關(guān)羽出生年月不詳，字云長，河東解良(今山西運城)人，東漢末年名將，早期跟隨劉備輾轉(zhuǎn)各地，曾被曹操生擒，于白馬坡斬殺袁紹大將顏良，與張飛一同被稱為萬人敵。關(guān)羽自幼學習武功好行俠仗義，解縣當?shù)赜袀€惡霸總是倚勢凌人，關(guān)羽實在看不慣，一氣之下便將他砍了頭，自此奔走江湖，獨自一人逃到了幽州涿郡，在那里遇到了他生命中最重要的兩個人，劉備和張飛，由此開啟了他的傳奇性的一生。這樣一位忠肝義膽又相貌堂堂的能人，誰又能有幸成為他的妻子？

在《三國演義》中，對于關(guān)羽的婚事，介紹得非常簡單。只是在第十三回，關(guān)羽攻占襄陽城后，諸葛謹對孫權(quán)說：“云長自到荊州，劉備娶與妻室，先生一子，次生一女……”寥寥幾句，一筆帶過。至于關(guān)羽的妻子，究竟姓甚名誰，都未提到，甚是神秘。倒是在一些戲曲舞臺上，對此有所渲染與描述。元人雜劇有《關(guān)大王月下斬貂蟬》一劇，寫呂布在白門樓殞命后，愛妾貂蟬為張飛所獲，送給關(guān)羽。關(guān)羽雖然憐惜美女貂蟬，可是他心里明白自古紅顏多禍水，千百年多少多少英雄豪杰，都因迷戀女色而身敗名裂，乃令其自刎。然而，貂蟬并不是關(guān)羽的妻子，而后又衍生了許多版本，淮劇《關(guān)公辭曹》中，關(guān)羽卻有了妻室——曹月娥。曹月娥原是曹府的使女，被曹操收為義女，許配給關(guān)羽。但是，關(guān)羽與她同床異夢，終于辭曹出走。

在《三國志·關(guān)羽傳》中，則有裴注之引說：關(guān)羽在下邳時，曾屢次想“乞娶”美婦杜氏為妻。那杜氏原是呂布下屬秦宜祿的妻子，秦宜祿投奔袁術(shù)后，拋棄杜氏。關(guān)羽想娶她為妻，但曹操沒有同意，自己納入了后宮。結(jié)果，關(guān)羽也未娶成。在民間與野史中，都認為關(guān)羽早有妻室，明成化年間的說唱詞話《花關(guān)索傳》，里面便有關(guān)羽的妻子，名叫胡金定，而在《三國志》里也記載為胡氏，由此可見，關(guān)羽的確曾經(jīng)有過妻子。只不過，因為古代女子的地位不高，三國又是男人的世界，女人更是寥寥可數(shù)，胡氏作為關(guān)羽背后的女人，不為人所知自然再正常不過。

比兒女情長還要蕩氣回腸的是劉備、張飛、關(guān)羽此三人的手足之情。劉、關(guān)、張三人，在幽州涿郡的桃園，他們?nèi)嗽跔N燦桃花的見證下，祭告天地，結(jié)為異姓兄弟，并結(jié)下不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死的誓言。從此投身戎馬生涯，準備跟著劉備闖天下。

興平元年，曹操因曹嵩被殺而遷怒于陶謙，于是發(fā)兵攻打徐州。陶謙求救于劉備，劉備和關(guān)羽率千余人前往救援。曹操兵退后，陶謙任劉備為豫州刺史，關(guān)羽與劉備屯兵于小沛。而后在陶謙等人的再三相讓下，劉備領(lǐng)徐州牧。雖然據(jù)有一席之地，但是勢力微弱的蜀漢集團依舊難以和袁紹、孫權(quán)、曹操的勢力抗衡。

建安元年，劉備被袁術(shù)、呂布夾攻，丟失徐州，劉備為自保，只得暫時投靠曹操，關(guān)羽便也跟隨劉備一起投奔曹操。一開始曹操打著匡扶漢室的名號，倒也博得了劉備的信任和倚仗，隨著時間的推移，劉備發(fā)現(xiàn)曹操自身并非擁漢，而是想自立門戶。后與曹操田獵的時候，關(guān)羽也曾勸過劉備借機除掉曹操，劉備心有顧忌沒有下手，最后曹操發(fā)現(xiàn)劉備，是他心頭大患也想盡辦法要除掉劉備。

建安三年，劉備與曹操共擒呂布于下邳，奪得徐州，關(guān)羽與劉備便跟隨曹操班師回許昌，曹操任車胄為徐州刺史。后袁術(shù)北上投奔袁紹，劉備奉曹操命攔截袁術(shù)于徐州，劉備趁機襲殺車胄，命關(guān)羽守下邳、領(lǐng)徐州，劉備返回小沛。建安五年，曹操進攻劉備，關(guān)羽戰(zhàn)敗被生擒。早就聽聞他一身正氣、功夫了得，曹操是個惜才之人，為了留他在身邊費盡了心思。

任命其為偏將軍，好吃好喝伺候著，;贈他衣袍，他穿在里面，外面還是穿著劉備送給他的舊衣;又贈赤兔馬，關(guān)羽拜謝，以為乘此馬，可一日而見劉備。所謂“身在曹營心在漢”，關(guān)羽一方面感激曹操對他的禮遇，但在他內(nèi)心，依舊最牽掛的人是大哥。

在曹營的日日夜夜他都想著身處一方的劉備。關(guān)羽講究忠義，他對劉備忠心耿耿，于是便有了千里走單騎，誓死回到劉備身邊，他對曹操義氣十足，也就有了白馬之圍，他殺顏良、放曹操。關(guān)羽離開曹營的時候帶上劉備的老小走了，曹操面對此情此景也只能惋惜：“彼各為其主，勿追也?！睆膽?zhàn)敗被擒到他立功報曹、重新投奔劉備，人們更喜歡稱這段傳奇故事叫“千里走單騎”。