講講你在遼沈戰(zhàn)役的體會(huì)，實(shí)事求是，作戰(zhàn)中雙方的優(yōu)缺點(diǎn)都可以講;三是講講你對(duì)我軍建設(shè)的建議?！薄翱峙轮v不好??！”廖耀湘有些誠(chéng)惶誠(chéng)恐。劉伯承揮了一下手，說(shuō)：“放心講吧！這三方面的問(wèn)題，只有你能講，我們只能當(dāng)你的學(xué)生?！?/p>

廖耀湘登上講臺(tái)，額頭沁出了汗水，他開(kāi)始講課。講著講著，廖耀湘仿佛又進(jìn)入了緬甸，進(jìn)入了“野人山”，進(jìn)入了緬北戰(zhàn)場(chǎng)。

廖耀湘講得出神入化，一堂課講完，教室里響起了陣陣掌聲。劉伯承鼓著掌來(lái)到講臺(tái)，緊緊握著廖耀湘的手說(shuō)：“廖將軍，你的課講得真生動(dòng)！”

劉伯承采取多項(xiàng)措施，提高了軍事學(xué)院的教學(xué)質(zhì)量，學(xué)員受益匪淺，軍事素質(zhì)提高很快，深獲好評(píng)，毛澤東曾贊揚(yáng)劉伯承知人善任。