蘇秦戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的洛陽人，在燕昭王、齊宣王、齊湣王之世活躍于六國(guó)間，蘇秦以一己之力促成山東六國(guó)合縱，使強(qiáng)秦不敢出函谷關(guān)十五年，又配六國(guó)相印，叱咤風(fēng)云。與其同時(shí)的著名人物有孟嘗君、李兌、周最等。

蘇秦，字季子，東周洛陽（今河南省洛陽市）乘軒里人，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期著名縱橫家。蘇秦約出生于332年，死于公元前284年。

蘇秦出身寒門，卻少有大志。據(jù)傳他隨鬼谷子學(xué)游說術(shù)，“東事師於齊，而習(xí)之於鬼谷先生?！睂W(xué)成之后，蘇秦曾先后游說周、秦、趙等國(guó)，然而均不為所用，遭受到很多困難、挫折，只得回家。兄弟嫂妹妻妾都暗地嘲笑他說：東周人的風(fēng)俗，都治理家里的產(chǎn)業(yè)，致力于工商，謀取十分之一二的盈利，他卻丟掉根本而去從事耍舌頭，還不應(yīng)貧困嗎？蘇秦聽了這些話，感到慚愧。于是發(fā)憤讀書，得周書《陰符》而讀之，領(lǐng)會(huì)出如何方能投人主之所好的奧秘。留下了‘錐刺股’的千古佳話，他“弓錐自刺其股，血流至足”。

蘇秦學(xué)有所成再次踏上了游說列國(guó)的征途。是時(shí)，齊秦二強(qiáng)心懷包宇天下，兼并六國(guó)之志；而弱國(guó)之間，彼此明爭(zhēng)暗斗，不難被各個(gè)擊破。蘇秦力主合縱，即聯(lián)合幾個(gè)弱國(guó)共同對(duì)付強(qiáng)國(guó)，為此，他首先來到比較弱小的燕國(guó)。

時(shí)值燕昭王筑黃金臺(tái)，延攬四方賢士之時(shí)，“蘇子聞之，由周歸燕；鄒衍聞之，從齊歸燕；氏毅聞之，從趙歸燕；屈景聞之，從落歸燕；四子畢至，果以弱燕并強(qiáng)齊。”（說苑·君道））此蘇子就是蘇秦，蘇秦歸燕在燕昭王師事郭隗三年之后，即前308年。

蘇秦先仕于燕，其主要活動(dòng)是離間齊、趙關(guān)系，以減輕齊對(duì)燕的壓力。又和趙李兌共同聯(lián)合五國(guó)以攻秦，后來他又離燕至齊，受到齊湣王的重用，但蘇秦仍忠于燕，暗中為燕效勞。他所采取的策略是勸齊攻宋，以轉(zhuǎn)移齊對(duì)燕的注意力。于是燕昭王派樂毅突然出兵以攻齊，齊因措手不及而敗于燕。蘇秦陰與燕謀齊的活動(dòng)至此而敗露，齊處以車裂之刑，這在戰(zhàn)國(guó)晚期是轟動(dòng)一時(shí)的事件。