郭泰，字林宗，太原介休（今屬山西）人，家世貧賤，父親早逝，由母親一手帶大，十五六歲的時(shí)候，母親想讓他去縣衙中謀個(gè)差事，他慨然答道：“大丈夫怎么可以從事這種卑賤且沒(méi)有出息的工作？”不愿為衙門(mén)的俗務(wù)所累，轉(zhuǎn)投在名師門(mén)下鉆研學(xué)問(wèn)。

三年業(yè)畢，博通典籍，善談?wù)?，美音制，遂游歷天下。到了京師洛陽(yáng)，經(jīng)陳留名士符融引薦，得以與士人領(lǐng)袖河南尹李膺相見(jiàn)。符融是這樣向李膺介紹郭泰的，他說(shuō)，郭泰乃是“大海中的明珠，只是其光未耀，百鳥(niǎo)中的鳳凰，只是其羽未展”。李膺見(jiàn)了郭泰，非常驚奇于郭泰的人品才學(xué)，待以師友之禮，他對(duì)周?chē)馁e客說(shuō)：“天下人物，我見(jiàn)得多了，卻從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)像郭林宗這樣的高士。他聰識(shí)通朗，高雅密博，放眼四海，罕有能和他比肩的人?！币岳钼弋?dāng)時(shí)的影響和身份，竟然如此盛贊郭泰，京中眾儒當(dāng)然更是刮目相看，于是郭泰名震京師，成為當(dāng)時(shí)的知名人物。

不久，郭泰離洛陽(yáng)返回太原，衣冠諸儒送至河上，車(chē)數(shù)千輛。郭泰與李膺同舟共渡洛川。眾人遙看兩位世間奇男兒共泛扁舟于縹緲煙波上，恍若神仙下凡，無(wú)不心向往之?！袄罟邸币灿纱顺蔀榱藲v史佳話，千百年來(lái)，羨煞無(wú)數(shù)風(fēng)流名士。李太白就曾作詩(shī)云：“洛陽(yáng)才子謫湘川，元禮同舟月下仙” ；劉禹錫則說(shuō)：“無(wú)因接元禮，共載比神仙”，清人左宗植更說(shuō)：“飄然李郭舟，那顧望者羨” 。

郭泰才學(xué)過(guò)人，專注于做學(xué)問(wèn)，卻又不是讀死書(shū)的書(shū)呆子，他關(guān)注時(shí)政，洞察世事，眼看宦官政治日趨黑暗，朝政大局難以扭轉(zhuǎn)，所以，性甘恬退，淡于仕途，視利祿如浮云。建和年間，太常趙典舉薦他出仕，他堅(jiān)辭不出；永興年間，司徒黃瓊再辟召，同樣不就；友人勸他，他詭言道：“我晚上觀看天象，白天考察社會(huì)人事，知道天命已廢，不是人力所能把持的?！鼻肮獾搫字魇路朵柙u(píng)價(jià)郭泰的為人是：“隱居而不離開(kāi)雙親，堅(jiān)貞而不隔絕世俗，天子不能使他為臣下，諸侯不能使他為友，郭林宗之外，我不知道世上還有誰(shuí)能做得到。”同郡名士宋沖稱郭泰是：“自漢元以來(lái)，未見(jiàn)其匹。”

郭泰性明知人，好提攜后輩。他身長(zhǎng)八尺，容貌魁偉，繡衣博帶，周游郡國(guó)。曾在陳梁間行走，途遇上大雨，頭巾的一個(gè)角墮下，天晴后，人們遇見(jiàn)，不知頭巾墮下的原因，以為是男神郭林宗有意而為，爭(zhēng)相效仿，紛紛把自己的頭巾折一角，稱為“林宗巾”。

郭泰無(wú)心引領(lǐng)時(shí)尚潮流，卻成了萬(wàn)千民眾模仿的偶像，完全是因?yàn)樗膶W(xué)識(shí)、才情還有人格魅力在起作用。

