嚴(yán)氏父子因其貪贓枉法早就被正直之士所痛恨，不斷有人站出來(lái)彈劾他們。但是，因?yàn)槊魇雷诘钠?tīng)偏信、嚴(yán)嵩的奸猾狡詐，這些彈劾不但都沒(méi)有奏效，那些上章彈劾他們父子的人反而往往備受打擊，丟官不說(shuō)，有的還搭上了身家性命。

沈鍊，曾作錦衣衛(wèi)經(jīng)歷。嘉靖三十一年(1552)，上疏彈劾嚴(yán)嵩“貪婪愚鄙”，歷數(shù)其“受將帥之賄，邊防弛備”、“受諸王饋贈(zèng)，干預(yù)宗室事務(wù)”、“攬御史之權(quán)，敗壞政紀(jì)”、“嫉賢妒能”等罪狀。世宗不但未將嚴(yán)嵩治罪，還認(rèn)為這是沈鍊詆毀大臣，下詔將沈鍊廷杖、謫官。嚴(yán)氏父子并不罷休，幾年后，指使黨羽尋機(jī)陷害，沈鍊被斬，他的三個(gè)兒子，兩個(gè)被打死，一個(gè)被發(fā)配到邊疆。

被譽(yù)為明代第一直諫之臣的楊繼盛也是因彈劾嚴(yán)嵩而獲罪。嘉靖三十二年(1553)，時(shí)任兵部員外郎的楊繼盛上《請(qǐng)誅賊臣疏》，揭露嚴(yán)嵩禍國(guó)殃民的真實(shí)面目。在奏章的最后，楊繼盛懇求皇帝“聽(tīng)臣之言，察嵩之奸”。疏中所奏嚴(yán)嵩的罪狀，嚴(yán)嵩無(wú)法抵賴，但嚴(yán)嵩畢竟老謀深算，他抓住楊繼盛疏中“或問(wèn)二王(裕王、景王)，令其面陳嵩惡”這句話，誣陷楊繼盛與二王串通。剛愎自用的世宗最忌諱大臣們?cè)竭^(guò)他和自己的兒子們結(jié)交，生怕因此而產(chǎn)生逼宮，遂不問(wèn)疏中揭發(fā)嚴(yán)嵩的罪狀是否屬實(shí)，就降旨將楊繼盛逮捕入獄。在下獄兩年多后，楊繼盛于嘉靖三十四年(1555)被處決。

嚴(yán)世蕃被御史林潤(rùn)捉拿后，給他定罪名成了一個(gè)難事。當(dāng)時(shí)嚴(yán)世蕃派人大肆散播消息，說(shuō)審理自己的三法司要為楊繼盛和沈鍊(liàn)申冤，稱他們之所以會(huì)死，全部是嚴(yán)世蕃等所為。三法司也確實(shí)把此罪列為頭條，可是卻被聰明的徐階駁回。原來(lái)，嚴(yán)世蕃知道當(dāng)年最終給楊、沈二人定罪的就是嘉靖皇帝，絕非是自己所為，而嘉靖卻是一個(gè)有些剛愎自用且極愛(ài)面子的皇帝，看到這些罪名肯定不會(huì)批準(zhǔn)的，因?yàn)橐坏┡鷾?zhǔn)，就意味著嘉靖要承認(rèn)自己的錯(cuò)誤(造成楊、沈冤獄)，這是嘉靖所不能容忍的。于是，徐階換了另外三條罪名：

首先嚴(yán)世蕃和羅龍文(嚴(yán)黨之一，確系倭寇)是哥們，而羅龍文勾結(jié)倭寇，嚴(yán)世蕃也就與倭寇掛上了鉤，他們聚集海匪，并企圖里通其次，嚴(yán)世蕃勾結(jié)江洋大盜，訓(xùn)練私人武裝，圖謀不軌。

最后，他還占據(jù)土地修房子，而根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)勘查，這是一塊有王氣的土地，嚴(yán)世蕃狗膽包天，竟然在上面蓋樓，實(shí)在是罪大惡極。

為什么列這三條罪名呢？因?yàn)榧尉缸钔春薜淖锩恰胺干稀迸c“通倭”！徐階不虧老謀深算，技高一籌。最終，三法司呈上罪名(其中奏疏是徐階親筆所寫，而非出自三法司審理人員之手)，嚴(yán)世蕃被定罪，與羅龍文同時(shí)被處死。

軼事典故

據(jù)說(shuō)，明代有名的一部小說(shuō)《金瓶梅》就與嚴(yán)世蕃有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。小說(shuō)中的“西門慶”這個(gè)主要人物就是影射嚴(yán)世蕃而來(lái)的。嚴(yán)世蕃小名“慶兒”，號(hào)“東樓”，《金瓶梅》的作者“蘭陵笑笑生”將“東樓”化作“西門”，直接用“慶”字為名，創(chuàng)造出這個(gè)小說(shuō)人物，來(lái)影射嚴(yán)世蕃荒淫無(wú)度的生活。這里姑且不去考證“西門慶”到底是不是以嚴(yán)世蕃為原型，但嚴(yán)世蕃貪酷成性、生活糜爛卻是跟小說(shuō)里的西門慶非常相似。而且民間還傳說(shuō)，金瓶梅的作者王世貞是為報(bào)殺父之仇來(lái)寫《金瓶梅》的。

