宋朝宰相王珪幼年失怙，全靠叔叔王罕撫養(yǎng)成人。后來(lái)王皀官越當(dāng)越大超過(guò)了王罕，王罕怕侄子膨脹，每次寫(xiě)信都囑咐“以盛滿(mǎn)為戒”。事后證明王珪很聽(tīng)話(huà)，謹(jǐn)慎得都有點(diǎn)過(guò)了，完全變成了不作為。

北宋神宗時(shí)，王珪居相位16年，這十幾年間，政務(wù)得過(guò)且過(guò)，無(wú)所建樹(shù)，每每遇到朝廷大事，也不動(dòng)腦筋，不獻(xiàn)策略，只起個(gè)上情下達(dá)的作用。每次上朝呈送奏章時(shí)，跪拜皇帝高呼“取圣旨”;皇帝批閱后跪接曰：“領(lǐng)圣旨”;出殿見(jiàn)人曰：“得圣旨”?？傊率乱朗ブ级?，惟上是從，成了只會(huì)唯命是從的高官，世人稱(chēng)為“三旨宰相”。

北宋還有一位李邦彥，官至宰輔，是個(gè)富二代，人稱(chēng)“浪子宰相”。此人行為放蕩，不理政事，只會(huì)享樂(lè)，一是喜歡踢球，其踢起球來(lái)，腳法細(xì)膩花樣繁多，堪稱(chēng)大宋的梅西;二是喜歡寫(xiě)葷段子，但凡他寫(xiě)了新段子，就有老鴇來(lái)買(mǎi)版權(quán)，唱給客人聽(tīng);三是喜歡交際，李邦彥喜歡呼朋引類(lèi)到家里吃喝，同時(shí)，又樂(lè)善好施，每遇到有進(jìn)京趕考的舉子要接濟(jì)，必出手大方，由于會(huì)搞人際關(guān)系，他官運(yùn)亨通，進(jìn)步飛快。成為朝廷重臣后，不干正事，專(zhuān)門(mén)研究關(guān)系學(xué)，在北宋末年“靖康之難”時(shí)，他成了投降派奸臣之首，加速了北宋滅亡。

明朝的劉吉，官至大學(xué)士、內(nèi)閣首輔(宰相)。當(dāng)時(shí)的明憲宗皇帝不問(wèn)政事，內(nèi)閣和六部都是在混日子，一度有“紙糊三閣老”(即劉吉、萬(wàn)安、陳文)和“泥塑六尚書(shū)”之稱(chēng)。他在位上，尸位素餐，奉迎皇帝，勾結(jié)宦官，粉飾自己。他的拿手好戲是顛倒是非，精于營(yíng)私，但凡有意見(jiàn)與他相左者，必一棍子打死。由于他不理國(guó)事，無(wú)所建樹(shù)，屢屢遭到言官的彈劾，但這位大員心理承受力超強(qiáng)，無(wú)論言官說(shuō)什么他都充耳不聞。憑著超級(jí)耐彈力，竟得以占據(jù)內(nèi)閣18年，其中任內(nèi)閣首輔15年，最后博得個(gè)“棉花宰相”之名。

同一時(shí)期的另一個(gè)宰相萬(wàn)安比劉吉更無(wú)恥，他順應(yīng)憲宗皇帝好色縱欲的本性，常以春藥進(jìn)獻(xiàn)憲宗，成為憲宗眼中的近臣，后來(lái)竟然爬上了內(nèi)閣首輔的高位。同僚們對(duì)萬(wàn)安的言行深?lèi)和唇^。