秦阿房宮遺址位于三橋鎮(zhèn)南，其范圍東至皂河西岸，西至長(zhǎng)安縣紀(jì)陽(yáng)寨，南至和平村、東凹里，北至車張村，總面積11平方公里，在現(xiàn)轄域內(nèi)約7.8平方公里。史載秦惠文王時(shí)在此建離宮，宮未成而亡。秦始皇三十五年(公元前212年)再次修建阿房宮，秦二世胡亥元年(公元前209年)繼續(xù)修建。秦末項(xiàng)羽入關(guān)，付之一炬，化為灰燼。漢代屬上林苑而得以利用、擴(kuò)建，漢末廢毀;南北朝時(shí)這里建有佛寺;宋代演為農(nóng)田。

據(jù)《三輔黃圖》載：“阿房宮亦曰阿城，惠文王造，宮未成而亡，始皇廣其宮?！庇帜纤纬檀蟛队轰洝酚涊d：阿房宮“未為屋，先為城，城成而人為呼名阿城也”。阿城西、北、東三面有墻，南面無(wú)墻。周五里一百四十五步(合今2297.65米)。墻高八尺(合今1.86米)，上寬四尺五寸(合今1.05米)，下寬一丈五尺(合今3.5米)，上狹下闊，堅(jiān)固異常。阿房宮殿屋在秦末被項(xiàng)羽焚毀，而阿城至漢唐猶存?！杜f唐書·高祖本紀(jì)》載，隋大業(yè)十三年(公元617年)九月，李淵領(lǐng)兵入關(guān)，曾“命太宗自渭汭屯兵阿城”。此遺址1956年由陜西省人民委員會(huì)公布為第一批省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位;1961年由國(guó)務(wù)院公布為第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

阿房宮考古隊(duì)日前通過(guò)科學(xué)發(fā)掘證實(shí)，傳說(shuō)中的秦阿房宮“烽火臺(tái)”遺址，其實(shí)是戰(zhàn)國(guó)時(shí)秦國(guó)上林苑觀景臺(tái)一類建筑，且建造年代遠(yuǎn)早于秦朝的阿房宮。

據(jù)了解，西安市西郊有一處自古遺留的夯土臺(tái)，長(zhǎng)時(shí)期被世人認(rèn)為是秦阿房宮“烽火臺(tái)”遺址。最近，由中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所和西安市文物保護(hù)考古所聯(lián)合組成的阿房宮考古隊(duì)在尋找、確定阿房宮的界線和范圍時(shí)，對(duì)該遺址進(jìn)行了科學(xué)勘探和發(fā)掘?？脊殴ぷ髡咴诤煌僚_(tái)基南兩米處發(fā)掘出土了一些板瓦及筒瓦殘片。板瓦表面為細(xì)密交錯(cuò)繩紋，內(nèi)面為素面;筒瓦表面全是細(xì)繩紋，內(nèi)面為麻點(diǎn)紋且泥條盤筑痕跡明顯，這些完全異于晚期瓦的特征，而與戰(zhàn)國(guó)秦上林苑一號(hào)遺址出土的瓦片完全相同，應(yīng)屬于戰(zhàn)國(guó)秦時(shí)代遺物。

據(jù)專家介紹，在殘存遺址南部，自底部向上一點(diǎn)四米處發(fā)現(xiàn)一未擾動(dòng)過(guò)的柱礎(chǔ)石，說(shuō)明這一遺址上部原應(yīng)有類似回廊的建筑。從出土遺物單一、均為建筑材料(板瓦片和筒瓦片)且數(shù)量很少來(lái)分析，其頂部的正式建筑并非復(fù)雜的宮殿。

因此，這一建筑遺址應(yīng)為一處觀景臺(tái)之類的建筑。原先傳說(shuō)這一遺址為阿房宮中的烽火臺(tái)缺乏科學(xué)根據(jù)，而且“烽火臺(tái)”這種軍事報(bào)警設(shè)施建在皇家園林里也不合常規(guī)。

阿房宮考古隊(duì)長(zhǎng)、中國(guó)社科院研究員李毓芳認(rèn)為，該遺址應(yīng)是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期秦上林苑中建筑之一，秦上林苑早在秦統(tǒng)一全國(guó)之前就已建造，比阿房宮前殿的時(shí)代早得多。