公元752年，四十歲的杜甫寫了一系列軍事題材的詩歌：《前出塞》，總計九首。這個時期還是大唐王朝的生長期，伴隨著生長期的，是大唐王朝在軍事上的擴張期，大家的預估大多是樂觀的。杜甫卻對唐玄宗的軍事路線不太認同，《前出塞》第六首表達自己的軍事觀點，這是一篇能超越唐朝當下，甚至超越幾個世紀的軍事論文，四十個字，好像四十支犀利的箭，在理論上射得準，射得透。

這篇微型軍事論文的重點落在武器裝備運用、戰(zhàn)術(shù)打擊重點和殺傷力三個層面上。在武器裝備上，選弓，要選弓背強有力的，選箭，要選箭桿長的，例如李世民特制的大羽長桿箭，比普通弓箭要大一倍。唯有這樣，才能保證打擊力度和射程。

如此優(yōu)質(zhì)的武器，是用來大面積殺傷敵人嗎？非也，而是用來實施針對敵方的“斬首行動”。武器不是用來殺人的，而是用來瓦解戰(zhàn)斗力的，射掉敵方戰(zhàn)馬，敵人雖然未死，但戰(zhàn)斗力瓦解了;擒拿敵方首領(lǐng)，雖然沒有大面積殲滅敵軍，但已瓦解敵方指揮系統(tǒng)。

武器越精制，打擊越到位，就越能準確地瓦解敵方戰(zhàn)斗力，殺傷面就不必擴大，因此杜甫提出“殺人亦有限”，“豈在多殺傷”。這不只是人道主義的慈憫，也是一種高明的戰(zhàn)略。打仗，講究的是達到戰(zhàn)略目標，而不是講究殺死殺傷多少人。

例如1943年夏季的蘇德庫爾斯克戰(zhàn)役，如果從殺傷敵人而言，德軍似乎占了點便宜。當時公布的數(shù)據(jù)是德軍死傷60萬，損失坦克900多輛，而蘇軍則死傷80多萬，損失坦克6000多輛。戰(zhàn)時公布的數(shù)據(jù)往往有注水嫌疑，而冷戰(zhàn)后根據(jù)美國華盛頓特區(qū)國家檔案館的一份有關(guān)德SS裝甲軍的秘密文件披露，德軍SS裝甲軍的坦克損失可能不過48輛！而蘇軍方面，光是181坦克團就全軍覆滅。

從數(shù)據(jù)來看，德軍在“殺傷敵人”方面似乎占了優(yōu)勢，甚至當時有德軍將領(lǐng)樂觀地認為德軍在蘇聯(lián)的戰(zhàn)略攻勢已經(jīng)勝利完成?？扇绻_庫爾斯克這個點來觀察，整個戰(zhàn)略面上，德軍卻失敗了，蘇軍戰(zhàn)斗力還在成長，它在重大傷亡的基礎(chǔ)上繼續(xù)推進;德軍卻是在大量殺傷敵軍的基礎(chǔ)上收縮戰(zhàn)線，戰(zhàn)斗力已不可再生，況且盟軍已在西西里登陸………

戰(zhàn)術(shù)上的“多殺傷”，卻換來戰(zhàn)略上的失敗，何其微妙！杜甫軍事思想的高明之處就在這里：用最精良的武器，達到最精確的戰(zhàn)略目標，不糾結(jié)于殺傷敵軍的數(shù)量，不在戰(zhàn)略目標上做不切實際的膨脹，一切以保護主權(quán)和民族生存利益為基準，“列國自有疆”。這篇微型軍事論文的發(fā)表，沒有引起任何重視，三年后，安史之亂爆發(fā)。