在天父天兄開始降凡的那段時間，拜上帝會的其他兄弟也常?！斑旬敗币宦暦乖诘兀瑸楦襟w的天上某個星宿傳話。諸神下凡，好不熱鬧。只是如此一來，問題也出來了：如果來自天堂的指示出于繁雜眾口，不但楊秀清與蕭朝貴的傳言特權(quán)將受到掣肘，天王的權(quán)力也會被進一步架空，太平天國的權(quán)力結(jié)構(gòu)將變得支離破碎。所以天父、天兄和天王需要合力阻止其他代言人的出現(xiàn)。

道光二十九年(1849年)十二月，洪秀全稟告降凡的天兄：“天兄，爾是天父封爾為天下萬郭救世主，又是小弟同胞大哥，要轉(zhuǎn)奏天父老親爺爺，不準各星宿講話，總要把穩(wěn)大權(quán)也。”天兄心領(lǐng)神會，說：“爾寬心，他們總會飛，都走不得朕子爺手段過也?！?/p>

“朕子爺”與各星宿在天上如何斗法，誰也不知道，但他們的代言人在人間的權(quán)力斗爭卻被記錄了下來。次年(1850年)七月，一名叫做李來得的拜上帝會兄弟因為在妖宿附體時亂言，被天兄召來親訊，天兄重責了李來得一百大板，并警告他：“自今不準爾再講，若敢仍講，定過云中雪也。”李來得說：“自今不敢亂講矣?！薄霸浦醒笔翘教靽陌嫡Z，意為“殺頭”。天兄這是在明白無誤地告訴大家：只有楊秀清與蕭朝貴的傳言才是上天的旨意，其他的任何顯靈行為都是妖魔附體、妖言惑眾，必逃不過天父天兄的洞察與嚴懲。

咸豐三年(1853年)，太平天國定都天京，并頒發(fā)《天朝田畝制度》。根據(jù)這份憲法性質(zhì)的文件精神，天王洪秀全試圖實行的是“生殺由天子，諸官莫得違”的皇權(quán)專制體制，“天王降旨，軍師宣丞相，丞相宣檢點、指揮、將軍、侍衛(wèi)、總制，總制次宣監(jiān)軍，監(jiān)軍宣各官一體遵行。”太平天國的王與侯只是封爵，不是職官;軍師由王擔任，總攬朝政，權(quán)力在天王之下，在諸王之上。這就是太平天國的世俗權(quán)力系統(tǒng)，天王是一切權(quán)力的源頭。

但是，從前面的敘述中，我們已經(jīng)知道，太平天國還隱藏著一個神權(quán)暗結(jié)構(gòu)。在這個暗結(jié)構(gòu)中，天父與天兄才是一切權(quán)力的源頭，天父天兄(通過楊秀清與蕭朝貴)降旨，洪秀全遵諭，再以天王的名義發(fā)布;有時候，天父天兄甚至繞過洪秀全，借楊蕭之口逕直向教眾發(fā)號施令。太平天國從拜上帝會時期開始，就是一個神權(quán)政體，神權(quán)結(jié)構(gòu)毫無疑問凌駕于世俗權(quán)力結(jié)構(gòu)之上，使得“生殺由天子，諸官莫得違”的天王專制無法實現(xiàn)。

這一明一暗、一為世俗一為神權(quán)的兩個權(quán)力結(jié)構(gòu)，我們用圖示來表示。圖一是寫在太平天國“憲法”中的世俗權(quán)力系統(tǒng)，圖二是太平天國的神權(quán)系統(tǒng)：

由于天兄代言人蕭朝貴與南王馮云山已在太平軍攻克南京城之前戰(zhàn)死，他們沒有機會見證或參與太平天國雙重權(quán)力結(jié)構(gòu)下錯綜復雜的權(quán)力分配了?，F(xiàn)在，來自天國的諭旨，只有楊秀清一個人在傳達。楊不但是九千歲的東王(地位極隆)，也是太平天國的正軍師(合法權(quán)力極大)，還被天王認可為天父的第四子(血統(tǒng)神奇)，又是天父的唯一代言人(隱權(quán)力更大)。所以，在天京前期(1853年至1856年)，太平天國的軍政大權(quán)，名義上歸天王洪秀全，實際上卻掌握在“圣神風禾乃師贖病主勸慰師左輔正軍師東王九千歲”楊秀清手里。這一大串古怪的頭銜正好佐證了楊秀清的權(quán)力之盛。

在楊秀清掌權(quán)之際，太平天國的實際權(quán)力中樞不是天王府，而是東王的東殿。東殿設(shè)吏、戶、禮、兵、刑、工六部尚書，每部十二員，共七十二員，加上屬下各級文武職官，合計三千五百五十七員，組成一個龐大的中央政府。根據(jù)一份出自清廷官員手筆的報告介紹：“凡軍務(wù)，群下具稟韋昌輝、石達開，謂之稟報;昌輝揣度可行，則轉(zhuǎn)稟楊逆，謂之稟奏;楊賊若準，始轉(zhuǎn)奏洪賊，以取偽旨。其實其事已由楊賊施行。凡緊要奏章若無楊逆?zhèn)斡?，洪賊不閱，故一應(yīng)奏章必先送楊賊處蓋印，雖昌輝自奏亦不能逕達。”而“洪逆深居簡出，從無出令之事”。甚至有清廷官員以為，洪秀全實無其人，喜慶節(jié)日大殿上所坐的只是一個木偶而已。

太平天國在天京前期施行的實際權(quán)力系統(tǒng)，我們也用圖示來表現(xiàn)：

在這一權(quán)力系統(tǒng)中，天王很像一名“虛君”(用虛線框表示)。東王才是實際上的決策者。這是太平天國的名義權(quán)力系統(tǒng)與神權(quán)暗結(jié)構(gòu)相互嵌合的結(jié)果。從東殿具有一套完備的辦事機構(gòu)與制度化的奏事程序這兩點來看，楊秀清的專擅，大概是得到天王的授權(quán)的。天王或許甘心于垂拱而治，而陶醉在后宮佳麗的溫柔鄉(xiāng)中;或許是在韜光養(yǎng)晦，準備待機而動，收回被架空的皇權(quán)。