清末朝廷中有一個(gè)御史叫江春霖，是個(gè)素以鯁直而聞名的清流君子。

這位江御史字仲默，號(hào)杏村，福建莆田人。江春霖是光緒二十年的進(jìn)士，中榜之后又被選為翰林院庶吉士，成為天子近臣。散館之后，被授予翰林院檢討，成為一名詞臣。久居詞林并非江春霖的理想，進(jìn)入都察院，成為一名糾彈風(fēng)紀(jì)、匡正朝綱的紀(jì)檢干部才是他的仕途目標(biāo)。

從翰林院轉(zhuǎn)會(huì)到都察院是需要考試的，江春霖為人過(guò)于鯁直，難免得罪人。在準(zhǔn)備報(bào)考都察院前，有人就告訴他：“就你這個(gè)脾氣，肯定不能錄取。”江突然意識(shí)到，倘若筆跡被主考認(rèn)出來(lái)，就真可能錄取不了了。所以，江春霖就玩了一招妙棋，每日回家苦練新字體，考試的時(shí)候，他寫的是與平日寫公文不一樣的新字體。如此一來(lái)，主考中沒(méi)有人能認(rèn)得出來(lái)。故而，江春霖出人意外地考上了都察院，成為一名光榮的紀(jì)檢干部——御史。光緒二十幾年，翰林院檢討江春霖奉旨調(diào)任都察院御史。

江春霖是天生的紀(jì)委干部，鯁直而火力極強(qiáng)。剛進(jìn)都察院不久，江春霖就拿到了頂頭上司御史臺(tái)陸寶忠鉗制言路，吸食鴉片的罪證。在兩月之內(nèi)，江春霖兩次上書彈劾，把這個(gè)頂頭上司轟下臺(tái)，名噪京都。

江春霖是朝廷的名人，是監(jiān)察御史中的戰(zhàn)斗機(jī)，火力兇猛而無(wú)所顧忌。對(duì)于江春霖的鯁直，慈禧太后也是知道這一點(diǎn)的。沒(méi)承想，江御史竟然管起了太后的作風(fēng)問(wèn)題。

隨著上朝次數(shù)的增加，細(xì)心的江春霖竟然發(fā)現(xiàn)太后的皮膚太好了，面色紅潤(rùn)，宛如少女。江御史心想，這個(gè)老太后竟然為老不尊，整日涂脂抹粉。

于是，在一次上朝時(shí)，他竟奏道：“老佛爺，您貴體安康，是臣民的福份！不過(guò)微臣勸您不要用洋人的胭脂花粉，那里頭有毒素?。　贝褥?tīng)一驚，喝令宮女端水來(lái)。這時(shí)，滿朝文武官員議論紛紛，有的夸江御史膽子真大，敢在太歲頭上動(dòng)土，有的卻笑他吃飽撐著，幸災(zāi)樂(lè)禍地等著太后慈顏震怒。過(guò)了一會(huì)兒，宮女端來(lái)溫水，替慈禧洗洗了臉，慈禧讓他上前瞧瞧，他驚呆了！原來(lái)慈禧平時(shí)保養(yǎng)得好，根本沒(méi)擦脂抹粉。江春霖趕忙下跪：“老佛爺，罪臣有眼無(wú)珠，罪該萬(wàn)死！”慈禧卻哈哈大笑：“真是戇直御史，赦你無(wú)罪！退朝！”江春霖忙謝恩：“謝老佛爺恩典！”