說大熊貓的歷史悠久是有據(jù)可查的，關(guān)于它的記載已有三千多年，隨著歷史的進(jìn)程，對熊貓的叫法很多。如：白狐、豰、摯獸、白羆、文羆、皮裘、角端等都是它的“曾用名”。

熊貓是國寶。它也是中國的“外交使者”，為發(fā)展對外友好關(guān)系作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。而熊貓作為外交史者的歷史可以追溯到公元685年。這一年唐玄宗贈(zèng)送給日本天武天皇兩只大熊貓，從而開創(chuàng)了“熊貓外交”的先河。由此算來，“熊貓外交”已具有1300多年的歷史。

說到當(dāng)年唐玄宗送給日本的有一對大熊貓，按照日本的記載，唐玄宗送給日本天武天皇的是“兩只白熊”，所以后世一直認(rèn)為這“白熊”是北極熊。后來，還是由于中國大熊貓專家的考證說，當(dāng)時(shí)長安的皇苑內(nèi)就有大熊貓，因此所謂的白熊應(yīng)該就是大熊貓。這是史書記載的熊貓外交第一例。

而歷史上最著名的，莫過于1972年贈(zèng)送給美國的大熊貓“玲玲”和“興興”。說起“玲玲”和“興興”到美國，還有一段故事：1972年美國總統(tǒng)尼克松訪華，周總理拿著一盒熊貓牌香煙問尼克松夫人是否喜歡，尼克松夫人回答：“我不吸煙?！敝芸偫碇钢鵁熀猩系男茇垐D案說：“我們是要送給美國人民大熊貓?！蹦峥怂煞蛉寺犃舜笙策^望，激動(dòng)地打斷正和毛主席交談的丈夫：“迪克，迪克，總理說要送我們熊貓！”。激動(dòng)的心情可想而知。

其實(shí)，中美之間關(guān)于熊貓的交往，可是從上個(gè)世紀(jì)五十年代開始的，根據(jù)外交部解密檔案的記載，1956年至1957年，美國佛羅里達(dá)州邁阿密稀有鳥類飼養(yǎng)場和美國芝加哥動(dòng)物園都分別先后兩次致信北京動(dòng)物園，希望“以貨幣或動(dòng)物交換中國一對大熊貓”。當(dāng)時(shí)，北京動(dòng)物園當(dāng)時(shí)只有3只雌熊貓，其中2只已經(jīng)預(yù)定送給前蘇聯(lián)。由于那時(shí)中美之間關(guān)系緊張，“中國答應(yīng)美方的要求，幾乎不可能?！钡€是仔細(xì)斟酌后，通知美方，“原則上可以交換”，但美國國務(wù)院仍“不同意直接與中國進(jìn)行動(dòng)物交換”。直到1972年大熊貓才走出了國門到達(dá)美國。

另外，根據(jù)外交部解密文件的記載，當(dāng)時(shí)“除了美國，當(dāng)時(shí)英國、荷蘭等也向中國提出了類似的要求。1959年，聯(lián)邦德國哈諾佛州動(dòng)物園園長克洛斯·繆勒多次來信，甚至提出了希望親自來華捕捉2只活熊貓和3只活羚羊并以外匯購買。但中方以“皆屬稀有的珍貴動(dòng)物且不易捕捉”等理由婉拒。”

作為友好的使者，從公元685年到1982年，中國先后向外國贈(zèng)送過40只大熊貓。它的可愛、憨厚、吉祥、祝福已永遠(yuǎn)留在世界各國人們的心中。