劉秀是東漢的締造者，他為百姓創(chuàng)造了一個(gè)太平盛世。然而他的稱(chēng)帝之路也是布滿了荊棘，非?？部赖?。劉秀雖然是一介平民，但是他身上流著與劉邦相似的血液，是皇族的后裔。新莽末年，動(dòng)亂四起，劉秀以謹(jǐn)慎之態(tài)觀察時(shí)局，最終于其兄一起順時(shí)而起，于舂陵舉兵起義，他的軍隊(duì)也就被稱(chēng)為舂陵軍。因?yàn)轸┝贶姷难b備很差，兵力薄弱，所以就與綠林軍進(jìn)行了聯(lián)合，從而壯大了反莽的實(shí)力，并打破莽軍，擊殺了王莽的手下大將，使莽軍元?dú)獯髠?/p>

然而，綠林軍主要人員擁護(hù)劉秀的族兄為帝，世稱(chēng)更始帝。盡管劉秀兄弟大為不滿，但是綠林軍勢(shì)力強(qiáng)大，舂陵軍無(wú)法與之相較，所以只能忍氣吞聲。之后，劉秀率軍與新莽主力激戰(zhàn)于昆陽(yáng)城下。劉秀首先率軍斬殺莽軍千余人，振奮了漢軍的士氣。而莽軍疲憊不堪，士氣十分低落。于是，劉秀大破莽軍于昆陽(yáng)，王莽政權(quán)由此覆滅。劉秀功高震主，讓更始帝十分忌憚。但更始帝又十分需要?jiǎng)⑿愠鲅埠颖?，去收攏河北那些還未歸附的政權(quán)。于是劉秀抓住了撫北的機(jī)會(huì)，在河北積蓄自己的勢(shì)力。甚至為此還與真定王聯(lián)姻，迎娶了他的外甥女，也就是后來(lái)劉秀的第一個(gè)皇后。

劉秀在河北的勢(shì)力日益壯大，終于與更使政權(quán)決裂，正式登基稱(chēng)帝，世稱(chēng)光武帝。為了表達(dá)重興漢室的志愿，他仍以“漢”為國(guó)號(hào)，建立了東漢。劉秀身為東漢王朝的開(kāi)創(chuàng)者，其后宮的人數(shù)難以統(tǒng)計(jì)，知名的就只有他的兩個(gè)皇后和一個(gè)美人，他的兒子也皆是由這三個(gè)女人所出。

劉秀的首任皇后是真定王的外甥女郭圣通，他們倆的結(jié)合是純粹的政治聯(lián)姻。郭圣通為劉秀生了五個(gè)兒子，他們倆的長(zhǎng)子也被立為太子。雖然是情勢(shì)所迫，政治聯(lián)姻，劉秀對(duì)郭圣通也很是寵愛(ài)。只是后來(lái)，帝后兩人見(jiàn)的矛盾日益加深，頗多爭(zhēng)執(zhí)。因度田所造成的的憂怖也悉數(shù)施加到了郭氏的身上，更重要的是，劉秀心有所愛(ài)，他心目中的皇后人選重來(lái)都不是郭氏，所以在郭圣通當(dāng)了十?dāng)?shù)年的皇后之后，還是被劉秀廢黜了，同時(shí)她的兒子也被廢黜了太子之位。之后，劉秀為了安撫郭氏，將其改封為沛太后。

劉秀的第二任皇后是他的原配陰麗華，也是劉秀最?lèi)?ài)的女人，她也為劉秀生下了五子。劉秀登基后，就想將陰麗華封為皇后，但是陰麗華多次推辭，他在無(wú)奈之下，才將郭氏封為了皇后。但也因此，劉秀對(duì)陰麗華更加地寵愛(ài)，連同陰氏家族也一同受到厚待。傳聞中，他們的第一個(gè)孩子還是在行軍的途中出生的。當(dāng)年劉秀要隋軍出征，而陰麗華已身懷有孕數(shù)月，不知是出于何故，劉秀執(zhí)意要帶著陰麗華從軍。有人猜測(cè)是因?yàn)楫?dāng)年劉秀出巡河北之時(shí)沒(méi)有帶上陰麗華，致使他們生生分離了兩年的緣故。

許吉陽(yáng)是劉秀的嬪妃之一，她的出名只是因?yàn)樗浅藘晌换屎笸馕ㄒ粸閯⑿阏Q下孩子的女人。事實(shí)上，許美人并不得劉秀寵愛(ài)，她生的兒子，所獲得的封地也很小。