從中國一百多年來的歷史經(jīng)驗(yàn)來看，無論是GDp總量，還是GDp在世界上的排名與份額，都不一定能反映經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平，更難反映中國國際地位。GDp統(tǒng)計(jì)，只是國力對比中的一個(gè)狹窄方面。是否擁有先進(jìn)的生產(chǎn)力，具有現(xiàn)代化的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，往往比GDp更加重要，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前的1936年，中國的GDp遠(yuǎn)高于日本，約為日本的1.9倍至2.8倍，但無論是日本政府、中國政府，還是西方的觀察家，都認(rèn)為日本明顯強(qiáng)于中國。然而，中國近現(xiàn)代史告訴我們，如果國富而兵不強(qiáng)，即使GDp排名靠前也會挨打。

1、康乾盛世：中國GDp世界第一

按照英國著名經(jīng)濟(jì)史和經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)學(xué)家安格斯·麥迪森的預(yù)測：中國可能在2015年恢復(fù)其世界頭號經(jīng)濟(jì)體的地位，到2030年，中國占世界GDp的比重可能增加到23％，那時(shí)中國的人均收入水平也會超過世界平均水平的1／3。

麥迪森被譽(yù)為當(dāng)代最偉大的經(jīng)濟(jì)歷史數(shù)據(jù)考證與分析專家，他的多部著作被經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織（OECD）出版。他為了盡量減少匯率和通貨膨脹等因素對統(tǒng)計(jì)真實(shí)的經(jīng)濟(jì)規(guī)模的影響，采取了購買力平價(jià)的計(jì)算方式，并創(chuàng)造出“1990年國際元”作為衡量經(jīng)濟(jì)總量和人均收入的單位。下文引用的數(shù)據(jù)，除了特別注明的，都來自他的研究成果。

按照麥迪森的說法，從17世紀(jì)末到19世紀(jì)初，清王朝統(tǒng)治下的中國在經(jīng)濟(jì)上的表現(xiàn)相當(dāng)出色。1700年到1820年，中國的GDp不但排名世界第一，在世界的比例也從22.3％增長到32.9％。與此同時(shí)，中國人口從占世界總量的22.9％增長到36.6％。但是，從18世紀(jì)60年代開始，英國率先進(jìn)行工業(yè)革命，并擴(kuò)展到法美等國，而中國仍停留在農(nóng)業(yè)和手工業(yè)時(shí)代，經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)出粗放型增長。

2、1895年，中國經(jīng)濟(jì)總量被美國超越

我們經(jīng)常說近代的中國“積貧積弱”，但如果按照近20多年來經(jīng)濟(jì)史學(xué)家提供的數(shù)據(jù)，近代中國其實(shí)一直是個(gè)經(jīng)濟(jì)大國?！洞髧呐d衰》引用經(jīng)濟(jì)史學(xué)者貝羅克的統(tǒng)計(jì)，中國經(jīng)濟(jì)總量世界第一的寶座直到1890年才被美國搶去。

麥迪森也認(rèn)為：“中國在之前近兩千年的時(shí)間里一直是世界上最大的經(jīng)濟(jì)體，但到了19世紀(jì)90年代，它的這個(gè)位置被美國所取代?！彼J(rèn)為，中國GDp被美國超過的確切時(shí)間，是中日簽訂《馬關(guān)條約》的1895年。從1840年開始，作為世界最大經(jīng)濟(jì)體的中國卻在對外戰(zhàn)爭中連續(xù)失敗，領(lǐng)土日益縮小，國際影響力日趨低落。中國喪失了約12％的國土。無論從任何意義上，晚清的中國都不是一個(gè)強(qiáng)國，而是一個(gè)屢遭侵略、屢屢割地賠款的弱國，還是一個(gè)主權(quán)不完整的半殖民地國家。

3、朝鮮戰(zhàn)爭后才被稱為強(qiáng)國

直到1913年，遭受了八國聯(lián)軍侵華、庚子賠款和日俄在中國東北進(jìn)行的戰(zhàn)爭的破壞之后，中國的GDp仍居世界第二位。1950年，在經(jīng)歷了多年戰(zhàn)亂的破壞之后，中國的GDp仍然僅次于美國、蘇聯(lián)、英國、德國，居世界第五位。可見，在民國時(shí)期，從經(jīng)濟(jì)總量來看，中國仍然是世界經(jīng)濟(jì)大國。然而，當(dāng)時(shí)的列強(qiáng)并沒把中國看作大國。