陳留人茅容，字季偉，家居耕種，年已四十，和很多人一起在樹(shù)下避雨，眾人都是蹲著，或靠樹(shù)站著，只有茅容，整襟危坐，神情嚴(yán)肅。郭泰從路邊經(jīng)過(guò)，瞬時(shí)被茅容的造型秒殺，覺(jué)得他氣質(zhì)非凡，有禮數(shù)，于是作揖與之交談，并以借宿為名，要到他的家里住上一兩晚。茅容坦然應(yīng)允，帶郭泰回家。

第二天天還沒(méi)亮，就起來(lái)殺雞，郭泰覺(jué)得自己不過(guò)一個(gè)素昧平生的路人甲，而茅容一介農(nóng)夫，家庭貧寒，卻能殺雞招待，大感過(guò)意不去，巨感動(dòng)。然而，到了吃飯時(shí)候，茅容奉上的全是清一色的素食，哪有半塊雞肉？！茅容和郭泰對(duì)坐，吃得津津有味。郭泰低著頭吃了一會(huì)兒，實(shí)在忍不住，問(wèn)，早上殺雞卻是為何。原來(lái)，茅容殺雞只是奉養(yǎng)老母，整只雞都端入后堂供母親一個(gè)人吃了。

郭泰這下更加感動(dòng)了，大嘆道：“閣下真是世間高士，我郭林宗只知道節(jié)衣縮食，用以招待賓客，閣下卻能孝養(yǎng)老母，算得上是我的良朋好友啊！”因此站起身來(lái)，向茅容作揖，勸他讀書(shū)學(xué)習(xí)，茅容也最終成為了一代名士。

巨鹿人孟敏，在太原郡客居，曾提著一只瓦罐趕路，不小心，瓦罐失手落地，他竟連看也不看，繼續(xù)趕路。郭泰見(jiàn)了，好生奇怪，向他打聽(tīng)，孟敏笑了笑，答道：“瓦罐碎都碎了，看它有什么用？”郭泰覺(jué)得他姿性敏快，于是和他交談，了解他的天賦和秉性，因而勸他外出求學(xué)。結(jié)果孟敏成為聞名當(dāng)世的人。

陳留入申屠蟠，九歲喪父，守孝十年，十年期間，不沾酒肉。他十五歲那年，聽(tīng)說(shuō)同郡一個(gè)名叫緱玉的孝女，為父報(bào)仇，殺死了丈夫養(yǎng)母的哥哥李士，被逮捕入獄，便仗義執(zhí)言，邀集郡里的讀書(shū)人一起替緱玉訴訟伸冤，狀紙寫(xiě)得哀婉而又不失俠氣。外黃縣令覽書(shū)感動(dòng)，于是減免了緱玉死罪，以輕刑結(jié)案。申屠蟠也因此獲得“義童”之譽(yù)。申屠蟠家世貧賤，小小年紀(jì)，就去做幫傭、做油漆工。郭泰聽(tīng)說(shuō)了申屠蟠的俠義之名，專門(mén)前往相見(jiàn)，斥資助學(xué)，申屠蟠得以成為一代經(jīng)藝名家。

凡此種種，郭泰周游天下，傳授子弟，不下千人。

陳國(guó)童子魏昭，仰慕郭泰的才學(xué)，專門(mén)到郭泰家拜師，他說(shuō)：“經(jīng)師易遇，人師難求，愿在左右，供給灑掃?！惫c(diǎn)點(diǎn)頭，同意了。后來(lái)，郭泰身體不適，要魏昭給他熬粥。粥熬好，魏昭奉上，郭泰呵斥道：“你給長(zhǎng)輩熬粥，敬意卻不在粥內(nèi)，我難以進(jìn)食。”將碗擲在地上。魏昭又重新再熬，熬好再奉上，郭泰又喝斥他。重復(fù)再三，魏昭的態(tài)度和臉色始終沒(méi)有改變。郭泰這才說(shuō)：“我開(kāi)始只看到你的表面，從今以后，我知道你的誠(chéng)意了！”就把魏昭當(dāng)做好友，赤誠(chéng)相待。

