中國(guó)第一批留學(xué)生是由清政府拿軍費(fèi)撥款送出去的學(xué)生，留洋定期為15年。這些留學(xué)生本該心系祖國(guó)才對(duì)，是什么原因?qū)е滤麄冏詈蟛辉富貧w祖國(guó)的呢？

公元1881年，上海碼頭迎來(lái)一批從美國(guó)歸來(lái)的特殊人物。他們就是當(dāng)年清政府動(dòng)用軍費(fèi)派往美國(guó)的留學(xué)生，在美國(guó)學(xué)習(xí)了9年之后重歸故土。然而迎接他們的并不是鮮花和掌聲，而是重重的枷鎖，他們像犯人一樣被押解下船。

那么這些曾經(jīng)被清政府寄予厚望的棟梁到底做了什么，以至于激怒清政府，落到這般田地呢？還有就是清政府為何動(dòng)用軍費(fèi)派遣留學(xué)生前往美國(guó)呢？這里我們必須要提起一個(gè)人，他就是中國(guó)留學(xué)生之父容閎（hong），他是第一批前往美國(guó)留學(xué)的中國(guó)人，學(xué)成歸國(guó)之后，深感中國(guó)的科學(xué)技術(shù)與美國(guó)有巨大差距。

于是在1868年，容閎向清政府提出派遣中國(guó)幼童前往美國(guó)學(xué)習(xí)的計(jì)劃。這個(gè)時(shí)候中國(guó)距離第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束已有8年，距離太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)結(jié)束已經(jīng)過(guò)去4年。國(guó)內(nèi)局勢(shì)穩(wěn)定，這就為赴美留學(xué)計(jì)劃打下了基礎(chǔ)，在曾國(guó)藩，李鴻章等洋務(wù)派大臣的極力支持下，清政府決定派遣120名幼童前往美國(guó)學(xué)習(xí)。留樣時(shí)間定為15年，專(zhuān)門(mén)學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)，并從海軍軍費(fèi)中撥出專(zhuān)款作為留學(xué)生的費(fèi)用。

這批幼童走的時(shí)候只有十二三歲，生活習(xí)慣，價(jià)值觀念尚未完全形成。于是在到達(dá)美國(guó)后，幼童們很快便被美國(guó)的文化所同化，像什么四書(shū)五經(jīng)已經(jīng)完全失去興趣。許多人也不再愿意穿著中式服裝，而是穿起了美式服裝。頭后面的那個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子不僅礙事還盡遭美國(guó)人的白眼，許多人索性把辮子剪了。

當(dāng)清政府知道這些事情之后，逐漸對(duì)這批幼童失去信心，認(rèn)為他們不會(huì)學(xué)到什么技術(shù)，反而糟蹋了錢(qián)財(cái)。更讓清政府不能容忍的是，部分幼童受到美國(guó)宗教的影響，漸漸的信奉上了基督教。于是清政府一聲令下，將這些幼童全部召回。1881年，在美國(guó)學(xué)習(xí)了9年的幼童們分三批開(kāi)始回國(guó)，除去少數(shù)病故和抗拒回國(guó)的幼童，一共有94名幼童回到了中國(guó)，這就是我們文章開(kāi)頭看到的一幕。

清政府派遣幼童赴美留學(xué)是想借助外國(guó)之手幫助中國(guó)提高科學(xué)技術(shù)，出發(fā)點(diǎn)當(dāng)然是好的?？上У氖撬麄儧](méi)有意識(shí)到，思想的改革是科學(xué)技術(shù)發(fā)展的基礎(chǔ)。歐洲各國(guó)無(wú)不是先改革開(kāi)放思想在發(fā)展的科學(xué)技術(shù)。清政府不希望開(kāi)放思想，卻又想發(fā)展科學(xué)技術(shù)，這無(wú)疑是不能成功的。