交子交子舊時(shí)紙幣，行于宋。宋初幣制混亂，四川用的鐵錢體大值小，交易不便，大鐵錢每千文重25斤，中者千錢13斤，一匹羅賣2萬錢要用車載。故四川商人發(fā)行一種紙幣“交子”，以鐵錢作為準(zhǔn)備金，稱“鈔本”。兌現(xiàn)時(shí)的錢為主，亦有金銀和“度牒”的，交子用鋼版印刷，版畫圖案精美，三色套印，上有密碼、圖案、圖章等印記。交子是由私交子演變?yōu)楣俳蛔拥?。最初私商零散發(fā)行，形制不統(tǒng)一，后由益州16家富商聯(lián)合發(fā)行，每年向政府交納一定費(fèi)用。此種交子形制統(tǒng)一，面額仍依領(lǐng)用人所交現(xiàn)款臨時(shí)填寫，不限多少，兌現(xiàn)時(shí)，每貫收手續(xù)費(fèi)30文。后常因發(fā)行人破產(chǎn)而不能兌現(xiàn)，爭訟不息。政府遂禁止私人發(fā)行，改為官辦。

“交子”的出現(xiàn)，便利了商業(yè)往來，彌補(bǔ)了現(xiàn)錢的不足，是我國貨幣史上的一大業(yè)績。此外，“交子”作為中國乃至世界上發(fā)行最早的紙幣，在印刷史、版畫史上也占有重要的地位，對研究我國古代紙幣印刷技術(shù)有著重要意義。

公元1024年出現(xiàn)的北宋交子是中國和世界最早流通的紙幣，它的出現(xiàn)是中國貨幣史上的巨大進(jìn)步，也在世界貨幣史上寫下了重要一筆。直到1690年歐洲瑞典才出現(xiàn)紙幣，可以說中國紙幣的產(chǎn)生和發(fā)展領(lǐng)先了歐洲五六百年。研究交子的起源、流通過程和消亡，對了解紙幣的發(fā)生、流通原理、幣值規(guī)律以及政府在金融法制方面的作用都有著重要的參考價(jià)值。

第一，宋代商業(yè)發(fā)達(dá)，要求有大量輕便的貨幣，銅鐵錢都因區(qū)域限制而不敷應(yīng)用，且笨重不便，極大地阻礙了地區(qū)間商品交易的發(fā)展。

第二，造紙業(yè)和印刷業(yè)的發(fā)達(dá)，為紙幣的產(chǎn)生提供了物質(zhì)基礎(chǔ)和技術(shù)保障。

第三，宋王朝為防北方遼、夏、金人的威脅和侵略，被迫養(yǎng)重兵以為備，軍費(fèi)開支龐大，財(cái)政非常困難，依靠發(fā)行紙幣以稱補(bǔ)開支，也促進(jìn)紙幣的進(jìn)一步發(fā)展。