乾隆活了89歲，是中國(guó)封建皇帝中活得最久的。在位60年，就比康熙少了一年。

乾隆之所以在位是60年，是因?yàn)樗臓敔斂滴踉谖?1年，他為表示尊敬自己的爺爺，有意做了60年皇帝就讓位給兒子嘉慶?？墒乔∽屛徊蛔寵?quán)，還是以太上皇的名義發(fā)號(hào)司令，每天和在位時(shí)一樣，召見大臣，處理政事，可伶他兒子嘉慶，做了個(gè)掛名皇帝。有意思的是，乾隆退休之后，各省的年號(hào)是用嘉慶，但是皇宮的年號(hào)還是用乾隆。

嘉慶元年(1796年)八月份，廣東來(lái)了個(gè)官員拜見乾隆。這個(gè)官員70歲了，是過(guò)來(lái)向乾隆申請(qǐng)退休的。乾隆對(duì)他說(shuō)：“我覺得你干得不錯(cuò)啊，干嘛這么早退休，才70呢，你看，我86了，還不是在處理政事，你看我精神不挺好的嘛，你再干一任吧。老官員說(shuō)，臣兩年前渡海巡察南澳島，耳朵被海風(fēng)濤聲吹得耳鳴了。乾隆說(shuō)，你精神還可以的，和我說(shuō)話，你也聽得挺清楚的，沒(méi)事。乾隆又問(wèn)他，你覺得我氣色怎么樣？退休還親政怎么樣？老官員說(shuō)：臣六年前目睹過(guò)圣顏，六年過(guò)去，幾乎沒(méi)有變化，現(xiàn)在圣上親自指導(dǎo)嗣皇帝，普天悅服。嘉慶在旁邊坐著，沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話。他的乾隆老爹也沒(méi)征求他的意見。這個(gè)被記錄在《世載堂雜憶》中。

而《朝鮮實(shí)錄》中也有記載說(shuō)，嘉慶元年的時(shí)候，朝鮮使臣李秉模回去向朝鮮國(guó)王稟報(bào)拜見清朝新皇帝的情況，說(shuō)嘉慶帝“侍坐太上皇(乾隆)，上皇喜則亦喜，笑則亦笑，于此亦有可知者矣”。隨后又報(bào)告了圓明園拜見乾隆的情況，“太上皇使閣老宣旨曰：‘朕雖然退休了，大事還是由我來(lái)。你們回國(guó)后，向你們國(guó)王問(wèn)好。路途遙遠(yuǎn)，不用派人來(lái)謝恩了。’”

“上皇喜則亦喜，笑則亦笑”，“大事還是由我來(lái)”把乾隆退休后親政的畫面描述地惟妙惟肖。

皇帝終身制真不是個(gè)好制度，特別是碰到個(gè)長(zhǎng)壽點(diǎn)的，當(dāng)年康熙做了61年的皇帝，真是把太子熬哭了。太子曾抱怨說(shuō)，這世間哪有做太子做了40多年的呢？乾隆退休3年后就壽終了，再多活幾年，嘉慶真要成笑話了。