成吉思汗劃分了四子的封地。長子術(shù)赤的封地在額爾齊斯河以西、花剌子模以北(包括額爾齊斯河流域和阿爾泰山地區(qū))，術(shù)赤的斡爾朵(行宮)設(shè)在額爾齊斯河流域。1236年，術(shù)赤長子拔都統(tǒng)帥長子軍西征，到1240年先后征服了欽察草原、克里木、高加索(到打耳班)、保加爾(保加利亞)、伏爾加河和奧卡河地區(qū)以及第聶伯河流域的羅斯各公國。被征服的這一廣大地區(qū)成為拔都的兀魯思，從1242年以后稱為金帳汗國。汗國的疆界大致包括：東自額爾齊斯河，西至第聶伯河，南起巴爾喀什湖、里海、黑海，包括北高加索及花剌子模北部和錫爾河下游地區(qū)，向北臨近北極圈。拔都把伏爾加河地區(qū)作為政治中心，在入口處建立了首都薩萊城(今阿斯特拉罕附近)。羅斯諸公國與金帳汗國為藩屬關(guān)系。

1259年，蒙哥大汗去世，阿里布哥在漠北被大部分蒙古貴族選舉為大汗，1260年，忽必烈則在漠南開平稱帝，并發(fā)動(dòng)了討伐阿里布哥的戰(zhàn)爭。蒙古帝國的中央政權(quán)不復(fù)存在，金帳汗國成為完全獨(dú)立的國家。

金帳汗國是一個(gè)由各民族組成的龐雜的聯(lián)合體，其兇魑鞣褡宓拿曬拋?，嚷桚甚少?嚇罰乇鶚喬詹觳菰?，蕟陶察人居住的地方曬湃死吹秸飫鏌院螅？4世紀(jì)上半葉就完成了突厥化過程，突厥語和突厥文成為汗國的通用語言和文字。此外，汗國內(nèi)部各地的經(jīng)濟(jì)發(fā)展亦不盡相同，欽察人處于封建生產(chǎn)關(guān)系的初級階段，大部分人過著游牧生活，只有極少數(shù)人遷到頓河和伏爾加河下游轉(zhuǎn)入定居。、克里木、保加爾則進(jìn)入封建生產(chǎn)關(guān)系的發(fā)達(dá)時(shí)期。

花剌子模具有高度發(fā)展的農(nóng)業(yè)技術(shù)，過著城鎮(zhèn)化的定居生活;克里木及其沿海城市，商業(yè)發(fā)達(dá)，可通往小亞細(xì)亞和君士坦丁堡，一直通向敘利亞和埃及;保加爾是農(nóng)業(yè)國，是金帳汗國的主要糧食產(chǎn)地。

金帳汗國在東西方貿(mào)易中占居重要地位。13世紀(jì)至14世紀(jì)，歐洲同中國的貿(mào)易主要是通過金帳汗國進(jìn)行的。因此，蒙古統(tǒng)治者特別重視商業(yè)的發(fā)展。拔都汗和別兒哥汗在伏爾加河先后修建了拔都薩萊城和別兒哥薩萊城，后來又修建了烏維克城，在札牙黑河(烏拉爾河)河口修建了薩萊契克城。