秦漢之前的中國(guó)古人是不穿真正意義上的褲子的，人們不論貴賤、不分男女，都是“上衣下裳”。所謂“裳”系“遮蔽下體的衣裙”，也就是說(shuō)，古時(shí)男人也是穿裙子的。后來(lái)開(kāi)始在裳下加御寒的脛衣之绔，“绔”在《說(shuō)文》中解為“绔，脛衣也?！薄懊劇敝感⊥?，“脛衣”是給小腿保曖的護(hù)套，左右各一，并無(wú)前后褲襠相聯(lián)，是廣義上的“開(kāi)襠褲”。貴族富家子弟則用“紈”(細(xì)絹，很細(xì)的絲織品)做“绔”穿，這便是“紈绔子弟”的由來(lái)。所以，秦漢之前，人們?cè)诠矆?chǎng)合的坐姿只能“跪坐”， “箕坐”(兩條腿分開(kāi)伸直坐)顯然是極不禮貌的行為，盤(pán)腿坐也是不太合適的。

而這種“開(kāi)襠褲”主要流行于上層社會(huì)，當(dāng)時(shí)的宮中及貴族女子大都是外穿“曲裾深衣”，內(nèi)穿這種無(wú)襠的“脛衣之绔”。這一穿戴習(xí)慣，一直到西漢昭帝時(shí)才出現(xiàn)重大變革。當(dāng)年，霍光為讓其外甥女上官皇后“擅寵有子”，曾令宮女們“皆為窮绔，多其帶?！薄Ｒ馑际墙箤m女們?cè)俅伴_(kāi)襠褲”，而一律改穿“窮绔”。

此事記載于《漢書(shū)·孝昭上官皇后傳》，原文曰：

光欲皇后擅寵有子，帝時(shí)體不安，左右及醫(yī)皆阿意，言宜禁內(nèi)，雖宮人使令皆為窮绔，多其帶，后宮莫有進(jìn)者。

那么，“窮绔”究竟是什么樣的“褲”？

曾有人解釋“窮绔”系緊身內(nèi)褲。但古時(shí)候，一般男女都不穿“底褲”(內(nèi)褲)，故此解釋似乎不太相符。《中國(guó)全史·后妃史》對(duì)此的說(shuō)法是“讓宮女們統(tǒng)統(tǒng)縫緊褲襠”。若這一說(shuō)法成立，則“窮绔”應(yīng)該是原來(lái)“開(kāi)襠褲”基礎(chǔ)上的加襠緊襠之改良，可以算得上是一種連襠之褲。但“窮绔”與現(xiàn)代褲子可能仍有所不同。

需要說(shuō)明的是，大概自趙武靈王后，華夏族已經(jīng)有連襠的褲子?！妒酚洝ち鶉?guó)年表》有載：“趙武靈王十九年，初胡服?！闭f(shuō)的是趙武靈王為適應(yīng)騎馬作戰(zhàn)的需要，學(xué)胡人在軍隊(duì)中改穿短衣長(zhǎng)褲，其褲式已與現(xiàn)代之褲相去不遠(yuǎn)。但之后連襠褲主要還是作為軍裝由軍人穿著，在當(dāng)時(shí)直至秦漢時(shí)期也僅限于軍隊(duì)或下層勞動(dòng)者，上層貴族囿于傳統(tǒng)之禮，是不屑穿用的。

前述之“窮绔”便是借鑒胡服改良的有襠并在前后系帶的褲子。顏師古對(duì)此注引服虔說(shuō)：“窮褲有前后襠，不得交通也。由于傳統(tǒng)的褲只是脛衣，而胡服之褲窮盡整個(gè)腿部，并把前后襠連接起來(lái)，故稱(chēng)為'窮褲'”。

有學(xué)者研究指出，自漢昭帝上官皇后始，宮中女子才穿有襠之褲，并自下而上地逐漸流行起來(lái)。但直到魏晉南北朝、唐朝時(shí)，女人們才真正穿上了現(xiàn)代意義上的褲子，其坐姿也由跪坐變?yōu)楸P(pán)坐與箕坐。