奇葩的年代總有奇葩的事情，美國(guó)外商亨特在他的回憶錄中記錄過(guò)廣州發(fā)生的一件讓人捧腹的故事。這件事的真實(shí)性可由《中國(guó)叢報(bào)》當(dāng)年的報(bào)道證實(shí)。

1836年10月，有一名印度水手在福建沿海被人抓獲，由于那時(shí)候只有廣州有權(quán)處理外國(guó)人問(wèn)題，福建巡撫就將這名印度人押解到了廣州，由廣州進(jìn)行正式審問(wèn)，好弄清他是從哪里來(lái)的，怎么到的福建海岸。

經(jīng)過(guò)七個(gè)月的拖延，廣州知府和知縣終于主持進(jìn)行了一次審訊。為了能和該夷人交流，知府大人令一直和洋人打交道的中國(guó)通事老湯姆負(fù)責(zé)翻譯。

審訊當(dāng)日，官員的各色書(shū)辦、隨從、轎夫等都在場(chǎng)，那名印度水手由兩名獄卒帶上來(lái)。他皮膚黝黑，穿著一條破爛無(wú)比的褲子，和福建官員送的一件外衣，講起話來(lái)口若懸河，但無(wú)人能懂他說(shuō)的什么語(yǔ)言。前來(lái)參觀的亨特也聽(tīng)不懂，只知道那不是英語(yǔ)，也不是孟加拉語(yǔ)和馬來(lái)語(yǔ)。

只懂得一點(diǎn)洋涇浜英語(yǔ)的通事老湯姆完全聽(tīng)不懂那個(gè)水手的話，好在他自有妙計(jì)，早從市場(chǎng)上找來(lái)一個(gè)做箱子的工匠打扮成自己的助手，名叫阿樹(shù)。這個(gè)阿樹(shù)因?yàn)榻?jīng)常和外來(lái)水手做生意，能說(shuō)上幾句水手的語(yǔ)言，事實(shí)上水平也相當(dāng)膚淺，但其他人因?yàn)槎母?，無(wú)從辨別。

肅靜下來(lái)之后，首席法官說(shuō)：“問(wèn)那夷人的鄉(xiāng)里籍貫、姓名、年歲和職業(yè)。”阿樹(shù)瞥了老湯姆一眼，就轉(zhuǎn)向那個(gè)印度水手，用孟加拉語(yǔ)問(wèn)：“你要什么？要水嗎？”印度人非常清楚地回答：“不，既不要水也不要?jiǎng)e的?！笨墒前?shù)卻跪在地上，這樣翻譯他的答話：“大人，夷人說(shuō)他名叫拉姆·汗，三十歲，職業(yè)是水手。”

大人又問(wèn)：“你說(shuō)這夷人是由一艘番鬼船上岸的，那艘船是哪里的船？”

老湯姆看著阿樹(shù)，阿樹(shù)問(wèn)黑人：“你要樟木箱嗎？還有象棋盤(pán)。一等一流的貨色，太漂亮了！一等便宜！”

印度水手做了好幾次鬼臉，對(duì)著法官，用孟加拉語(yǔ)答：“先生，他說(shuō)什么？我聽(tīng)不懂他的意思?！贝藭r(shí)阿樹(shù)趕快跪下，翻譯說(shuō)：“打人，黑鬼說(shuō)他的船是孟加拉來(lái)的。”

大人隨后又問(wèn)黑人那艘船航行了多久，船受哪里約束，怎么樣?？吭谠撎幒０叮d的什么貨……阿樹(shù)一本正經(jīng)地幫他加上了這些話：“到我店鋪來(lái)，我?guī)闳?，在木匠廣場(chǎng)九號(hào)，名叫‘昌和’。很多船長(zhǎng)大副都到我店鋪去?！彼幻孢@樣推銷(xiāo)自己的貨色，以免跪著，用虔誠(chéng)的眼光望著那位官員。而黑人則嘎啦嘎啦地嚷了起來(lái)，用哀求的眼光看周?chē)鷧⒂^的外國(guó)人。

老湯姆此時(shí)出面了，他自己加工了一番回答：“大人，這番鬼說(shuō)，船上裝的是大米，是從孟加拉開(kāi)來(lái)廣州的。途中起了大風(fēng)，又遇上猛烈地海潮，被迫在附件靠岸……”

廣州知府贊許地對(duì)身邊坐著的知縣說(shuō)：“你看，通曉番話真是很有用處呀！”然后夸獎(jiǎng)老湯姆說(shuō)：“你學(xué)識(shí)淵博，聰明過(guò)人?！?/p>

當(dāng)知府問(wèn)水手那船是哪個(gè)國(guó)家的時(shí)候，阿樹(shù)再次推銷(xiāo)了自己的貨：“一定來(lái)我店，九號(hào)。一等貨色、一等便宜?！边@一切使那個(gè)“拉姆·汗”差點(diǎn)發(fā)瘋，他翻著白眼，絕望地舉起雙手，差點(diǎn)坐下，但被身邊的皂隸不客氣地給了幾下。

“大人，那船是屬于紅毛國(guó)的?！崩蠝泛V定地翻譯到。

“不足為怪，”大人說(shuō)，“那些人，像老鼠一樣，到處無(wú)孔不入，總想私自潛入中華領(lǐng)土。天子出于仁慈，把廣州開(kāi)放給他們，他們卻不知饜足。如果廣州把夷人全趕走，他們幾年里喝不上茶，用不上大黃，他們就會(huì)懂得感謝大皇帝對(duì)他們的憐恤了。通事，你問(wèn)問(wèn)他，自從他有幸來(lái)到我們國(guó)土上，他受到怎樣的對(duì)待?！?/p>

阿樹(shù)馬上說(shuō)：“千萬(wàn)別忘了，九號(hào)，木匠廣場(chǎng)。賣(mài)樟木箱和航海箱。隨便比哪家店鋪都便宜、都好！”

黑人被越弄越糊涂，哀聲說(shuō)一些語(yǔ)無(wú)倫次的話。老湯姆立刻回稟：“大人，這個(gè)夷人對(duì)于他上岸以來(lái)所受恩惠，銘感于心，難以用言辭表達(dá)?！?/p>

……

這場(chǎng)莊嚴(yán)地審訊就這樣結(jié)束了，知府很滿意，贊美了通事，就在隨從的前呼后擁中離開(kāi)了。那個(gè)拉姆·汗——真名叫阿卜杜拉，后來(lái)被送上一艘船，回孟買(mǎi)去了。他當(dāng)初到底是乘什么船、怎么登的福建海岸，始終是一個(gè)謎。