嚴(yán)嵩雖然奸貪狡詐，但卻只有歐陽(yáng)氏一個(gè)妻子，二人攜手終老。嚴(yán)世蕃在這點(diǎn)上與他父親截然不同。貪必好淫，淫必生貪，這話用在嚴(yán)嵩身上未必準(zhǔn)確，但用在嚴(yán)世蕃的身上卻很合適。嚴(yán)世蕃的妻妾就有二十七個(gè)，其他的侍女、丫鬟更是無(wú)數(shù)。嚴(yán)世蕃用象牙床，圍著金絲帳，朝歌夜舞，很為自己的奢靡生活感到得意。但是他沒(méi)想到，這正是他最被百姓痛恨的原因之一。嘉靖一朝，南倭北虜，民不聊生，嚴(yán)世蕃的大肆奢華鋪張當(dāng)然就更招人忌恨。

身負(fù)絕技

嚴(yán)世蕃(1513-1565)，乳名應(yīng)鈐，字德球，號(hào)東樓。嚴(yán)世蕃長(zhǎng)得短頸肥白，是個(gè)大胖子，與其父“瘦削長(zhǎng)身”的外貌正好相反，估計(jì)遺傳了他母親的肥白基因。

這位“太子黨”可是有幾分絕技的。他狡詰機(jī)智，博聞強(qiáng)記，熟習(xí)典章制度，暢曉經(jīng)濟(jì)時(shí)務(wù)，而且精力旺盛，能任繁劇。尤其善于揣摩皇上的好惡喜怒。

據(jù)說(shuō)有這樣一件趣事。嘉靖皇帝有一回夜傳圣旨，詢問(wèn)某事當(dāng)如何處理，票擬頗難。嚴(yán)嵩與大學(xué)士徐階、李本在值班房仔細(xì)商議，每人各寫一帖，提出處理意見(jiàn)，可是經(jīng)過(guò)反復(fù)斟酌修改，三人仍覺(jué)不妥，始終不敢謄清呈進(jìn)。嚴(yán)嵩只好派人飛馬向嚴(yán)世蕃求教。時(shí)間已過(guò)四更(凌晨1-3點(diǎn))，太監(jiān)反復(fù)索取票擬幾次了，說(shuō)皇上“嫌遲滯，有怒容”，要求立刻回報(bào)。不得已，三人只好將商議的票擬謄錄上呈。太監(jiān)將三人所擬揭貼拿回，只見(jiàn)皇帝朱筆在上面涂抹了好多處，令重新擬過(guò)。恰在這時(shí)，嚴(yán)世蕃的回帖來(lái)了，照其票擬上呈之后，皇帝頓時(shí)滿意，依擬照辦。徐、李二公才真服了。自此，皇上時(shí)有要?jiǎng)?wù)難題，嚴(yán)嵩等閣臣謀之困窘不能作答者，即交于世蕃，世蕃則引經(jīng)據(jù)典，參綜陳說(shuō)，每每都能獲得皇帝的嘉獎(jiǎng)。

嘉靖皇帝喜歡觀經(jīng)史諸書。遇有不解其意的，便用朱筆寫在紙片上，令太監(jiān)交于嚴(yán)嵩等值班閣臣講解，立等回話。一天晚上，類似的詢問(wèn)之旨又到了，可嚴(yán)嵩與徐階等值班閣臣皆不曉其義，都惶恐無(wú)措。嚴(yán)嵩安慰眾人說(shuō)：“無(wú)過(guò)慮！”隨即密錄皇帝所問(wèn)，令人從西苑宮門門縫中傳出，飛馬送至相府，要世蕃立馬作答。世蕃當(dāng)即指出此語(yǔ)在某書第幾卷第幾頁(yè)，做何解釋，立即回報(bào)。嚴(yán)嵩等人找來(lái)該書翻檢，果然如此，遂按其解釋并附書呈送，嘉靖皇帝很高興。

嚴(yán)世蕃的精力旺盛、能任繁劇也頗具傳奇性。他雖然公事繁忙，但仍喝酒娛樂(lè)(御女)，每夜每餐從不間斷。有時(shí)酒醉酣睡，恰遇嚴(yán)嵩有要事相詢，便用大臉盆裝滿滾沸的開(kāi)水，將毛巾浸于其中，然后乘熱提出，圍頭三匝，稍涼再如此更換，圍上一兩回就醒了，而且完全沒(méi)有酒態(tài)，舉筆裁答，處置周全，出人意外。故此嚴(yán)嵩當(dāng)權(quán)期間，京城內(nèi)外流傳著“大丞相、小丞相”的說(shuō)法?！靶∝┫唷北阒竾?yán)世蕃。