西湖，位于浙江省杭州市西面，是中國大陸首批國家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)和中國十大風(fēng)景名勝之一。它是中國大陸主要的觀賞性淡水湖泊之一，也是現(xiàn)今《世界遺產(chǎn)名錄》中少數(shù)幾個(gè)和中國唯一一個(gè)湖泊類文化遺產(chǎn)。

西湖原名錢湖，又名明圣湖，至唐始有西湖之名，周圍三十里，三面環(huán)山，湖在六朝時(shí)代，還是淤塞的，及到唐時(shí)李泌和白居易才把它疏通了。白氏又筑堤于湖上，在錢塘門北，從石涵橋，北至武林門，以蓄上湖之水，漸次以達(dá)于下湖，后人紀(jì)念他鑿湖筑堤的功勞，叫做白公堤，簡(jiǎn)稱白堤。至于孤山下之白沙堤，白氏所謂“誰開湖寺西南路，草綠裙腰一道斜”即指此地。堤在湖之中央，春草綠時(shí)，望去如美人的裙腰，可想見此堤點(diǎn)綴湖山之美了。

當(dāng)時(shí)西湖山水之美，早已名甲東南，而西湖之形勝，以靈隱寺與孤山為最著，靈隱寺又以冷泉亭為最佳。據(jù)白氏所記冷泉亭，可得其崖略如下：

位置：“在寺(靈隱)西南隅，山下水中央?！?/p>

形狀：“高不倍尋，廣不累丈”，以“山樹為蓋，巖石為屏”。

特點(diǎn)：時(shí)見“云從棟生，水與階平，坐而玩之者，可濯足于床下;臥而狎之者，可垂釣于枕上，矧又潺湲潔澈，粹冷柔滑，……斯所以最余杭而甲靈隱也?！庇峙湟浴拔逋は嗤?，如指之列，可謂佳境”。

白氏更建竹閣于孤山廣化寺柏堂之后，詩有“清虛當(dāng)服藥，幽獨(dú)只歸山”，又孤山梅園，白氏去郡，有憶杭州梅花詩云：“三年閑悶在杭州，曾為梅花醉幾場(chǎng)？伍相廟邊繁似雪，孤山園里麗如妝?！笨芍?dāng)時(shí)孤山，即富冷艷之趣。

唐人于湖，繞廓遍種荷花，于山則栽萬株松樹，白詩所謂“余杭形勝四方無，州傍青山縣枕湖。繞郭荷花三十里，拂城松樹一千株?！庇制洹兑箽w》詩云：“萬株松樹青山上，十里沙堤明月中?！币环N淡雅清快之景，于茲可見。

兩春橋迤西，直至靈隱三竺一帶，都植松樹，據(jù)云：“為唐刺史袁仁敬所植，左右各三行，每行相去八九尺，蒼翠夾道，陰靄如云，日光穿漏，若碎金屑玉，人行其間，衣袂盡綠?！蔽覀儚倪@里，不但看出當(dāng)時(shí)用松作行道樹，而且靈竺路之寬大更可知了。

天竺靈隱，除松樹外，尚多植桂樹，唐人詩所謂“桂子月中落，天香云外飄”，許是指此而言的。