《呂氏春秋》記載“當(dāng)禹之時(shí)，天下萬(wàn)國(guó)”，在大禹建立夏之時(shí)，中國(guó)正處在從氏族社會(huì)向國(guó)家社會(huì)轉(zhuǎn)變的過(guò)渡時(shí)期，萬(wàn)邦林立，列國(guó)并存。這時(shí)的國(guó)，不是后來(lái)意義的國(guó)家，而是以城邑為主體，實(shí)行姓族統(tǒng)治的酋邦。夏在眾多酋邦中勢(shì)力最強(qiáng)，居于盟主地位，可以向其他方國(guó)發(fā)號(hào)施令，但這種政治上的統(tǒng)屬關(guān)系是相當(dāng)有限和松散的。

夏的政權(quán)有賴于各方國(guó)的支持，婚姻正是團(tuán)結(jié)各方國(guó)的有效手段，妻子是象征盟約的信物，善待妻子，就是珍惜盟約。夏代的王族及貴族們實(shí)行一夫多妻制，多妻是出于政治目的，團(tuán)結(jié)四方部族，鞏固其在部落聯(lián)盟中的權(quán)威地位。

商代中國(guó)王權(quán)的特點(diǎn)是以家族統(tǒng)治為軸心，參加國(guó)家管理的仍然是舊有的氏族時(shí)代的貴族家族集團(tuán)。最大家族的家長(zhǎng)便是國(guó)王，國(guó)家的政權(quán)體系和家族的宗法體系相輔相成，與國(guó)王的血統(tǒng)愈親近，在權(quán)力結(jié)構(gòu)中的地位就愈尊貴。商代貴族婚姻的特點(diǎn)是，王族在婚姻中的支配地位特別突出，夏代，王室和妻族間的關(guān)系比較平等，妻族甚至決定著王室的興衰，商代情況改變了，方國(guó)與之婚姻，稱為“呼取”，呼取有命令的意味。

商代的婚娶禮節(jié)，大致分為議婚、訂婚、請(qǐng)期、迎親四程式。其中請(qǐng)期是通過(guò)占卜決定婚期，請(qǐng)期一般由男方家族選定，但商王室無(wú)論嫁娶，均自行決定吉日。商代由婚姻形成的宗親和姻親兩大親屬系統(tǒng)，服從宗法原則，以宗親血統(tǒng)高于姻親血統(tǒng)。就夫妻而言，夫的地位高于妻;就子女而言，對(duì)父系家族的孝忠要先于母系家族。

商代婚姻提倡一夫一妻多妾制，一夫一妻制在中國(guó)的確立，大體上還基于這樣的哲學(xué)觀念：世界上萬(wàn)事萬(wàn)物都有陰陽(yáng)、乾坤這些兩兩對(duì)立的東西組成，反映到夫妻關(guān)系上，自然也要兩兩對(duì)立，人們稱婚姻為匹配：就是這個(gè)意思。但是由于男子在所有權(quán)上有絕對(duì)的支配地位，為了政治的需要和子嗣，又實(shí)行多妾制，娶妻多，姻親系統(tǒng)也隨之?dāng)U大，王權(quán)統(tǒng)治的基礎(chǔ)也愈加牢固，多娶可以多生養(yǎng)。

在以生殖功能為中心的婚姻觀念指導(dǎo)下，妾所生的子女繼承了父親的血統(tǒng)，是當(dāng)然的家族成員;做為母親，妾在丈夫的家庭中也有她的一席之地;而且生了兒子的妾，因?yàn)樯娜蝿?wù)完成得好，母以子貴，連嫡子也要尊稱她為庶母。