煙草大約于明代嘉靖末至萬(wàn)歷初經(jīng)菲律賓傳入我國(guó)南方，后迅速在全國(guó)推廣種植，吸煙人數(shù)呈幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，至清代吸煙已成為國(guó)人的基本嗜好。此物在進(jìn)入中國(guó)時(shí)，還傳入一個(gè)為中國(guó)人所津津樂(lè)道的故事：當(dāng)時(shí)，呂宋島上淡巴國(guó)公主死后，被棄于野外，沒(méi)想到她在聞到煙草香味后竟蘇醒了！從此，被譯名“淡巴菰”的煙草又有了神奇的名字“返魂香”。

從史料上看，古人對(duì)煙草的嗜好甚至比今人還嚴(yán)重，這或許與古人對(duì)煙草的過(guò)度迷信有關(guān)。據(jù)最早著錄煙草的醫(yī)學(xué)書(shū)籍《本草匯言》載：“此藥氣甚辛烈，得火燃取煙氣吸入喉中，大能御霜露風(fēng)雨之寒，避山蠱鬼邪之氣，小兒食此能殺疳積，婦人食此能消癥痞?！?/p>

《露書(shū)》還記載，煙草“能令人醉，亦辟瘴氣，搗汁可毒頭虱”。古人還相信，煙草能治畏寒、發(fā)熱等所謂“寒疾”。明末人王逋曾在《蚓庵瑣語(yǔ)》中記載：“煙葉出閩中，邊上人寒疾，非此不治?！币沙奢嫛妒澄锉静荨分羞€有一觀點(diǎn)，認(rèn)為煙草能“當(dāng)飯吃”，稱“凡食煙，饑能使飽，飽能使饑，醒能使醉，醉能使醒，一切抑郁愁悶，俱可藉以消遣，故亦名忘憂草?！笨梢?jiàn)在古代，煙草還一度被認(rèn)為是對(duì)身體有益的。

但到了清代，就有醫(yī)生提出吸煙有害健康了。名醫(yī)張璐已在其所著的《本經(jīng)逢原》中提出：“豈知毒草之氣，熏灼臟腑，游行經(jīng)絡(luò)，能無(wú)壯火散氣之慮乎。”清人陳淏子在《花鏡》中也提出煙草“久服肺焦，非患膈即吐紅。抑且有病，投藥不效，總宜少用”。名醫(yī)吳澄在《不居集·煙論》中甚至認(rèn)為，“無(wú)病之人頻頻熏灼，津涸液枯，暗損天年”，對(duì)吸煙者提出了警告：“虛損之人，最宜戒此?！?/p>

吳儀洛在《本草從新》里干脆將煙草列入“毒草類”。其卷四中的“煙”條稱“火氣熏灼，耗血損年，衛(wèi)生者宜遠(yuǎn)之”。并附注，煙草“最爍肺陰，今人患喉風(fēng)咽痛、嗽血失音之癥甚多，未必不由嗜煙所致”。吸煙有害不言而喻，故古代有識(shí)之士一直呼吁遠(yuǎn)離煙草。

清康熙三十年進(jìn)士張翔鳳在《種煙行》詩(shī)中稱：“吁嗟老農(nóng)勿健羨，此物鳩毒奇莫居?！?/p>