劉備聞聽(tīng)關(guān)羽被殺，悲憤交加，他不顧諸葛亮等人的苦苦勸諫，親自率領(lǐng)70多萬(wàn)大軍出川伐吳。蜀軍一路連戰(zhàn)皆勝、勢(shì)如破竹。東吳上下恐慌，孫權(quán)采用闞澤的建議，拜年輕小將陸遜為兵馬大都督。陸遜受命于危難之際，沉著鎮(zhèn)定、巧用智謀，最后用火攻一舉擊潰了劉備大軍，從而改變了三國(guó)的局勢(shì)。這就是被毛澤東譽(yù)為以弱勝?gòu)?qiáng)典型戰(zhàn)例的“吳蜀彝陵之戰(zhàn)”。

面對(duì)劉備的強(qiáng)盛攻勢(shì)，陸遜采用了堅(jiān)守不出、拖垮敵軍的戰(zhàn)術(shù)。他下令各處關(guān)防牢守隘口，不得出兵迎戰(zhàn)。這使得東吳一班急于出戰(zhàn)復(fù)仇的將軍大為不滿，這些身經(jīng)百戰(zhàn)的將領(lǐng)嘲笑陸遜的書(shū)生懦弱，無(wú)奈陸遜有尚方寶劍在手，他們不得不從。劉備派老弱兵士在關(guān)前辱罵搦戰(zhàn)，后面隱藏重兵，想誘敵深入，然后圍而殲之。東吳將領(lǐng)被罵得火冒三丈，都請(qǐng)命出戰(zhàn)，陸遜看出其中有詐，仍不讓出戰(zhàn)。劉備無(wú)奈，只好率大隊(duì)人馬出走。東吳將領(lǐng)見(jiàn)到武裝齊備的蜀軍經(jīng)過(guò)，膽顫心驚，心中暗暗欽佩陸遜的胸有成竹。

當(dāng)時(shí)正是酷暑盛夏，遠(yuǎn)道而來(lái)的蜀軍既累又熱，劉備久攻不下，只好傍山林下寨，待秋天再出擊。陸遜見(jiàn)蜀軍樹(shù)柵相連，縱橫700里下?tīng)I(yíng)，正中下懷。如此宿營(yíng)，首尾兼顧，的確堅(jiān)固，但有一個(gè)致命的弱點(diǎn)，即最怕火攻。

一旦火起，無(wú)法營(yíng)救。陸遜正希望蜀軍如此，以便他大顯身手。當(dāng)時(shí)的魏主曹五及遠(yuǎn)在成都看守大本營(yíng)的諸葛亮都事先看到了這一點(diǎn)，諸葛亮前去通知已來(lái)不及，而曹石卻想等東吳大勝追擊時(shí)偷襲江東。

時(shí)機(jī)已到，陸遜卻并沒(méi)有立即出兵，而是首先進(jìn)行了一次試兵，以驕敵志。他派末將淳于丹率5000兵馬攻擊敵營(yíng)，這是東吳堅(jiān)守以來(lái)的第一次出擊，結(jié)果大敗而歸。劉備得勝，愈發(fā)輕視陸遜，不再警惕。第二天夜里，陸遜派主力來(lái)到時(shí)，蜀營(yíng)已察覺(jué)先兆，劉備卻毫不介意：“昨夜已殺盡，他們還敢再來(lái)嗎？”陸遜首先在大營(yíng)前后縱火，火借風(fēng)勢(shì)，蔓延開(kāi)來(lái)，蜀兵大亂奔竄。陸遜的兵馬四出夾攻，蜀軍大敗，死傷無(wú)數(shù)。幸而從川中趕來(lái)的趙云搭救了劉備，逃往白帝城。經(jīng)此大劫，劉備一病不起，最終死于白帝城。