古代的皇帝是怎樣花錢(qián)的？看似這是個(gè)無(wú)需討論的話題，因?yàn)樵诘壑茣r(shí)代，整個(gè)中國(guó)都是皇帝一個(gè)人的，那么他當(dāng)然是想怎么花，就怎么花了。但是，為了花的方便，皇帝也需要有一個(gè)專門(mén)的機(jī)構(gòu)：內(nèi)庫(kù)——也就是區(qū)別于國(guó)庫(kù)的皇帝的私人小金庫(kù)。這在歷朝歷代都有，到了明朝，稱之為內(nèi)承運(yùn)庫(kù)。

明代的內(nèi)庫(kù)，始建于明太祖朱元璋。按照史書(shū)的記載，朱元璋對(duì)待內(nèi)庫(kù)的態(tài)度卻是前后矛盾的。起初，明太祖并不想設(shè)置內(nèi)庫(kù)。他認(rèn)為，皇帝享有四海的，理應(yīng)不屑于為了積蓄私財(cái)而設(shè)立內(nèi)庫(kù)。他還批評(píng)宋太宗設(shè)內(nèi)庫(kù)，是有失賢明的錯(cuò)誤舉措。在明太祖看來(lái)，宋太宗設(shè)立私人庫(kù)藏，存私房錢(qián)，很是小家子氣。但明太祖為何食言？一則，內(nèi)庫(kù)盡顯皇帝的權(quán)威，就像山呼萬(wàn)歲一樣，盡管不靠譜，卻是很受用。再就是，明太祖是位自信滿滿的主兒。他起身布衣，對(duì)民間疾苦有切身體會(huì)，對(duì)官員的各種小心思看得透徹，他甚至自戀地認(rèn)為，天下的事沒(méi)有能夠瞞得過(guò)他的。

所以，明太祖設(shè)立了內(nèi)庫(kù)，并將其功能定位于：天下為公。這樣，明太祖就很得意了，設(shè)置了內(nèi)庫(kù)并輔以必要的制度，既消除了宋內(nèi)庫(kù)的弊端，又可以在彰顯唯我獨(dú)尊的同時(shí)很好地為國(guó)家服務(wù)，且能顯擺明太祖的治國(guó)才華……可謂一舉數(shù)得。

事實(shí)上，洪武一朝的內(nèi)庫(kù)，也確乎按朱元璋的本意，大致是遵循了“天下為公”的理念，其作用也主要是用于“出財(cái)”而非斂財(cái)，其中較為常見(jiàn)的是賞賜、撫慰百姓和臣下。

按照明太祖的理想，內(nèi)庫(kù)實(shí)際上是國(guó)家性質(zhì)的，相當(dāng)于“國(guó)家基金”，其支出用途主要是供國(guó)家物質(zhì)性表彰、榮譽(yù)性賞賜或者成為表現(xiàn)皇恩浩蕩的“福利”而福澤萬(wàn)民。

明太祖自以為找到了一個(gè)兩全的法子解決內(nèi)庫(kù)和軍國(guó)社稷的矛盾，通過(guò)給內(nèi)庫(kù)的功能以“天下為公”的定位，而實(shí)現(xiàn)既能使皇帝享有蓄私財(cái)?shù)奶貦?quán)，又不至于過(guò)度地加劇社會(huì)矛盾，使社會(huì)處在一種微妙的平衡上。而且，他認(rèn)為自己已經(jīng)給后世子孫樹(shù)立了良好的榜樣，并堅(jiān)信這種慣例可以延續(xù)下去。就這樣，明太祖天真地幻想著大明的江山永固。

明太祖的愿望是好的，但也是不切實(shí)際的。盡管明太祖在設(shè)立內(nèi)庫(kù)時(shí)，主要考慮的是將內(nèi)庫(kù)所藏作為國(guó)家財(cái)政的一種有效補(bǔ)充和周濟(jì)。但是事實(shí)上，內(nèi)承運(yùn)庫(kù)不論在什么時(shí)候都貯藏著緞匹、金銀、珠玉、象牙等奢侈品，這就不可避免地預(yù)定了一種奢靡的基調(diào)，為后世子孫的斂財(cái)?shù)於嘶A(chǔ)。

如果說(shuō)明太祖使用特權(quán)是為了彰顯個(gè)人魅力、治理國(guó)家。那么明代中后期的皇帝就是為了滿足個(gè)人私欲了而濫用特權(quán)了。那些不肖子孫最喜歡做的就是默許、放任臣下為內(nèi)庫(kù)聚斂錢(qián)財(cái)。

從某種意義上說(shuō)，這也是一種歷史的必然。因?yàn)?，?nèi)庫(kù)的設(shè)立，是作為一種有瑕疵的制度存在的，它體現(xiàn)的是“個(gè)人特權(quán)”！這與“天下為公”的理念，本來(lái)就是徹頭徹尾的冰炭不同爐！它同皇權(quán)一樣完全游離于監(jiān)督制度之外。而專權(quán)又為制度的缺陷提供了保護(hù)傘?？梢哉f(shuō)，內(nèi)庫(kù)與皇權(quán)相互支撐，最終共同摧毀了明王朝的有序和穩(wěn)定。

明朝的中后期，皇帝為了驕奢淫逸，將挪用國(guó)庫(kù)銀到自己的內(nèi)庫(kù)視為常態(tài)。他們無(wú)限擴(kuò)大和利用了內(nèi)庫(kù)的特權(quán)，肆無(wú)忌憚地盤(pán)剝百姓，侵吞國(guó)庫(kù)銀，使得明王朝愈來(lái)愈趨向衰敗，明太祖的理想自然也隨之灰飛煙滅。

皇帝本人是特權(quán)的最大受益者，所以只要保證皇帝本人的特權(quán)。明中后期的皇帝們便容忍臣下使用沒(méi)有對(duì)皇權(quán)產(chǎn)生威脅的特權(quán)。他們甚至跟貪污官員沆瀣一氣，分成贓款?；蛘咄ㄟ^(guò)抄家的方式直接把贓款據(jù)為己有。