1895年，甲午戰(zhàn)爭失敗后，清政府被迫和日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。條約中最讓清政府無法接受的，不是巨額賠款，不是臺灣被占領，而是割讓遼東半島。原因很簡單，遼東乃是滿清的龍興之地，祖墳都在東北三省呢。

就在簽署條約的總理大臣李鴻章焦頭爛額間，俄國領事派人傳話，宣稱愿意替中國出現(xiàn)，和日本交涉，要求日本交回遼東半島。李鴻章大喜。

消息傳開，無數(shù)人對俄國感激涕零。事實究竟怎樣？

沙皇俄國如此幫助中國，當然是為了自身的利益！

在很早以前，沙俄就開始圖謀占據(jù)中國東北地區(qū)。依據(jù)1858年《璦琿條約》和1890年《北京條約》，沙俄搶占了黑龍江以北、烏蘇里江以東的一百多萬平方公里的廣大地區(qū)。

但是，沙俄的野心并沒有就此滿足。因為沙俄占據(jù)的這些地區(qū)在冬天都被冰雪覆蓋，在遠東找到一個不凍港，一直是沙俄夢寐以求的事情。

為了推進侵占中國的計劃，1891年，沙俄開始修建西伯利亞鐵路。財政大臣維特在寫給沙皇的報告中宣稱：“這條鐵路的修建，可以使得我國能在任何時間內(nèi)在最短的路上把軍隊運送到海參崴、滿洲、黃海南岸以及中國首都的近距離處。相當數(shù)目的我國軍隊在上訴地方出現(xiàn)，必定能夠大大提高我國在中國以及遠東的威信！”

也就是說，在沙俄看來，東北早就是它嘴中的肥肉。如今日本要把黑手插進東北，它自然不能答應。

沙俄很擅于偽裝。其實，早在沙俄大使找李鴻章之前，沙俄就帶著德國和法國大使找到日本領事。雙方針對遼東半島的處置問題開始談判。日本也不甘心失敗，只是日本還是一個新興國家，不敢貿(mào)然對抗三國。于是，日方提出，土地可以出讓，但是必須拿錢贖買。沙俄當即答應，反正他們不花一分錢。

最終，清政府拿出三千萬兩銀子，把本國的領土給贖買了回來。

清政府舉國歡騰，都在慶祝這個了不起的勝利。第二年，李鴻章受邀訪問俄國。沙皇趁機提出在東北擴大俄國的利益。兩人簽訂了秘密條約，允許俄國在必要的情況下出兵東北。

1897年，俄國就派兵武裝占領了旅順和大連，終于擁有不凍港。