1919年，在一戰(zhàn)后的巴黎和會上，列強(qiáng)要求，把德國在山東的特權(quán)，全部轉(zhuǎn)讓給日本。根本無視中國作為戰(zhàn)勝國的合理要求。20世紀(jì)20年代，有的中國知識分子寫文章夸耀中國“地大物博”，魯迅先生就一針見血地寫道，倘是獅子，夸說怎樣肥大是不妨事的，如果是一頭豬或一只羊，肥大倒不是好兆頭。

二戰(zhàn)中，為打敗日本法西斯，中國犧牲巨大。二戰(zhàn)后，中國獲得了聯(lián)合國安理會常任理事國地位，在形式上被承認(rèn)為大國，但此時(shí)蘇聯(lián)仍能強(qiáng)迫中國簽訂不平等的《中蘇友好同盟條約》。只有在朝鮮戰(zhàn)爭之后，中國才真正被國際社會看作大國。學(xué)術(shù)界也是如此，在《大國的興衰》一書中，中國在整個(gè)19世紀(jì)和20世紀(jì)上半葉都不被看作大國（Great powers，也有人翻譯成“強(qiáng)國”），直到1950年以后才重新被視為大國。

4、既看經(jīng)濟(jì)總量，也要看經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)

從鴉片戰(zhàn)爭到新中國成立的一百多年里，中國的國際地位為什么與中國的GDp排名相去甚遠(yuǎn)？原因可能是多方面的，如果僅僅從經(jīng)濟(jì)的角度看，則與中國當(dāng)時(shí)的GDp結(jié)構(gòu)與其他大國迥異有關(guān)。

近代，大國地位是靠戰(zhàn)爭來確立的。而和戰(zhàn)爭關(guān)系最密切的經(jīng)濟(jì)部門是工業(yè)和交通運(yùn)輸?！洞髧呐d衰》一書認(rèn)為：經(jīng)濟(jì)總量本身并無太大意義，“數(shù)億農(nóng)民的物質(zhì)產(chǎn)量可以使500萬工人的產(chǎn)量相形失色，但由于他們生產(chǎn)的大部分都被消費(fèi)了，所以遠(yuǎn)不可能形成剩余財(cái)富或決定性的軍事打擊力量。英國在1850年是強(qiáng)大的，它強(qiáng)就強(qiáng)在擁有現(xiàn)代的、創(chuàng)造財(cái)富的工業(yè)和由此產(chǎn)生的一切利益”。

根據(jù)《大國的興衰》一書的計(jì)算，1860年，英國的生鐵產(chǎn)量占世界的53％，煤和褐煤的產(chǎn)量占世界的50％，其現(xiàn)代工業(yè)的生產(chǎn)能力相當(dāng)于全世界的40％～50％，人均工業(yè)化水平是中國的15倍。

1820年，中國的GDp約為英國的7倍，卻在1840～1842年的鴉片戰(zhàn)爭中被英國擊敗。1870年中國的GDp仍是英國的1.8倍，而且大于英法的總和，卻沒能阻止英法聯(lián)軍在1860年火燒圓明園。

1884～1885年，中國在中法戰(zhàn)爭中不敗而敗，此時(shí)中國的GDp是法國的2倍多。1890年，中國的GDp約為日本的5倍，但中國軍隊(duì)卻在1894～1895年的中日甲午戰(zhàn)爭中一敗涂地。

清朝不僅缺乏近代工業(yè)和交通運(yùn)輸，而且其GDp中有相當(dāng)高的份額是皇家園林及貯藏其中的價(jià)值連城的藝術(shù)品。圓明園、頤和園、承德避暑山莊等皇家園林中的無數(shù)珍寶，就是清朝統(tǒng)治者把本可投資于近代工業(yè)和交通運(yùn)輸?shù)娜肆?、物力、?cái)力用于奢侈活動的活標(biāo)本。這些財(cái)富不僅沒有成為清朝抵抗侵略的戰(zhàn)爭資源，反而讓清朝統(tǒng)治者更容易對外投降。1895年，慈禧太后沒能把對日戰(zhàn)爭堅(jiān)持到底，一個(gè)重要原因就是擔(dān)心日寇打進(jìn)北京城，讓她心愛的頤和園重蹈圓明園毀于一炬的覆轍。