“人妖”一詞最早見(jiàn)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期著名思想家荀況所著的《荀子·天論》一書(shū)：“政令不明，舉錯(cuò)不時(shí)，本事不理，夫是之謂人襖(妖)?！笨梢?jiàn)“人妖”一詞的原意是指人事上的反?，F(xiàn)象。后來(lái)人們才將那些女扮男妝、男扮女妝，生理和心里上都發(fā)生了嚴(yán)重變態(tài)的人叫做“人妖”或者“妖人”。

女扮男妝的“人妖”見(jiàn)于《南史·崔慧景傳》。南朝齊朝時(shí)，東陽(yáng)(今安徽天長(zhǎng)西北)女子婁逞聰慧過(guò)人，才華出眾。她不甘心一輩子圍著鍋臺(tái)轉(zhuǎn)，遂“變服詐為丈夫”，走出家門(mén)，遍游公卿。由于她知識(shí)淵博，精通圍棋，為人圓滑，有極高的處事能力，頗受公卿們的歡迎，官至揚(yáng)州“議曹從事”。然而，俗話說(shuō)得好，紙里包不住火。時(shí)間久了，婁逞的女兒身終于被人發(fā)現(xiàn)。齊明帝蕭鸞知道后下令罷免了婁逞的官職，讓她返回老家東陽(yáng)，婁逞這才極不情愿地被迫“始作婦人服而去”?！赌鲜贰返淖髡哒J(rèn)為婁逞“此人妖也”，而婁逞則認(rèn)為為自己滿腹經(jīng)綸，就這樣“還為老嫗，豈不惜哉。”

男扮女妝的人妖在歷史上也屢見(jiàn)不鮮，如《明史》記載，明朝嘉靖年間有個(gè)女扮男妝、名叫桑羽中的“妖人”。男扮女妝的人妖中最典型的當(dāng)屬清朝的洪某。據(jù)清朝乾隆進(jìn)士、著名詩(shī)人袁枚的《新齊諧》記載，清朝乾隆年間，貴州貴陽(yáng)有一個(gè)姓洪的美男子，5歲時(shí)因父母雙亡，被鄰居一姓付的寡婦收養(yǎng)。付寡婦見(jiàn)洪某長(zhǎng)相非常漂亮，是個(gè)難得的美少年，心中頓生邪念。為了掩人耳目，她對(duì)外謊稱(chēng)洪某是個(gè)“女孩兒”。為此，她刻意將洪某打扮成女孩兒的模樣，給洪某留下又黑又長(zhǎng)的辮子，并給他纏足，教他學(xué)會(huì)了刺繡、做針線活等女孩兒必須掌握的基本技能。

洪某長(zhǎng)到十二三歲時(shí)，付寡婦即開(kāi)始讓洪某供其淫樂(lè)。洪某17歲那一年，付寡婦因病死亡。按說(shuō)此時(shí)的洪某終于擺脫了惡魔付寡婦，可以恢復(fù)男兒裝，開(kāi)始獨(dú)立生活?？上m然是個(gè)17歲的大小伙子，但卻像個(gè)女人。不說(shuō)別的，就憑他那雙三寸金蓮能干得了什么？再說(shuō)，他除了會(huì)刺繡等女孩兒家干的活以外什么也干不了。因此，沒(méi)有了生活依靠的洪某只好外出“教女子刺繡，行其技于楚、黔兩省”。非常有趣的是，洪某在湖北時(shí)，江夏(今武漢武昌)一姓杜的男子見(jiàn)洪某天生麗質(zhì)，婀娜多姿，竟然對(duì)洪某一見(jiàn)鐘情，欲娶洪某為妻。洪某有口難辯，只好屈從。洞房花燭之夜，杜某方知洪某是個(gè)男兒身。惱羞成怒的杜某一氣之下將洪某告到了官府。

因?yàn)檫@個(gè)案件非常特殊，主管法律的提刑按察使親自查驗(yàn)洪某的性別，結(jié)果發(fā)現(xiàn)洪某“其聲妖細(xì)，頸無(wú)喉結(jié)，發(fā)垂委地，肌膚玉映，腰圍僅一尺三寸”。洪某的男兒身確定后，在如何為洪某定罪時(shí)，因?yàn)榍宄姆蓪?duì)此并無(wú)明確的規(guī)定，按察使和巡撫發(fā)生了意見(jiàn)分歧。巡撫認(rèn)為洪某男扮女妝，妖言惑眾，應(yīng)該判他“流放”。而按察使卻堅(jiān)持認(rèn)為洪某是個(gè)“妖人”，必須處以極刑。洪某對(duì)按察使判自己為死罪堅(jiān)決不服，他認(rèn)為：“我罪止和奸，蓄發(fā)誘人，亦不過(guò)刁奸，與律無(wú)死罪。”因此，行刑這一天，洪某指著刑場(chǎng)上的斷頭臺(tái)當(dāng)眾詛咒說(shuō)：“3年以后，判我死罪的人必然也要死在這里?！闭f(shuō)來(lái)也巧，3年后，這位按察使果然因犯罪被誅殺在那里。