中元節(jié)由來(lái)：中元節(jié)又稱(chēng)"鬼節(jié)"或"盂蘭盆會(huì)"。中元節(jié)是道教的說(shuō)法，"中元"之名起于北魏，有些地方俗稱(chēng)"鬼節(jié)"、"施孤"，又稱(chēng)亡人節(jié)、七月半。根據(jù)古書(shū)記載："道經(jīng)以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。"那么中元節(jié)是如何形成的呢？

正月十五日漢族稱(chēng)上元佳節(jié)，乃慶元宵，古已有之；七月十五日漢族稱(chēng)中元節(jié)，祭祀先人；十月十五日漢族稱(chēng)下元節(jié)，乃食寒食，紀(jì)念賢人。

漢人于中元節(jié)放河燈，道士建醮祈禱，乃是漢族傳統(tǒng)民俗，佛教與道教對(duì)這個(gè)節(jié)日的意義各有不同的解釋?zhuān)澜虖?qiáng)調(diào)孝道；佛教則著重于為那些從陰間放出來(lái)的無(wú)主孤魂做“普渡”。

中元節(jié)的源頭，應(yīng)與中國(guó)古代流行的土地祭祖有關(guān)。據(jù)說(shuō)天官生日在正月十五日，稱(chēng)上元節(jié)。其主要職責(zé)是為人間賜福。地官生日在七月十五日，稱(chēng)中元節(jié)。其主要職責(zé)是為人間赦罪。水官生日在十月十五日，稱(chēng)為萬(wàn)元節(jié)。其主要職責(zé)是為人間解厄。

中元節(jié)，在農(nóng)歷七月十五日，俗稱(chēng)七月半。傳說(shuō)該日地府放出全部鬼魂，民間普遍進(jìn)行祭祀鬼魂的活動(dòng)。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整個(gè)兒是以祀鬼為中心的節(jié)日，成了中國(guó)民間最大的鬼節(jié)。

七月原是小秋，有若干農(nóng)作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報(bào)告秋成。宋孟元老《東京夢(mèng)華錄》卷一說(shuō)：“中元前一日，即買(mǎi)練葉，享祀時(shí)鋪襯桌面，又買(mǎi)麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意?！逼咴滦∏镒魑锍墒欤v究孝道的中國(guó)人，例要向先祖報(bào)告，并且請(qǐng)老祖宗嘗新，所以七月例行祭祀祖先。

傳說(shuō)地宮掌管地獄之門(mén)，中元節(jié)這一天地宮打開(kāi)地獄之門(mén)，也是地獄開(kāi)門(mén)之日，已故祖先可回家團(tuán)圓，因此又是鬼節(jié)，所以民間要設(shè)道場(chǎng)，放饅頭給孤魂野鬼吃，這一天要祭祖、上墳、點(diǎn)荷燈為亡者照回家之路。道觀舉行盛大法會(huì)祈福吉祥道場(chǎng)，內(nèi)容是為死者的靈魂超度。

中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對(duì)不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們?cè)缛瞻蚕ⅰＴ诜ㄊ轮?，他們不單只超度亡魂，而且更為無(wú)主孤魂和那些為國(guó)捐軀，戰(zhàn)死沙場(chǎng)的死難者施予救儕。而在法事中得的香油錢(qián)，主要是用作購(gòu)買(mǎi)祭品之用。

按佛教典故，關(guān)于“盂蘭節(jié)”的起源，有著以下一個(gè)典故：相傳佛祖釋迦牟尼在世時(shí)，收了十位徒兒，其中一位名叫目連的修行者，在得道之前父母已死，由于目連很掛念死去的母親，就用了天眼通去察看母親在地府生活的情況，原來(lái)他們已變成餓鬼，吃的、飲的都沒(méi)有，境況堪憐。目連看了后覺(jué)得很心痛，于是就運(yùn)用法力，將一些飯菜拿給母親吃，可惜飯菜一送到口邊，就立即化為火焰，目連看到這種情境后非常心痛，就將這個(gè)情況告訴釋迦牟尼，佛祖教訓(xùn)他說(shuō)，他的母親在世時(shí)，種下了不少的罪孽，所以死后就墮入餓鬼道中，萬(wàn)劫不復(fù)，這孽障不是他一人能夠化解的，必須集合眾人的力量，于是目連就聯(lián)同一眾高僧，舉行大型的祭拜儀式，以超渡一眾的亡魂。后來(lái)，這個(gè)傳說(shuō)一直流傳后世，逐漸形成一種民間習(xí)俗，每年到了農(nóng)歷七月中，人們都會(huì)宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來(lái)的餓鬼，以化解其怨氣，不致于遺害人間，久而久之，就形成了鬼節(jié)的風(fēng)俗。