（圖語(yǔ)：魏昭尊師）

陳留人左原是郡學(xué)的學(xué)生，因違反學(xué)校規(guī)章制度，被學(xué)校開(kāi)除了。郭泰在路上遇見(jiàn)他，特地?cái)[設(shè)酒和菜肴，對(duì)他進(jìn)行安慰，勸他萬(wàn)不可自暴自棄。他說(shuō)：“蘧璦、顏回尚且不能沒(méi)有過(guò)錯(cuò)，何況其他的人呢？”左原虛心聽(tīng)取郭泰的勸導(dǎo)后離去。有人責(zé)怪郭泰和惡人搞在一起，郭泰說(shuō)：“對(duì)于犯錯(cuò)的人，不拉他一把，反而推他一把，最終會(huì)將他推到社會(huì)的對(duì)立面，那樣，他就會(huì)報(bào)復(fù)社會(huì)的。”左原后來(lái)控制不了自己憤怒的心情，結(jié)集賓客，準(zhǔn)備破壞郡學(xué)，可是，郭泰正在郡學(xué)講學(xué)，左原見(jiàn)了他，覺(jué)得自己辜負(fù)了郭泰以前的勸導(dǎo)，倉(cāng)皇離去。后來(lái)這件事傳開(kāi)，大家全都佩服郭泰。

扶風(fēng)人宋果，行為粗暴；太原人賈淑，性情險(xiǎn)惡，經(jīng)過(guò)郭泰的引導(dǎo)教育，都改邪歸正，一心向善，成為了遠(yuǎn)近景仰的知名善士。

潁川郡鄢陵縣人庾乘，是縣衙里的一個(gè)門(mén)卒，郭林宗看他資質(zhì)不凡，提拔他，勸他向?qū)W，后來(lái)能夠講論學(xué)問(wèn)。庾乘為人謙虛，以出身卑下為由，每講學(xué)，皆坐在下座，諸生博士敬他學(xué)問(wèn)出眾，從此以下座為貴。朝廷多次征召他，都不應(yīng)，人們背后叫他為“征君”。

很多屠戶出身、賣(mài)酒出身、士卒出身的人，因?yàn)榈玫焦┑莫?jiǎng)勵(lì)和引進(jìn)，都得以成名。曾經(jīng)薦舉過(guò)郭泰的司徒黃瓊病逝，送葬的人高達(dá)六七千之多，其中有一個(gè)儒生，手提竹籃，跟誰(shuí)也不說(shuō)話，徑直走到墳前前，從籃中取出一個(gè)荷葉包，打開(kāi)荷葉包，取出包裹著的烤雞，擺在墓石之上，然后轉(zhuǎn)身到附近的溪流汲水，將包裹烤雞的布絮反復(fù)漂洗，布絮原本被酒浸漬，入水便發(fā)出一陣陣清香酒氣，儒生將布絮里面的酒水點(diǎn)點(diǎn)滴滴，瀝在墳前，又從竹籃里取出飯包，拜哭盡哀，旁若無(wú)人。

拜祭過(guò)后，起身提籃，掉頭而去。參加葬禮的士人，見(jiàn)這人舉動(dòng)異常，不便過(guò)問(wèn)，只是坐在墳?zāi)古詳孔暎人哌h(yuǎn)，這才交頭接耳，猜測(cè)此人的身份。最后大家公推郭泰的學(xué)生茅容騎馬去追問(wèn)。

不多時(shí)，茅容回來(lái)告訴大家，其人為高昌名士徐稚（徐稚，字孺子）。

茅容追上徐稚，曾沽酒設(shè)肉，邀其小酌，酒微醺，談起國(guó)事，徐稚始終微笑不答；而問(wèn)起農(nóng)事耕種，便一一回答。酒散，彼此起身揖別，徐稚對(duì)茅容說(shuō)：“為我轉(zhuǎn)告郭林宗，大樹(shù)將顛，不是一根繩子所能維系的，不必棲棲皇皇，于心不安?！?/strong>