東漢年間，釋教傳入華夏，很快就習(xí)氣了我國(guó)這方水土，十分順暢地扎下了根。公元5世紀(jì)，釋教的開(kāi)展腳步越來(lái)越快，尤其在社會(huì)相對(duì)安穩(wěn)，經(jīng)濟(jì)較為興旺的南朝，這兒微風(fēng)細(xì)雨，草長(zhǎng)鶯飛，宋齊梁陳四個(gè)政權(quán)，都為釋教吶喊助威。有的皇帝，即是十分出息的釋教徒，乃至出現(xiàn)國(guó)皇帝捐軀落發(fā)，朝廷一而再、再而三地為皇帝贖身的熱烈局面。

自賣落發(fā)的皇帝是誰(shuí)呢？他即是南朝聞名的梁武帝。 梁武帝（464—549），名蕭衍，字叔達(dá)，祖籍南蘭陵中都里，即今江蘇丹陽(yáng)。蕭衍是我國(guó)第一個(gè)信佛的皇帝，聽(tīng)說(shuō)，他祖上的身世十分顯赫，是漢代的開(kāi)國(guó)名相——蕭何。

到蕭衍這兒，算是蕭何第二十五世孫。蕭衍確實(shí)是個(gè)文武雙全、學(xué)問(wèn)廣博的學(xué)者型帝王。他的政治、軍事才干，在南朝諸帝中，肯定能排前三名。假如他的學(xué)術(shù)效果和文學(xué)造就，就更牛氣了，據(jù)史書記載：“（梁武帝）六藝備閑，棋登逸品，陰陽(yáng)緯候，卜筮占決，并悉稱善?！蓦`信札，騎射弓馬，莫不美妙?！?看來(lái)，蕭衍十分刻苦，從小就遭到儒家的正統(tǒng)教學(xué)?！吧贂r(shí)習(xí)周孔，弱冠窮六經(jīng)”，即位以后，依然保持孜孜不倦的攻讀習(xí)氣?！半m萬(wàn)機(jī)多務(wù)，猶卷不輟手，燃燭側(cè)光，常至午夜?！边@樣一位厚實(shí)讀書、認(rèn)真思考的文化人，竟然一差二錯(cuò)地當(dāng)了皇帝，確乎是誤打誤撞，無(wú)奈“富有迫人來(lái)”。

蕭衍博學(xué)，天然接近初入華夏的釋教。他早即是一名死心塌地的“佛門弟子”。當(dāng)皇帝享用人世富有，怎能和逾越輪回、醍醐灌頂比較呢？他曾發(fā)布過(guò)自個(gè)寫的《斷酒肉文》，還正式受過(guò)“菩薩戒”。公元520年，天竺高僧被他迎入金陵，兩人有一段簡(jiǎn)略的對(duì)話。梁武帝問(wèn)法說(shuō)：“我這樣不斷地行善，會(huì)有啥功德？”達(dá)摩禪師隨即冷冷地答道：“了無(wú)功德?！?梁武帝聽(tīng)了天然不高興，再想問(wèn)其間緣由，禪師就不再糾纏這個(gè)問(wèn)題了。

終究，二人話不投機(jī)，達(dá)摩禪師拂袖而去，很快就潛到長(zhǎng)江以北去了。 蕭衍一邊處理軍國(guó)大事，一邊揣摩落發(fā)為僧的事兒。這事兒聽(tīng)起來(lái)十分詼諧，但是，它確實(shí)發(fā)生了。蕭衍真的以九五之尊，放棄了江山社稷，先后四次跑到寺院里，當(dāng)起和尚來(lái)了 公元527年，蕭衍親身趕赴同泰寺，正兒八經(jīng)地當(dāng)了三天“住持和尚”。那座同泰寺，也即是如今南京的雞鳴寺，蕭衍跑來(lái)捐軀的時(shí)候，這座寺院正在建設(shè)中。

有人說(shuō)，他捐軀當(dāng)和尚，即是為了給同泰寺征集善款。為此，他還指令改年號(hào)為“大通”。 聽(tīng)說(shuō)，蕭衍早就以佛門弟子自居，往常不近女色，也不動(dòng)葷腥。饒是如此，還發(fā)起朝廷上下，全國(guó)臣民一同仿效：每逢祭祀宗廟時(shí)，都禁絕再用生豬、活牛，代之以蔬菜果品。雖然這道指令招來(lái)了滿朝大臣的對(duì)立，蕭衍照舊依然故我，用面團(tuán)捏成豬、牛、羊，祭祀神靈。

自從進(jìn)了一回同泰寺，蕭衍好像嘗到了落發(fā)的甜頭兒，爾后，他又接連在528年、545年、547年，三次跑進(jìn)廟里“捐軀”做和尚，還試圖精心研究釋教理論。這樣一來(lái)，朝廷不就凌亂了嗎？為了把皇帝贖出來(lái)，文武大臣不得不團(tuán)體掏錢。梁武帝前后當(dāng)了四次和尚，朝廷一共破費(fèi)了4億錢。這筆錢名義上捐給了廟里，終究由誰(shuí)賣單呢？當(dāng)然仍是江南大眾了。終究，怨聲載道，國(guó)政日非，“侯景之亂”迸發(fā)以后，連佛祖也不再保佑他了。